ARRI já falava disto há muito tempo mas decidiu que não era viável como produto de venda. Seria muito caro desenvolver (e portanto vender) e também requeria novas lentes e fluxo de trabalho para torná-lo um sistema completo. No final de 2012 a ARRI Rental avaliou o projecto e decidiu dar um grande salto e financiar e comissionar exclusivamente o seu desenvolvimento como um sistema de câmaras apenas para aluguer.
Queríamos manter a gama dinâmica, imagens a cores e todas as outras características de sucesso do ALEXA. Mas também queríamos adicionar a maior resolução possível, aumentá-la e revisitar um formato que a ARRI já tinha trazido ao mercado há 25 anos com o Arriflex 765.
Queríamos ter um verdadeiro sensor de 65mm – um sucessor digital para os formatos maiores de filme de 65mm e Vistavision. O tamanho importa e um imóvel maior, dando a maior resolução possível, era nosso objetivo – ainda utilizando os mesmos pixels do ALEXA padrão, mas muito mais deles.
Na verdade, nossa previsão original no início do projeto era que estávamos desenvolvendo uma versão digital de uma câmera de filme Vistavision, que seria usada principalmente para VFX, grandes tomadas de vista, paisagens – onde a resolução era crítica. Entretanto, como o ALEXA 65 tem exatamente as mesmas características de imagem de um ALEXA padrão, a maioria dos 30 filmes que utilizaram o ALEXA 65 até agora também o utilizaram como a Unidade Principal A-camera.
Crucialmente, para nós isto nunca foi apenas uma câmera; é um sistema de câmera. Assumimos a tarefa de desenvolver um programa de lentes de 65mm que cobria o sensor completo com o nosso parceiro IBE. Essas lentes têm tido muito sucesso e estamos agora no processo de desenvolvimento de mais sistemas de lentes novas e retrabalho de vidros mais antigos para dar uma gama completa de ópticas.
E, claro, trabalhamos em estreita colaboração com a Codex para o desenvolvimento de um Codex Vault, que não só gere a ARRIRAW regular, mas também lida com a grande quantidade de dados ALEXA 65 RAW.
É um pacote completo, que só poderia ser trazido por uma colaboração tecnológica entre a ARRI Rental, ARRI R&D, Codex e IBE. Além disso, a ARRI Rental anunciou em 2015 um empreendimento colaborativo com o IMAX. A ARRI Rental e a IMAX estão a desenvolver em conjunto um ALEXA 65 personalizado para utilização em produções IMAX – um sucessor natural do rico património da IMAX de 15 porf 65mm de produção de filmes.
Penso que este tem sido o factor mais importante que mudou a percepção da ARRI Rental – que podemos inovar e trabalhar com parceiros tecnológicos de classe mundial para disponibilizar tecnologia complexa e de pequeno volume aos nossos clientes.
O negócio de aluguer de câmaras mudou nos últimos anos?
É uma boa pergunta. Certamente o desenvolvimento de sistemas de câmeras digitais de sensor único democratizou o negócio, com muitas novas empresas de aluguel de câmeras surgindo ao longo dos últimos cinco anos. A concorrência é mais feroz do que nunca e também a gama de tecnologia disponível está crescendo a cada ano.
Isso faz dele um ambiente cada vez mais desafiador para nós. Temos de integrar tecnologia diversificada e em rápida mudança no nosso negócio – assegurando que todos os nossos funcionários são totalmente treinados e que temos os equipamentos e sistemas de teste apropriados.
Além disso, o negócio é geograficamente mais diversificado e móvel do que nunca, com hotspots de produção global a aparecerem e a desaparecerem principalmente devido à competitividade dos incentivos fiscais locais e movimentos monetários. Estamos respondendo a isso com soluções locais e profissionais de apoio aos nossos clientes.
No entanto, mesmo com toda essa mudança, para a ARRI Rental os fundamentos continuam sendo os mais importantes para o nosso futuro: funcionários bem treinados e motivados, espírito empreendedor, parcerias fortes e leais e um compromisso feroz com o desenvolvimento contínuo de novas tecnologias.
O que o futuro reserva para a ARRI Rental?
Os últimos quatro anos têm sido uma jornada e tanto para nós; consolidando e melhorando nossos negócios ao redor do mundo, abrindo novos escritórios, trazendo a bordo novos funcionários talentosos e desenvolvendo novos sistemas de câmeras, fluxo de trabalho e lentes.
Os próximos quatro anos serão muito parecidos e vão ser construídos a partir disso; planeamos abrir mais escritórios e, com o apoio dos nossos parceiros, estabelecer a ARRI Rental como líder tecnológico.
Com o desenvolvimento do ALEXA 65, assistimos a um abraço entusiástico da cinematografia de grande formato que até agora não estava facilmente disponível no mundo digital. A estética do formato, a resolução e a ampla escolha de ótica que acreditamos que continuará a ser popular – especialmente porque a gestão dos grandes arquivos que produz se torna cada vez mais fácil. Isto continuará a ser um desenvolvimento substancial para nós e vamos criar sistemas que possam estar disponíveis para uma vasta gama de produções – não apenas grandes orçamentos, longas-metragens VFX.
No entanto, o aspecto mais importante do futuro continua a atrair novos funcionários dinâmicos e experientes para se juntarem à nossa equipa e para ajudar a apoiar este crescimento. A tecnologia e o nosso pessoal têm de se desenvolver de mãos dadas para que possamos ter sucesso no futuro. Também visitamos as instalações da ARRI Rental em Secaucus, Nova Jersey, onde conhecemos Chris MacKarell e Lynn “Gus” Gustafson. Ambos estiveram fortemente envolvidos no desenvolvimento e implementação do ALEXA 65 e no fluxo de trabalho do Codex que o acompanhava. Tal como Martin, ambos enfatizaram a combinação de pessoas e tecnologia que está na base da ARRI Rental e tornou o ALEXA 65 tão bem sucedido. Chris, um dos especialistas da ARRI Rental, explicou que sem um fluxo de trabalho simplificado e confiável, o ALEXA 65 não teria sucesso. O Codex tinha dado as suas provas com o ALEXA XT e foi a escolha natural. O Codex Vault tinha a potência necessária para acompanhar a hora de aproximadamente 2,6 TB. Chris e Gus também quiseram mencionar a contribuição do falecido Bill Lovell, um dos primeiros campeões do projeto ALEXA 65, que infelizmente faleceu antes de sua visão ser realizada.