Sure, você quer se encaixar na cultura japonesa, e você fez o esforço: Você aprendeu sobre como lidar com pauzinhos, e especialmente o que não fazer; você estudou as várias maneiras que você deve e não deve se comportar em santuários e templos; você até aprendeu frases japonesas suficientes para mostrar que você está fazendo um esforço.
Mas algumas coisas exigem mais do que esforço – algumas coisas podem ser apenas um pouco mais do que você pode lidar. E se você é como a maioria dos ocidentais com mais de 20 anos, todo o medo que você possa ter de ser incapaz de “ficar japonês” pode ser resumido em uma palavra aterrorizante: Seiza.
Não, não significa convulsão, mas pode muito bem significar: Seiza é a palavra japonesa para a forma como os japoneses se sentam, seja em casa, no templo, ou – e é aqui que se torna um desafio – numa refeição. Especialmente numa refeição agradável e elegante, como um tradicional kaiseki multi-curso. Você está gastando muito dinheiro para uma experiência tradicional, por que você não quer se sentar da maneira tradicional?
Bem, por uma razão, porque não é confortável – não para muitas pessoas modernas. Sentar-se ao estilo de convulsão significa sentar-se de uma forma que até o praticante ocasional de yoga pode achar cansativo após não muito tempo: De joelhos, sentar-se de pé. É uma posição que não vai trazer uma convulsão real, mas cólicas e desconforto menos dramático, incluindo formigueiros nas pernas, podem muito bem seguir-se. Sentar-se em seiza durante um jantar, ou uma cerimônia de chá, é o cenário de pesadelo do estrangeiro.
O que se segue é uma descrição de seiza (e porque os japoneses se sentam dessa forma), um guia para diferentes formas de melhorar a posição (e como não se machucar), e algumas opções para evitá-lo completamente, se estiver além de suas habilidades (como está além de alguns, talvez muitos, japoneses modernos). De qualquer forma, é importante lembrar que você está no Japão para se divertir, o sofrimento não é necessário, e acima de tudo, relaxar: É só sentar!
Porquê Seiza?
A palavra seiza significa literalmente “sentar corretamente”, que significa sentar com as pernas dobradas, joelhos para frente e nádegas descansando sobre os calcanhares. As costas são retas, as mãos são dobradas no colo, e não há problema para os homens pelo menos, e como sempre, terem os joelhos um pouco afastados. E não, não é confortável, pelo menos não por muito tempo.
O que é importante lembrar é que sentar assim, especialmente nas artes marciais, e nos templos, em uma aula de ikebana , é que seiza é destinado a transmitir não apenas educação, mas respeito e devoção. É uma maneira humilde de sentar, e todos podem usar a prática na humildade.
Interessantemente, seiza só evoluiu há cerca de 200 anos, como sinal de refinamento e daquele mesmo sentido japonês de ação deliberada, semelhante a entregar dinheiro ou outros objetos a outro com ambas as mãos. Se você não for capaz de se sentar por muito tempo em seiza, você pode sempre mostrar seu conhecimento cultural, apontando que esta não é realmente uma tradição antiga.
Gerir Seiza para Estrangeiros
Felizmente, os japoneses entendem o problema do seiza – eles são, afinal, pessoas modernas, acostumadas a trabalhos de escrivaninha e pouco freqüentes no yoga, assim como todos os outros – e desenvolveram algumas soluções para salvar o rosto e as pernas.
Primeiro são as pequenas almofadas em forma de cubo (zabuton) que cabem entre aquelas pernas dobradas e debaixo do rabo dão apoio e elevação suficientes para tirar a pressão dos pés e joelhos, ao mesmo tempo que são discretas sobre a sua inadequação física. Os japoneses são pessoas amáveis, eles entendem. Não hesite em pedir um zabuton.
Outra maneira de lidar com os pés adormecidos é mantê-los em movimento, nem que seja só um pouco. Pequenas mudanças de posição, mexendo os dedos dos pés, levantando um ou dois centímetros para cima…no mínimo, a dor que isto causa nas coxas vai distraí-lo da dor nos dedos dos pés. Outra maneira é mover os joelhos ou pés de forma a manter a posição no chão, mas tirando a pressão dos pés e joelhos. É batota, mas neste momento, o objetivo principal é permanecer no chão, em uma atitude de humildade – e confortável.
Como evitar Seiza
Again, os japoneses compreendem as dificuldades de sentar-se em seiza, por isso, embora seja muito divertido experimentá-lo, tenha em mente que enquanto muitas maneiras são expressões formais de educação básica, e são, portanto, lembretes valiosos para se comportar – analogias seriam abrir portas para os outros, dizendo “obrigado” e afins – outras maneiras são meramente rituais estilizados destinados a mostrar sofisticação, e a cultura japonesa tem mais do que a sua quota-parte.
Muitos japoneses não se sentam assim, “correctos” ou não. Se você é capaz de sentar confortavelmente seiza no seu jantar de kaiseki chique, intimidar para você. Mas se seus pés adormecerem após 10 minutos, ou se você fizer seu caminho através dele mas não conseguir andar nos próximos dois dias, você pode estar indo um pouco longe demais para ser educado – o objetivo de um kaiseki é se divertir, e você está pagando muito yen pela experiência. Portanto, dentro do razoável, sentar-se é confortável para você.
Mas como com os muitos desconfortos da viagem, não se esqueça disto: Pode estar a sofrer agora, mas quando regressar a casa e a sensação tiver voltado aos seus pés, terá uma grande história para contar.
Por DAVID WATTS BARTON