Esta coleção online apresenta jornais editados por Frederick Douglass (1818-1895), o abolicionista afro-americano que escapou da escravidão e se tornou um dos mais famosos oradores, autores e jornalistas do século 19.
Douglass acreditava na importância da imprensa negra e no seu papel de liderança dentro dela, apesar das lutas das anteriores empresas de jornais negros.
O primeiro número de The North Star, 3 de dezembro de 1847, enfatizava essa crença em “Nosso Papel e Suas Perspectivas”:
Há muito que o nosso ansioso desejo de ver, nesta terra de escravos, comércio de escravos e de negros, uma prensa e um papel, permanentemente estabelecidos, sob o controlo e direcção total das vítimas imediatas da escravatura e da opressão… que o homem que sofreu o mal é o homem para exigir reparação, – que o homem STRUCK é o homem para CRY OUT, e que aquele que suportou as cruéis dores da escravatura é o homem para defender a Liberdade.
Jornais “Douglass” também enfatizaram o auto-melhoramento e a responsabilidade dos negros. Um dos objetivos do The North Star, como dado na edição de 3 de dezembro de 1847, era “promover a melhoria moral e intelectual do povo de cor”
Ao mesmo tempo em que se concentrava em acabar com a escravidão e promover o avanço e a igualdade dos afro-americanos, Douglass apoiava fortemente os direitos das mulheres. Desde o seu início, o lema da Estrela do Norte proclamado:
“O DIREITO NÃO É DE SEXO – A TERRA NÃO É DE COR – DEUS É O PAI DE NÓS TODOS, E TODOS SOMOS BRETRENDOS”
A coleção de Jornais Frederick Douglass contém mais de 575 números de três títulos semanais de jornais, que foram digitalmente digitalizados a partir da coleção da Biblioteca do Congresso de edições originais em papel e master microfilme negativo.
The North Star (Rochester, N.Y.), 1847-1851
Douglass fundou e editou seu primeiro jornal antislavery, The North Star, a partir de 3 de dezembro de 1847. O título referia-se à estrela brilhante, Polaris, que ajudou a guiar aqueles que fugiam da escravidão para o Norte. Como Douglass explicou na edição inicial: “Para milhões, agora na nossa terra orgulhosa de liberdade, é a ESTRADA DA ESPERANÇA.” Douglass e sua família mudaram-se de Lynn, Massachusetts, para Rochester, Nova York, uma cidade próspera no Canal Erie e uma das últimas paradas no Underground Railroad antes de se tornarem um porto seguro no Canadá. A mudança também lhe deu distância do seu primeiro mentor, o abolicionista William Lloyd Garrison, cujo jornal, The Liberator, foi publicado em Boston, e que se opôs ao empreendimento do jornal Douglass. Inicialmente, seu co-editor era o abolicionista negro Martin R. Delany, que tinha publicado seu próprio jornal, The Mystery, em Pittsburgh, Pensilvânia, até o início daquele ano. O seu primeiro editor foi William Cooper Nell, um abolicionista negro de Boston. Douglass ganhou muito do financiamento para estabelecer The North Star durante uma longa viagem pela Inglaterra, Irlanda e Escócia, do final de agosto de 1845 ao início de abril de 1847, que se seguiu à publicação de sua primeira autobiografia, Narrative of the Life of Frederick Douglass, um escravo americano. A abolicionista britânica Julia Griffiths, que ele conheceu durante a turnê, mudou-se para Rochester em 1849 e conseguiu colocar o jornal em melhor situação financeira.1
Frederick Douglass’ Paper (Rochester, N.Y.), 1851-1860
Em Junho de 1851, The North Star fundiu-se com o Liberty Party Paper (Syracuse, Nova Iorque), sob o título, Frederick Douglass’ Paper. Ainda publicado em Rochester com volume e numeração de números continuando de The North Star, Douglass permaneceu editor. O antigo editor do Liberty Party Paper, John Thomas, foi listado como editor correspondente. Gerrit Smith, o abolicionista abastado e defensor ferrenho do Liberty Party, encorajou a fusão. Smith, que tinha fornecido algum financiamento para o The North Star, forneceu mais apoio financeiro para o jornal de Frederick Douglass, já que Douglass se juntou a Smith como abolicionista político. Uma carta de Smith apareceu na página 3 da primeira edição do The Paper, em 26 de junho de 1851: “É expressa muita alegria pelo facto de se ter estabelecido sobre a interpretação anti-escravidão da Constituição federal.” Esse ponto de vista significou uma ruptura total com William Lloyd Garrison e a Sociedade Americana Antiescravidão e seu apoio ao não voto, ao pacifismo e à rejeição da Constituição como um documento proscrito.
