Os galináceos em sua propriedade lhe dá muito mais do que apenas ovos (e potencialmente carne).
As galinhas também ajudam a incorporar matéria orgânica coçando, elas comem pestes que de outra forma atormentariam sua propriedade e, é claro, elas ‘reciclam’ nutrientes e fornecem seu esterco para fertilizar seu jardim.
O estrume de galinha é uma valiosa alteração do solo para as suas áreas de cultivo.
Se você mantém um bando, o estrume dos seus frangos é um recurso valioso e gratuito. Mas usar estrume de galinha no jardim não é um caso de simplesmente espalhar estrume fresco no solo. É importante compreender as propriedades do estrume, e envelhecê-lo ou compostá-lo antes de ser utilizado.
Se você não guarda galinhas no seu jardim, você está perdendo! Mas você ainda pode usar estrume de galinha em forma de pellet para enriquecer o seu jardim.
Se o tiver como subproduto das suas aves, ou se o comprar, usar estrume de galinha da forma correcta pode trazer grandes benefícios para o seu jardim.
As propriedades do estrume de galinha
O estrume de galinha é uma excelente fonte de nitrogénio – um dos três principais nutrientes essenciais para o crescimento das plantas. Também tem quantidades razoáveis de fósforo e potássio e também tem quantidades menores de outros nutrientes vegetais – incluindo o cálcio, por exemplo.
Quando falamos de quão bom é um esterco ou alguma outra alteração do solo como fertilizante, tendemos a usar uma razão conhecida como NPK. Isto dá a percentagem de nitrogênio, fósforo e potássio do material.
O esterco fresco de galinha é muito variável nos seus valores NPK, já que muito dele depende da dieta dos animais e das condições em que foram mantidos.
Depende também de quanto tempo foi apodrecido ou compostado antes de ser utilizado. (E o estrume de galinha deve ser compostado antes do uso, como discutiremos um pouco mais adiante neste artigo)
Tipicamente, o estrume de galinha não terá proporções de NPK tão altas quanto os fertilizantes sintéticos. (Embora sejam mais altos que os estrumes de cavalos, gado ou outros animais). Mas os fertilizantes nitrogenados sintéticos são extremamente prejudiciais ao meio ambiente – tanto na sua fabricação como no seu uso.
Estrume de galinha (quando usado correctamente) pode adicionar nutrientes vitais e, ao contrário dos fertilizantes sintéticos, também pode ajudar o seu jardim de outras formas.
Adicionar estrume de galinha bem envelhecido ao seu jardim pode não só aumentar a sua fertilidade, mas também melhorar a estrutura do solo. É uma matéria orgânica que pode melhorar a drenagem em solos argilosos pesados, e ajudar a drenagem livre dos solos, melhorando a retenção de água.
O uso de estrume de galinha também incentiva uma população saudável de biota do solo que mantém a teia de solo funcionando como deveria.
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Pellets de estrume de galinha
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Você também pode comprar esterco de galinha comercialmente na forma seca e granulada.
Os granulados de estrume de galinha são um fertilizante muito útil e rico em azoto. Eles normalmente têm valores NPK de 4 -2 -1. (4% nitrogênio amoniacal, 2% pentóxido de fósforo e 1% óxido de potássio).
No entanto, enquanto os granulados de estrume de galinha podem melhorar a fertilidade do jardim, é importante reconhecer que não terá as outras propriedades de alteração do solo do estrume de um bando mantido na sua propriedade agrícola.
Porque não deve usar estrume fresco de galinha directamente no seu jardim
O estrume de galinha pode ser muito útil no jardim, não é usado directamente. Há uma série de razões pelas quais não é uma boa idéia espalhar o esterco diretamente ao redor do seu jardim comestível.
Primeiro, e mais importante, como outros estercos, o esterco de galinha pode conter bactérias e outros patógenos. Alguns destes, como a salmonela, podem representar uma séria ameaça para a saúde humana.
É muito importante usar luvas ao entregar o material, e lavar bem as mãos se você entrar em contato com ele para evitar contaminação.
Os agentes patogénicos que representam um risco para os humanos não prejudicam as plantas, mas podem permanecer no solo durante períodos mais longos e podem infectar as plantas que se encontram no solo ou mesmo nas que crescem.
Segundo, o estrume fresco de galinha também é suficientemente rico em azoto para ‘queimar’ as plantas, e pode até matá-las. As raízes de uma planta podem ser danificadas se elas entrarem em contacto com um material demasiado rico em azoto.
Por último, embora seja menor que as preocupações acima, há a questão do cheiro. O estrume fresco de galinha pode ser bastante pungente e certamente não é algo que se queira nas proximidades de plantas comestíveis, nem em áreas regularmente cultivadas.
Felizmente, é muito fácil fazer a compostagem de estrume de galinha para que seja seguro para as pessoas e para as plantas e possa ser espalhado pelas suas áreas de cultivo ou usado de outras formas no seu jardim.
Compostagem de estrume de galinha
Compostagem de estrume de galinha leva ou calor ou muito tempo.
Compostagem a quente
A primeira e mais rápida forma de compostagem de estrume de galinha é usar um sistema de compostagem a quente.
