Pronunciado “afiado-wah”, este grão da moda não é um grão verdadeiro porque não provém das plantas herbáceas que normalmente cultivamos para colher grãos, tais como trigo, aveia e cevada. Ao contrário dos grãos herbáceos, a planta quinoa produz lindos cachos de pequenas flores vermelhas escuras ou roxas.
Quinoa, um membro da família dos amarantos, é uma planta anual florida cultivada principalmente pelas suas sementes comestíveis. Os grãos provêm das regiões andinas do Peru, Bolívia, Equador, Colômbia e Chile, onde os humanos a domesticaram para alimentação entre 3.000 e 4.000 anos atrás.
Quinoa é um alimento da moda por uma razão. Na verdade, é tão popular que a Organização para a Alimentação e Agricultura nomeou 2013 “O Ano Internacional do Quinoa”. O grão por si só é uma proteína completa, tornando-o especialmente ideal em uma dieta vegana ou vegetariana. O Quinoa também é livre de glúten, o que o torna uma opção de cereal útil para quem está numa dieta sem glúten. Além disso, o quinoa é simplesmente bom para si. O grão é embalado com cada aminoácido e é uma fonte especialmente rica de ferro, magnésio, vitamina E, potássio e fibra.
Quinoa pode ser usado de várias maneiras. Embora não comumente disponível na mercearia, as verduras de quinoa podem ser consumidas, pois a planta é relacionada com beterraba, acelga e espinafre. As sementes de quinoa são, no entanto, o que normalmente comemos. A quinoa pode ser consumida sozinha ou incorporada em uma variedade de receitas. Você pode até fazer farinha de quinoa.
Condições de cultivo da quinoa
Quinoa é uma cultura de clima quente, por isso requer muito sol. No entanto, a planta não se dá bem quando as temperaturas atingem mais de 90°F. Idealmente, as temperaturas do solo devem estar entre 60°F e 75°F para germinar as sementes. Por esta razão, é melhor plantar a quinoa no final de Abril ou no início de Maio. A planta pode ser cultivada nas zonas 4 e acima. O pH da terra deve estar entre 6 e 7,5, e a terra em si deve ser argilosa e bem drenada
Como plantar quinoa
Você só pode usar sementes de quinoa compradas em uma mercearia se elas não forem lavadas ou pré-lavadas. As sementes polidas não crescerão. A quinoa geralmente não é iniciada por dentro e depois transplantada para fora. Em vez disso, semear as sementes de quinoa diretamente no solo. Prepare a terra antes de a plantar, escavando-a e soltando-a. Plante sementes de quinoa com um máximo de um quarto de polegada de profundidade em filas entre 10 e 14 polegadas de distância. As sementes começarão a brotar aproximadamente quatro a 10 dias após o plantio.
Cuidado de Quinoa
Quinoa pode ser um pouco exigente no início, mas torna-se mais fácil de manejar à medida que cresce. A princípio, você terá que ser diligente na monda do seu jardim, porque a quinoa pode facilmente se tornar apinhada por ervas daninhas. Tenha cuidado ao tirar as ervas daninhas, porque uma variedade comum de ervas daninhas, os quartos de cordeiros, parecem muito semelhantes às plantas de quinoa bebé. As plantas são muito lentas a crescer no início, mas quando atingem cerca de um pé de altura, devem começar a crescer rapidamente. Na verdade, a quinoa prospera em condições secas e é, portanto, bastante resistente à seca. Só regue a sua quinoa se estiver particularmente seca.
Pragas e doenças da quinoa
As sementes são revestidas por um fitoquímico de sabor amargo chamado saponina, que deve evitar que os pássaros e outras grandes pragas perturbem as sementes. Quando a planta começa a crescer, as folhas podem estar em perigo devido a insectos, tais como afídeos ou escaravelhos das pulgas. Existem muitos métodos naturais que se podem usar para dissuadir estas pragas. Além disso, caracóis, lesmas e lagartas comedoras de folhas podem vir fazer uma visita ao seu jardim para lanchar nas folhas da quinoa. Estes incomodativos hóspedes podem ser facilmente apanhados.
Existem algumas doenças que impactam a quinoa, mas não se sabe muito sobre elas. O míldio é a doença mais comum que afeta a quinoa. Outros problemas que a quinoa pode enfrentar incluem o amortecimento, fungos de manchas foliares e podridão castanha do talo, embora estes sejam menos comuns que o míldio.
Colheita de quinoa
Embora não seja comum encontrar na secção de produtos da mercearia, as verduras de quinoa podem ser cozinhadas e comidas ou usadas em saladas. As sementes de quinoa podem ser colhidas entre 90 e 120 dias após a germinação. Realmente, elas podem ser colhidas a qualquer momento depois que a cor das sementes mudar de verde para calico.
As sementes cairão facilmente da cabeça da semente quando estiverem prontas para a colheita. Um método fácil é obter um grande saco de papel e bater as cabeças das sementes contra os lados do saco. Desta forma, as sementes e a palha irão todas recolher-se no fundo do saco. Depois disso, você precisará separar a semente do joio. Como isto pode ser bastante confuso, é melhor fazer isto fora.
As sementes são cobertas com aquela saponina de sabor amargo para as proteger dos pássaros, por isso não te esqueças de lavar as tuas sementes antes de as comeres. Você pode lavar a quinoa em água fria, como faria com o arroz. Lavar as sementes também irá remover quaisquer pedaços duradouros de palha. Guarde a sua quinoa num recipiente hermético, longe da luz, por até seis meses. Você deve obter aproximadamente um quilo de quinoa de cada 10 plantas.
Quinoa Variedades para cultivar no seu jardim doméstico
Você sabia que existem mais de 120 variedades de quinoa? Estas variedades de quinoa são muito subtis nas suas diferenças. Os tipos mais comuns de quinoa disponíveis são o preto, vermelho e branco.
As variedades de sementes pretas tendem a permanecer muito grisalhas quando cozinhadas, embora tenham um sabor mais terroso e doce. A quinoa vermelha é normalmente utilizada em saladas porque mantém melhor a sua forma durante o processo de cozedura. As sementes e folhas de quinoa branca são muito mais adequadas para cozinhar – este é o tipo mais comumente encontrado na mercearia.