Em 1859, Douglass acrescentou um mensal como suplemento ao jornal semanal, mas em meados de 1860, Douglass’ Monthly substituiu a publicação semanal, pois ele se concentrava cada vez mais na iminente Guerra Civil e, durante a guerra, no recrutamento e aceitação de tropas negras. Douglass só terminou a publicação mensal em agosto de 1863, quando prometeu uma comissão do exército pelo Secretário de Guerra Edwin Stanton, após reuniões separadas com Stanton e o Presidente Lincoln sobre a desigualdade de salários e o mau tratamento das tropas negras. A comissão nunca se materializou, mas 16 anos de publicação do jornal terminaram.2
New National Era (Washington, D.C.), 1870-1874
O empreendimento final do jornal Douglass o trouxe a Washington, D.C. Em setembro de 1870, ele se tornou editor-chefe e parte dono da Nova Era Nacional, rebatizada de Nova Era efêmera, para a qual ele havia sido um editor correspondente baseado em Rochester. A Nova Era Nacional deu a Douglass uma plataforma para defender a Reconstrução e as políticas radicais republicanas e para atacar a ascensão do Ku Klux Klan, a romantização do Sul na “Causa Perdida” e o fanatismo e a violência contra afro-americanos em todos os EUA. Depois de comprar completamente o jornal para que ele não falhasse, Douglass o entregou principalmente a seus filhos, Lewis e Frederick, Jr., que o publicaram durante os poucos anos restantes. Escrevendo sobre a Nova Era Nacional em sua terceira autobiografia, Life and Times of Frederick Douglass External, ele declarou: “Apesar de ter sido um desventura, que me custou de nove a dez mil dólares, sobre ele não tenho lágrimas para derramar”. O diário foi valioso enquanto durou, e a experiência foi cheia de instrução para mim, o que de certa forma foi atendido, pois me mantive bem longe dos empreendimentos jornalísticos desde então”
No início de junho de 1872, enquanto Douglass vivia em Washington, D.C., sua casa em Rochester foi destruída em um incêndio devastador. Todos os membros da família que lá viviam sobreviveram, mas a maioria de seus pertences foi perdida, incluindo dezesseis volumes de The North Star, Frederick Douglass’ Paper, e Douglass’ Monthly. Não é conhecida a existência de uma coleção completa de jornais Douglass, mas esta coleção online expande muito o acesso aos três semanários de Douglass.
Douglass’ Monthly, Janeiro 1859-Agosto 1863, não faz parte desta apresentação. Edições do Mês estão disponíveis em microfilme e microficha na Biblioteca do Centro de Microformas e Recursos Eletrônicos do Congresso.
Para edições digitalizadas adicionais dos quatro títulos, veja New York Heritage Digital Collections: St. John Fisher College External.
Notes
- Frederick Douglass. Life and Times of Frederick Douglass. Hartford, CT: Park Publishing, 1882, c1881, p. 324. Disponível digitalmente em: https://babel.hathitrust.org/cgi/pt?id=uc2.ark:/13960/t0zp3wk6s&view=1up&seq=332 Exterior
- David W. Blight. Frederick Douglass: Profeta da Liberdade. NY: Simon & Schuster, 2018, p. 407-410.