Num sistema de compostagem quente, você aquece o estrume de galinha a pelo menos 130 F durante pelo menos 15 dias. As temperaturas mais altas em tais sistemas significam que o material se decompõe mais rapidamente e os agentes patogênicos geralmente morrem a estas temperaturas mais altas também. Isto reduz significativamente o risco de contaminação.
Interessantemente, você pode considerar fazer uso do calor gerado pela decomposição do esterco. Uma idéia é fazer uma cama quente para o crescimento no inverno. (Em uma cama quente, estrume de galinha e palha/ lascas de madeira ou outro material rico em carbono estão contidos, abaixo de uma área de compostagem/ solo superior na qual sementes ou plantas podem ser colocadas.
Você também pode passar tubos de água através de uma pilha de compostagem quente para aquecer a água antes de passar esses tubos para as áreas de cultivo em uma estufa. Esta é uma forma de aquecer o espaço. Isto significa que mais pode ser cultivado durante o inverno em climas mais frios.
Compostagem a frio
Alternativamente, você pode usar uma típica pilha de compostagem a frio ou uma lixeira. Neste caso, os materiais decompõem-se muito mais lentamente. O estrume é seguro para ser usado apenas após um período muito mais longo.
É melhor fazer a compostagem durante um ano antes de usar o material no seu jardim.
A compostagem de estrume de galinha também pode ser feita com sucesso através de um canteiro de cama fundo numa capoeira ou corrida. Esta é basicamente uma forma de compostagem no local.
Como na típica compostagem a frio, uma cama de cama profunda envolve a combinação da proporção certa de materiais ricos em carbono e nitrogênio. Obter a proporção certa permite que eles se decomponham com sucesso. À medida que os materiais se decompõem, adicione novo material de cama em cima. Mais tarde, a combinação de cama e estrume faz um composto que você pode usar no seu jardim.
O tipo de cama usada irá ditar a proporção de cama para estrume. Mas como o estrume de galinha é tão rico em nitrogênio, é importante ter certeza de que há material rico em carbono suficiente (aparas ou aparas de madeira, papelão, folhas secas, etc.) Você provavelmente usará uma proporção de carbono: nitrogênio de pelo menos 1:1, ou talvez até 2:1 em certas circunstâncias.
Usando estrume de galinha composto no seu jardim
Após o estrume de galinha ser composto, você pode usá-lo como usaria qualquer outro composto no seu jardim.
Num sistema de jardim sem escavação, o material orgânico é espalhado na superfície do seu jardim, em vez de ser lavrado ou cavado nas camadas superiores do solo.
Os benefícios disto são que o ecossistema do solo é deixado relativamente inalterado, e a biota do solo é capaz de continuar a fazer o seu trabalho. Espalhe o material na superfície do solo, e os microorganismos e outras formas de vida no solo devem fazer o resto do trabalho por si – reciclar os nutrientes no sistema e incorporar o material no solo.
Tipicamente, os melhores momentos para usar um fertilizante de estrume de galinha no seu jardim são na primavera e no outono. Na primavera, você pode cobrir os canteiros antes de semear ou plantar. Você também pode usar o estrume compostado para fazer novos canteiros no jardim, montículos de hugelkultur ou outras áreas de cultivo.
No outono, você também pode espalhar o esterco. Faça isto logo depois de remover as culturas famintas de azoto, e antes de semear culturas de Inverno ou estrume verde para proteger o solo durante os meses de Inverno.
Fertilizante líquido para estrume de galinha
Outra maneira de usar o estrume de galinha compostado é fazer um fertilizante líquido para dar um impulso mais rápido às culturas folhosas sedentas de azoto durante os meses de Verão.
Faça isto da mesma forma que qualquer outro chá de composto – combinando parte do composto com água. Uma cobertura morta ou cobertura de estrume de galinha é um fertilizante de libertação lenta. Os nutrientes são libertados e disponibilizados às plantas lentamente ao longo do tempo. Um fertilizante líquido funciona mais rapidamente.
Que plantas se beneficiam do adubo de estrume de galinha
As plantas que se beneficiarão do estrume de galinha são aquelas que requerem muito nitrogênio. Geralmente, as plantas que requerem mais nitrogênio são plantas folhosas, como as brássicas (brássicas anuais ou brássicas perenes).
No entanto, uma vasta gama de plantas beneficiará do nitrogénio e outros nutrientes que o estrume pode fornecer.
Não adicione estrume de galinha a plantas eriçáceas (amantes de ácidos) como azáleas, hortênsias ou mirtilos, uma vez que normalmente tem um pH ligeiramente alcalino.
Também é importante lembrar que o estrume de galinha também pode enriquecer um jardim florestal ou um jardim de frutas sem a necessidade de quaisquer passos intermediários.
Como as galinhas forrageiras e coçam debaixo das árvores frutíferas e arbustos, elas fornecerão quantidades menores de fertilizante gratuitamente. Isto pode ser particularmente benéfico para as perenes com necessidades elevadas de nitrogénio, como por exemplo, ameixeiras e groselhas negras.
Eu mantenho um bando de até 15 galinhas de resgate no meu jardim florestal produtivo, tanto para o seu estrume como para os seus ovos.