Como construir um lago de tartarugas

É raro encontrar alguém que não aprecie um lago no seu quintal. Você pode passar horas relaxando à beira da água, enquanto desfruta da tranquilidade que um lago traz para um quintal. E embora os tanques de peixes sejam os tipos de tanques mais populares, eles não são a única opção para sua propriedade.

Talvez um dos tipos mais interessantes de tanques que você pode construir, é um tanque de tartarugas. Estes tanques precisam de um pouco mais de trabalho para montar, e são um pouco mais exigentes quando se trata de equipamento, mas oferece interacções únicas e fascinantes com as suas tartarugas de estimação.

Embora eu esteja mais familiarizado com tanques de peixes, o meu recente projecto de montar um tanque de tartarugas ensinou-me algumas lições importantes – e dolorosas. Se você vai construir um tanque de tartarugas, então você precisa fazê-lo corretamente, e não apenas jogar algumas tartarugas no que é essencialmente um tanque de peixes.

O tanque

Uma das grandes diferenças entre um tanque de tartarugas e um tanque de peixes, é que ele precisa ser grande. Onde você pode escapar com um tanque pequeno para peixes, você vai precisar de pelo menos 250 galões (1136 litros) para um tanque de tartarugas, e você deve realmente disparar para um tanque que é de pelo menos 1000 galões (4546 litros).

Lagos de tartarugas também precisam de diferentes profundidades, e é importante ter porções do tanque que são apenas alguns centímetros de profundidade, enquanto outras áreas precisam de ter profundidades impressionantes. Você terá pelo menos uma área do tanque para ter pelo menos 0,91 metros de profundidade, e você vai querer áreas mais profundas se você viver num clima frio onde eles terão que hibernar.

E não é apenas fornecer a água certa para as tartarugas, já que é igualmente importante fornecer uma área onde as tartarugas podem deixar o tanque para se deliciarem ou porem ovos. Se a sua tartaruga fêmea não tem terra para pôr ovos, pode ficar gravemente doente, e pode acabar precisando de uma viagem ao veterinário.

A localização de um tanque de tartarugas também desempenhará um papel no sucesso da mesma. Idealmente, você vai querer que uma área do tanque fique sombreada para que as tartarugas possam se retirar para esta área durante as horas quentes do dia, e outra área para ter sol pleno, para que elas possam facilmente aproveitar o sol quente.

Oh, e eu mencionei que as tartarugas são artistas de fuga, e que quase todos os animais na natureza além dos veados querem comê-los (e eu ainda não estou 100% certo sobre os veados)? Por causa disso, você precisa projetar especificamente o layout do tanque para manter as tartarugas dentro, e os animais famintos fora.

A maneira mais fácil de manter as tartarugas dentro, e aterrar os animais fora, é construir um muro em volta do tanque. Isto pode ser feito baixando a água do tanque para que haja pelo menos um pé (0,30 metros) de borda ao redor da maior parte do tanque, ou construindo uma pequena parede com materiais de construção.

Cercas podem ser atingidas e erradas com as tartarugas, e algumas espécies surpreendentemente, podem realmente escalar cercas. Se você construir uma cerca, fique longe de cercas de malha, já que as garras das tartarugas podem ficar enredadas nelas. Tente ficar com cercas de madeira ou tecido PVC, que muitas vezes parecem mais bonitas de qualquer maneira.

As aves predadoras podem ser um pouco mais difíceis de manter fora, e um dos melhores métodos que encontrei para manter as aves fora é através da linha de pesca com cordas através do lago. Eu ergui algumas varas ao redor do tanque, e liguei-as através do tanque com linha de pesca, o que parece manter a maioria das aves grandes fora – especialmente as garças sempre esfomeadas.

Alimentação

Alimentar a maioria das espécies de tartarugas não é exatamente o que se chamaria de difícil, uma vez que todas elas tendem a ter apetites vorazes e são onívoras – consumindo tanto material vegetal como animal. A maioria das tartarugas será mais do que feliz consumindo alimentos preparados comercialmente, mas elas apreciarão se você puder oferecer-lhes alguma variedade. Eu pessoalmente uso Zoo Med Natural Aquatic Turtle Food, que é um ótimo alimento para tartarugas maiores.

Young tartarugas preferem uma dieta mais carnívora, e podem ser alimentadas com minhocas, grilos, minhocas de cera, bichos-da-seda, caracóis e minhocas das refeições. Também comerão peixes alimentadores, por isso podem ser adicionados ao seu tanque de tartarugas – embora tendam a ignorar peixes maiores.

