História nativa americanaEditar
Antes da chegada dos colonos europeus, a área em torno do comércio atual era habitada pelo povo Creek e Cherokee.
A Trilha Lacoda, que se estendia da atual Atenas até as montanhas do norte da Geórgia, era uma rota significativa de comércio e viagem através desta área. (A Rota do Estado da Geórgia 334, que segue um trecho de 9 milhas (14 km) desta antiga trilha, foi designada “Lacoda Trail Memorial Parkway” pela Assembléia Geral da Geórgia em 1998.)
As histórias locais originadas em meados do século XIX descrevem uma guerra territorial entre os Creeks e Cherokees sobre as terras do condado durante a década de 1770. Esta guerra nunca ocorreu. Os Cherokees foram decisivamente derrotados pelos Koweta Creeks em 1754. Durante cerca de uma década após a derrota de 1754, todas as aldeias Cherokee na colónia da Geórgia e no vale do rio Hiwassee, na Carolina do Norte, foram abandonadas. William Bartram viajou através do nordeste da Geórgia em 1773 e descreveu os Creeks como sendo completamente dominantes sobre os Cherokees. Os Cherokees nunca ocuparam ou tiveram título de propriedade de terras dentro dos limites do condado de Jackson.
A Confederação de Creek cedeu suas terras a leste do rio Oconee em 1785. Um tratado subsequente em 1793 cedeu o resto das terras que viriam a se tornar o Condado de Jackson. O último corredor de terras de Creek, localizado a oeste do Condado de Jackson, foi cedido em 1818.
Primeiro assentamento brancoEditar
O primeiro assentamento permanente de brancos no Condado de Jackson começou perto do comércio atual em 20 de janeiro de 1784, quando o imigrante alemão William Dunson recebeu um subsídio de terra em Little Sandy Creek. O assentamento recebeu o nome de “Groaning Rock”, supostamente por causa de uma formação rochosa oca próxima que produzia um som de gemido quando o vento passava por cima dela. (Descendentes de William Dunson ainda vivem na terra original.)
Um posto de comércio foi estabelecido por Eli Shankle perto de Groaning Rock em 1808, chamado “Harmony Grove”. A explicação comum é que o nome é uma peça de teatro sobre sua esposa, Rebecca, nome de solteira: Hargrove. Há também uma velha canção de hinos apalaches chamada “Harmony Grove”, encontrada num livro de 1830 chamado “The Virginia Harmony”. Esta música é popular hoje como a melodia de “Amazing Grace”.
The Harmony Grove Female Academy, a primeira escola só de mulheres fretada no estado da Geórgia, foi fretada pela legislatura estadual em 20 de dezembro de 1824.
O correio de Harmony Grove foi estabelecido em 14 de outubro de 1825; Russell Jones foi seu primeiro carteiro.
Em 1 de setembro de 1876, a Ferrovia North Eastern abriu sua linha de Atenas a Lula, que passou pelo coração de Harmony Grove. A linha ferroviária teve o impacto mais significativo sobre a forma da cidade, que começou a expandir-se em ambos os sentidos ao longo da linha. Estes trilhos são agora propriedade da Norfolk Southern Railway.
City historyEdit
A comunidade de Harmony Grove foi oficialmente incorporada como uma cidade em 24 de dezembro de 1884, incluindo todas as áreas dentro de um raio de uma milha do depósito ferroviário, uma meia milha a leste, e 400 metros a oeste.
Harmony Grove Mills, Inc., foi organizada sob as leis do condado de Jackson em 3 de abril de 1893, com o propósito de processar e produzir têxteis de algodão. Serviu vários propósitos ao longo dos anos, incluindo a fabricação de macacões de ganga e a produção mais precoce de eletricidade na cidade. A vila de moinhos criada para abrigar os empregados constitui hoje uma parte significativa das casas no extremo sudeste do comércio. A usina esteve em operação sob várias corporações até a primavera de 2004, quando fechou as operações e foi vendida; desde então, tem sido utilizada para armazenamento de depósitos, e atualmente está à venda. O edifício ainda é uma característica importante da cidade.
No final do século XIX, muitos começaram a sentir que o nome “Harmony Grove” era muito longo para escrever e soava muito como uma aldeia do campo. Além disso, muitos não gostavam do fato de que o correio freqüentemente ia para outro correio com o mesmo nome no condado de Dawson. Harmony Grove foi reincorporada e renomeada “Commerce” em 6 de agosto de 1904, em um esforço para abordar essas preocupações e refletir o domínio comercial da cidade no comércio de algodão do norte da Geórgia.
Em 1959, uma série de reuniões controversas da prefeitura foram realizadas para tentar convencer os membros do Sistema Rodoviário Federal Interestadual a redirecionar o proposto Interstate 85, originalmente planejado para passar por Gainesville (Hall County), através de Commerce e Lavonia (Franklin County). A proposta foi alterada, e a interestadual foi encaminhada através do Condado de Jackson. Ainda mais do que a ferrovia quase um século antes, esta grande artéria de transporte trouxe uma enorme vantagem comercial para o Comércio, numa altura em que precisava desesperadamente dela.