É preciso um chutzpah verdadeiro para ter uma cama no escritório e dormir nela abertamente durante as horas de trabalho.
Volta nos anos 90, Bhim Suwastoyo foi um repórter ocupado da Agence France Presse no seu escritório de Jacarta na Indonésia.
E tornou-se notório dentro da empresa por dormir debaixo de um armário atrás da sua secretária.
“Sempre que alguém da sede de Hong Kong visitava, a primeira coisa que pediam era: ‘Mostre-me a sua cama'”, diz-me ele para o programa Business Daily do BBC World Service. “Que boa reputação!”
Bhim explica que isto foi particularmente útil no auge da crise monetária asiática de 1997, quando a rupia indonésia perdeu metade do seu valor e o governo de Suharto entrou em colapso.
Ele estava trabalhando todas as horas cobrindo notícias de última hora. Os celulares não eram usados amplamente na Indonésia naquela época, então ele pegava sestas dentro do ouvido do telefone do escritório sempre que tinha um momento de silêncio.
Mas ele descobriu que mesmo em dias de silêncio, uma sesta de meia hora ajudava. “Dá-lhe mais energia para o resto do dia. É como começar de novo pela manhã”, diz ele.
E ele não é o único. No sul da Europa a sesta da tarde está institucionalizada como a sesta e é uma história semelhante na China.
Ritmos circadianos
No Japão cochilar em reuniões é aparentemente um sinal de status para mostrar o quanto você trabalha duro. Diz-se até que alguns patrões falsificam para escutar os empregados indiscretos – e os empregados falsificam as indiscrições para os humilhar.
O seu corpo funciona de acordo com ritmos circadianos – o ciclo diário das hormonas que governam o seu relógio corporal.
O principal culpado é a melatonina. Quando os níveis deste químico estão altos, você adormece. Mas quando você está exposto à luz solar, seus níveis de melatonina caem e você se anima.
“O sono serve como a governanta do cérebro, o que ajuda a limpar resíduos metabólicos e toxinas do cérebro”, explica Natalie Dautovich, acadêmica somnolence da Fundação Nacional do Sono dos EUA.
É por isso que todos devemos dormir regularmente sete a nove horas todas as noites.
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Sabemos que isto é verdade, então porque é que a maioria de nós é realmente má a seguir este conselho?
“Quanto mais privados estamos do sono, menos precisamente somos capazes de julgar os efeitos que ele tem no nosso desempenho”, diz o Dr. Dautovich.
Em outras palavras, todos no escritório podem ver que estamos exaustos, mas não podemos, porque estamos exaustos.
E depois há a questão dos telemóveis. Muitas vezes perco uma ou duas horas à noite, sentado na cama lendo meu feed do Twitter. O Dr. Dautovich diz que é um hábito muito ruim.
O problema é que as telas dos telefones emitem uma luz muito mais azul do que a sua lâmpada comum, e que a falsa luz do dia tende a baixar seus níveis de melatonina e acordá-lo.
Além disso, o seu cérebro vem associar o seu quarto com o seu telemóvel e, por extensão, o seu escritório e a sua vida social. E isso traz outras respostas bioquímicas inúteis, como a hormona “stress”, cortisol.
Por isso podíamos todos fazer com um pouco mais de auto-disciplina – guardar o telemóvel e ir para a cama a uma hora sensata.
A melhor estratégia de sesta no escritório
- Pede autorização ao teu patrão!
- Dormir durante o seu mergulho natural após o almoço, normalmente entre as 14h-4h
- Encontrar um lugar calmo e isolado (se dormir num banco de jardim, poderá ser acordado pela polícia por vagabundagem)
- Limite a sua sesta a menos de 20 minutos para evitar o grogue do sono mais profundo, e deixe mais 10 minutos para recuperar
- Se precisar de mais tempo, então faça um orçamento para um ciclo de sono completo de 90 minutos
Mas será que há mais para manter a sua vantagem mental no escritório do que apenas ter uma boa noite de sono?
Para descobrir, visitei um escritório onde ficar alerta pode ser uma questão de vida ou morte.
Nats, o serviço nacional de controle de tráfego aéreo do Reino Unido, tem um departamento inteiro dedicado a esta questão.
É compreensível quando se considera que é responsável por um dos trechos de espaço aéreo mais ocupados do mundo, sobre Londres.
“Uma coisa que estamos muito, muito conscientes é que é mais provável que um controlador tenha um incidente quando eles estão muito ocupados, ou estão muito quietos”, diz Neil May of Nats.
Interacção social
Nats mantém esse equilíbrio mental óptimo entre tédio e sobrecarga, controlando o número de aeronaves que cada funcionário gere.
Eu encontro Neil na sala de controlo do Nats em Swanwick, um espaço cavernoso que lembra um hangar de aeronaves que foi concebido para minimizar a distracção.
Luz 24 horas por dia, 7 dias por semana, com luz do dia falsa, e o único som é o suave barulhinho de centenas de controladores empoleirados nos ecrãs falando sobre auscultadores aos pilotos espalhados pelos céus do sul de Inglaterra.
Trabalha em equipas de dois, não só para verificar um ao outro, mas também porque a interacção social ajuda a manter as suas mentes activas.
E pelo menos a cada duas horas eles são obrigados a fazer uma “pausa livre de responsabilidade de 30 minutos”, diz Neil; um retiro para o café ou talvez uma soneca curta.
Nats tem uma atitude proactiva em relação ao sono. Swanwick tem um quarto dormitório onde os que estão de plantão noturno são encorajados a fazer duas horas de kip nas primeiras horas.
“Queremos que eles estejam no topo do jogo às 5-6 da manhã, quando as chegadas começam a chegar a Heathrow”, diz Neil.
É uma atitude que o Dr. Dautovich admiraria. Como Bhim Suwastoyo e os da Nats, ela também canta os louvores da soneca da tarde.
“Ainda estamos presos a esta percepção do sono como um luxo”, diz ela, em vez de ver isso como “um comportamento de saúde positivo com resultados benéficos para a produtividade”.
Em outras palavras, talvez a sesta no trabalho não deva ser tratada como uma ofensa disciplinar.