Este cebolinho não é para ser comido cru, mas cozinhe-o correctamente e os seus pratos irão dançar.
Palavras: Jenny Somervell
O cebolinho é um alho comestível que é definitivamente mais alho do que cebolinho. Também se assemelham ao cebolinho comum, à primeira vista. Mas olha mais de perto e a textura da folha é sólida, plana e bastante mastigável, bastante diferente das folhas macias, enroladas e ocas do cebolinho. Seu nome comum enganoso levou os cozinheiros ocidentais a usar o cebolinho de alho cru, com resultados infelizes, e eles nunca decolaram como comestível. Parece que eles precisam tirar lições dos cozinheiros do sudeste asiático que sabem que o melhor a fazer é adicionar um pouco de calor.
Os métodos de cozimento são diversos, mas geralmente o cebolinho de alho (ou cebolinho chinês como são chamados no exterior) será levemente cozido, tanto em flores como em folhas. Se cozido em demasia eles perdem o seu sabor subtil. Também podem ser escaldados, fritos, ou incorporados como parte de uma sopa clara, da mesma forma que se usaria cebola ou alho.
Varieties foram desenvolvidos para melhorar a folha, caules de flores tenras, e com folhas largas para crescer no escuro. Os últimos tipos são vendidos em feixes de folhas pálidas e muito tenras e são procurados para acompanhar macarrão frito. Quando cultivado rapidamente em condições ideais, o cebolinho de alho tem um ligeiro alho com uma pitada de cebola, agradável, saboroso. As flores ou floretes têm um aroma doce, suave, quase rosado e um sabor agradável. Uma vez provadas no seu melhor, você vai querer mais de uma planta.
HOW GARLIC CHIVES PODEM MELHORAR SUA SAÚDE
O cebolinho de alho tem sido usado como uma “droga” bruta desde 770BC. A parte utilizada é a semente, chamada kyushi, kyusaichi ou kyusaijin. Os usos tradicionais eram para ajudar na falta de energia, incontinência urinária, problemas renais e urinários, dores lombares, inchaço, dores nos joelhos, como tónico e como suplemento anti-envelhecimento.
São ricos em caroteno, vitaminas B, C e E, e compostos sulfúricos, incluindo sulfureto de alilo (também encontrado na cebola e no alho) que contribui para o seu odor característico. As pesquisas mostram que o sulfureto de alilo é um preventivo do cancro da pele, do fígado e do intestino grosso. Pesquisas com extrato de semente de alho mostram promessa como um potencializador de energia, reforçador imunológico e para manter neurotransmissores saudáveis após o estresse.
AN EDIBLE BONUS
Há outra razão para cultivar o cebolinho de alho. As flores são em forma de estrela e branco-creme, mantidas em cabeças ou umbelos em caules longos, rectos e com 60cm de altura. Elas aparecem no final do verão – início do outono, quando outras flores estão em declínio, e duram por muito tempo. Mesmo que não sejam usadas na culinária, as plantas valem a pena incluir nas bordas do jardim de ervas ou da horta pelo seu valor ornamental.
As abelhas e borboletas adoram-nas e são uma fonte de néctar útil para os insectos benéficos da estação tardia. Estas pequenas flores são deliciosas em arranjos florais e também podem ser secas para exposições florais.
COMO CRESCER
Allium tuberosum faz melhor em solo leve e fértil com muita matéria orgânica, mas crescerá prontamente na maioria dos solos. O sol é preferido em pleno, embora cresçam à sombra. Eles são mais resistentes que o cebolinho (Allium schoenoprasum), sobrevivendo através das geadas mais fortes. Também são mais altos, e têm raízes tuberosas em vez de bolhas como o cebolinho. Estas raízes longas são melhores em canteiros construídos com boa drenagem e profundidade do solo.
