Como Dobrar Madeira

Do seu ponto de partida como uma árvore à sua forma de produto como uma viga ou peça de mobiliário, A madeira utilizada na arquitectura e no design de interiores passa por várias fases e processos. Recurso renovável e material de construção tradicional popular, a madeira é também frequentemente citada como um material de construção promissor para o futuro, adequado às novas exigências da sustentabilidade. Mas ao contrário do concreto, cujos moldes podem criar até mesmo as curvas mais complexas, a arquitetura de madeira usa mais comumente vigas e painéis retos. Neste artigo, vamos abordar algumas técnicas que permitem a criação de peças curvas de madeira em diferentes escalas, algumas feitas à mão e outras que procuram tornar o processo mais eficiente e inteligente a uma escala maior.

Apenas quando uma árvore balança num vento forte, a madeira tem uma elasticidade própria, e pode ser flexionada até certo ponto antes de retornar parcial ou completamente ao seu estado original quando a força cessa. Esta elasticidade depende diretamente do tipo de madeira e das dimensões da peça a ser curvada. Embora a escultura da madeira para conseguir as curvas desejadas seja sempre uma opção, este método gera grandes quantidades de resíduos e requer uma mão-de-obra muito experiente. Os construtores de barcos e móveis utilizam madeira curvada há muitos anos para se adaptarem às exigências hidrodinâmicas e ergonómicas. Nos edifícios, no entanto, estas técnicas não são tão comuns. Embora esculpir a madeira para alcançar a forma desejada seja sempre uma opção, este método gera muitos resíduos e requer uma força de trabalho experiente. Outras soluções criam a ilusão de volumes orgânicos usando componentes rectos, o que muitas vezes alcança resultados interessantes. No entanto, com o uso cada vez mais difundido da madeira como material de construção primário, alguns arquitectos têm procurado criar formas directamente orgânicas para as estruturas de madeira, tendo já sido feitos vários exemplos a partir de Madeira Laminada Colada. Como arquitetos, é importante entender o processo de criação destas peças para melhor projetá-las ao seu redor. Os principais métodos para dobrar madeira são:

Dobrar a Vela

O carpinteiro alemão Michael Thonet foi pioneiro num dos primeiros métodos de dobrar madeira à escala industrial, e as suas cadeiras, que são feitas com formas orgânicas, continuam a ser extremamente populares hoje em dia. Neste modo de produção, as fibras de madeira não são cortadas, o que mantém a integridade da peça. Pelo contrário, o método consiste em aquecer a madeira para que esta se torne mais maleável. Uma estrutura, chamada caixa de vapor, é normalmente construída para mergulhar a madeira em um ambiente com temperatura, vapor e umidade elevadas. Quando atinge 99ºC, a lignina (um polímero orgânico complexo que une as fibras celulósicas e dá rigidez à parede celular da planta) perde resistência, permitindo que a madeira seja curvada sem resistência significativa. Após ser retirada do “forno”, a peça deve ser imediatamente levada a um molde e fixada com grampos. Quando a madeira esfria e seca, a peça permanece na forma do molde.

Madeira Laminada Colada

Para a arquitectura e peças maiores de madeira, o método mais comum é a Madeira Laminada Colada. No entanto, também é amplamente utilizada para peças de mobiliário ou mesmo para a fabricação de skateboards, como exemplo. A Madeira Laminada Colada, ou Glulam, é um material estrutural fabricado através da união de segmentos individuais de madeira colada com adesivos industriais (geralmente adesivos de melamina ou resina de poliuretano). As peças resultantes oferecem alta durabilidade e resistência à umidade, podendo cobrir grandes fendas e formar formas únicas. Este método não envolve calor nem vapor. Se as peças forem coladas seguindo um molde com a curvatura desejada (tendo em conta as restrições do material e do tipo de madeira utilizada), o resultado final será uma peça curva.

Kerf Cut

O método de corte Kerf, por sua vez, é mais frequentemente utilizado para a fabricação de carpintaria simples. É também possivelmente a forma mais simples de dobrar um pedaço de madeira, sem necessidade de maquinaria ou moldes grandes. No entanto, nunca deve ser considerado para peças estruturais. Esta limitação ocorre porque o corte Kerf enfraquece estruturalmente a madeira, fazendo cortes espaçados de um lado para permitir a curvatura da peça. Aplicando força, é possível curvar a peça, que geralmente será coberta por uma folha de madeira.

Além destes métodos mais tradicionais, houve também algumas inovações nas técnicas de dobragem da madeira. Quando a madeira seca, pode torcer e curvar naturalmente devido à influência das fibras da madeira no interior da peça cortada. Pesquisadores da ETH Zurich, Empa e da Universidade de Stuttgart aproveitaram esta característica – geralmente indesejável – para desenvolver uma nova técnica envolvendo um processo de secagem controlada que faz com que os painéis de madeira se curvem de uma forma pré-definida sem utilizar mecânica de força.

Este processo de auto-modelagem baseia-se no inchamento natural e na contracção da madeira causada pelo teor de humidade do material. Quando a madeira úmida seca, ela se contrai mais fortemente perpendicularmente à fibra do que ao longo dela. Os investigadores aproveitaram esta propriedade para colar duas camadas de madeira de modo a que as suas direcções de grão se contrapusessem umas às outras. Este painel de duas camadas formou a base do novo método. Um componente de madeira produzido desta forma permanece dimensionalmente estável, mesmo com umidade flutuante. O vídeo abaixo explica mais detalhadamente este método:

Com o uso encorajado e mais difundido da madeira como material de construção, surgiram também mais pesquisas e experimentações. Mestres como Zumthor e Alvar Aalto são conhecidos por empurrar ao máximo as possibilidades da madeira como material de construção. Mas a compreensão das restrições e possibilidades dos materiais com os quais trabalhamos é um ponto de partida para qualquer tipo de inovação. As possibilidades de utilização da madeira e das formas orgânicas são numerosas e ao projetar, é essencial compreender as complexidades e buscar novas soluções.