Também lhes podem ser oferecidos regularmente vegetais, e aceitarão a maioria dos vegetais verdes, incluindo alface, couve e choi de bok e até algumas ervas daninhas comuns como os dentes-de-leão (certifique-se de que não têm pesticida). Eles também podem ser alimentados com vários outros vegetais e frutas como cenouras, abóboras e bananas.

Você deve sempre evitar alimentos como espinafres, já que muitos donos de tartarugas relataram complicações e até mesmo deficiência de cálcio na alimentação dos espinafres. Outros vegetais a evitar são aqueles com alto teor de purina, que podem causar gota na tartaruga. Estes incluem a maioria dos feijões, cogumelos e ervilhas.

Felizmente, o seu apetite por plantas não está limitado às que crescem na terra, e podem devastar as suas plantas aquáticas cuidadosamente plantadas. Isso não quer dizer que você não deve incluir plantas aquáticas no seu tanque, mas não se surpreenda se elas as danificam através da alimentação ou apenas pelos seus movimentos.

Filtração

Um tanque de tartarugas precisa de uma poderosa filtração, e a prodigiosa capacidade de fazer cocó de uma tartaruga envergonha até um peixinho dourado. Com um tanque de peixes normal, você quer que o filtro vire a água a cada duas horas ou mais, mas com um tanque de tartarugas você quer reduzir à metade para que ele vire a cada hora. E se sentir a necessidade, pode até aumentar o tempo, até que ele esteja a virar a cada meia hora.

Pois lembre-se que um tanque é como um aquário de peixes – o filtro precisa de ser limpo semanalmente, e a água precisa de ser mudada regularmente. Isto é especialmente verdade num tanque de tartarugas, onde se sabe que os filtros ficam entupidos muito rapidamente. Uma vez o filtro entupido, a qualidade da água vai cair e você terá um problema nas suas mãos. Tive muito sucesso com os filtros Laguna Pressure-Flo UVC Filters, que encontro entupidos muito menos vezes do que muitas das outras marcas comparáveis.

Continuando com o tema das semelhanças com um aquário, vai querer mudar cerca de 15-20% da água semanalmente, e qualquer água nova que acrescente deve ser tratada para remover qualquer cloro ou cloramina. As tartarugas são sensíveis ao amoníaco e aos nitritos tal como os peixes, por isso quer ter a certeza que não causa um mini-ciclo deixando o cloro na água, o que matará a maioria das bactérias benéficas no filtro.

Não é preciso desperdiçar a água que se retira semanalmente do tanque, pois deve ser relativamente elevada em nitratos, o que faz com que seja excelente para regar as plantas. Eu pessoalmente uso o meu para regar muitos dos arbustos e plantas da minha propriedade.

Hibernação

Se você vive num clima do norte, então você vai ter que lidar com a difícil questão da hibernação. Se quiser evitar o problema todos juntos, simplesmente leve as suas tartarugas para dentro de casa e dê-lhes um ambiente aquecido até que chegue a Primavera.

Isto pode ser feito num aquário grande, ou num mini tanque no interior (se o outro significativo não se importar com um tanque de tartarugas no interior). Eu até já conheci algumas pessoas para passar o Inverno em tanques de animais no seu porão, que dão às tartarugas uma casa confortável, se bem que um pouco menos atraente.

Se você quiser que elas passem o Inverno no exterior, então você precisa certificar-se que o tanque é adequado para hibernação. O tanque precisa ser construído de modo que seja construído abaixo da linha de congelamento, e é imperativo que pelo menos 12-16 polegadas (30-40 cm) permaneça descongelado mesmo com as temperaturas mais frias durante o inverno.

Aqui também é onde o tamanho do tanque realmente entra em jogo, e um tanque sem a superfície adequada para o número de tartarugas, verá rapidamente as tartarugas sufocando. Também é importante ter algum tipo de movimento de água durante os meses de inverno, ou os detritos no fundo do tanque começarão a se quebrar e liberar químicos tóxicos na água.

Você também precisará preparar suas tartarugas para a hibernação, e não deve ser considerado nem mesmo para filhotes recém-nascidos ou juvenis. A maioria deles não sobreviverá ao inverno, portanto isto só deve ser tentado com adultos grandes e saudáveis que tenham estado fora durante todo o verão.

Parar de alimentar as tartarugas quando as temperaturas caírem na faixa dos 50°F (10°C), pois elas precisam ter um trato digestivo completamente vazio durante a hibernação. Certifique-se também que as tartarugas têm uma quantidade significativa de detritos no fundo do tanque, uma vez que elas precisarão disto para se enterrarem à medida que a temperatura cai.

Depois de ter feito tudo isto, você só precisa de se certificar que o tanque tem algum movimento para o resto do Inverno, e esperar que as suas tartarugas estejam saudáveis o suficiente para sobreviver aos dias escuros do Inverno.