No entanto, é preciso um pouco mais de paciência, pois o cebolinho de alho cresce mais lentamente do que o cebolinho comum, e não compensa apressá-lo. Eu as cultivei a partir da semente, mas elas podem não ser confiáveis se a semente não estiver fresca, e demoram uma eternidade para chegar ao tamanho. Tufos de quatro ou cinco anos podem ser divididos e esta é a maneira mais rápida de propagá-los.
Se você vai para semente ou divisão-crescimento, as plantas precisam se estabelecer antes de começar a colher. Os caules de flores em plantas jovens devem ser removidos, permitindo que as plantas ganhem força. Isto também evita a auto-sementeira, relatada como um problema (embora pessoalmente eu tenha encontrado o cebolinho como sendo o mais prolífico).
Após plantado, é fácil esquecer o cebolinho de alho no jardim. Como o alho, eles não competem bem e logo ficam sufocados em ervas daninhas sem capinar regularmente. É melhor mantê-los mulchados se você não quiser perdê-los. As plantas sobreviverão a uma seca considerável, mas se estressadas tornam-se mais duras em textura e de sabor mais forte. Para o melhor sabor, você quer manter as plantas uniformemente úmidas.
Ao regar, regue bem para encorajar o enraizamento profundo. Se você está falando sério sobre o uso do cebolinho de alho, é melhor cultivar várias plantas devido à sua menor produção. O que eu descobri é que uma vez que você pegue o sabor, você vai querer mais de uma planta.
BUYING GARLIC CHIVES
Escolha o cebolinho fresco e crocante que não esteja murcho. Elas deterioram-se rapidamente, mas podem ser armazenadas no frigorífico durante 1-2 dias. Guarde embrulhado em jornal húmido ou toalhas de papel molhadas num saco de plástico no crocante vegetal.
Como dividir
1. Desenterrar uma touceira estabelecida (4+ anos) na primavera ou outono.
2. Separar em tufos menores de cerca de três rizomas.
3. Replantar em solo fresco com matéria orgânica adicionada.
4. Descartar raízes mais velhas no centro da touceira.
5. Regue bem.
COMO CRESCER EM POTÊNCIAS
Como uma planta de crescimento mais lento, o cebolinho de alho serve para recipientes e fica ótimo em plantadores de terracota.
1. Escolha um vaso profundo para as suas raízes longas (pelo menos 20cm).
2. Plante num vaso de drenagem livre, mistura proprietária (não terra).
3. Mantenha húmido – não deixe secar.
4. Ração líquida a cada 5-6 semanas após a colheita.
5. Os vasos de cebolinho podem ser trazidos para dentro de casa e cultivados como uma planta doméstica.
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Dicas de colheita
Só colheita a partir de tufos estabelecidos. Corte várias vezes, começando no final da primavera e passando pelo verão, ou corte folhas individuais.
Ao cortar, corte até a base das folhas, logo acima do nível do solo, pois a parte mais baixa das folhas é mais tenra e isso promove um crescimento novo e vigoroso. Os caules das flores podem ser colhidos com botões apertados para a fritada.
7 CAMINHOS PARA UTILIZAR CRIANÇAS GARLICAS
1. Use as folhas de forma semelhante a cebolinhas ou alho, cortando em fatias de 2-3cm de comprimento, depois frite brevemente com um fio de pimenta.
2. Para um enfeite, corte em fatias de 1-2cm e frite com um pouco de óleo, ou branqueie o suficiente para amolecer sem perda de cor.
3. Adicione aos ovos mexidos e cubra com salmão fumado, cebolinho de alho picado e um toque de creme azedo.
4. Delicioso em bolinhos ao estilo chinês com ovo, camarão e carne de porco, ou em qualquer recheio de carne picada ou marisco.
5. Deixe cair 2-3cm de comprimento em sopas claras e ferva em fogo brando – elas são frequentemente incluídas na sopa miso.
6. Mexa – frite com vegetais curados e batatas.
7. Adicione aos vinagres de ervas, ou incorpore em queijos moles.
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Este artigo apareceu pela primeira vez na NZ Lifestyle Block Magazine.