Cistercian

Cistercian, byname White Monk ou Bernardine, membro de uma ordem monástica católica romana que foi fundada em 1098 e recebeu o nome do estabelecimento original em Cîteaux (Latim: Cistercium), uma localidade na Borgonha, perto de Dijon, França. Os fundadores da ordem, liderados por São Roberto de Molesme, eram um grupo de monges beneditinos da abadia de Molesme que estavam insatisfeitos com a observância relaxada da sua abadia e desejavam viver uma vida solitária sob a orientação da mais estrita interpretação da Regra de São Bento. Robert foi sucedido por São Alberico e depois por São Estêvão Harding, que provou ser o verdadeiro organizador da regra e da ordem cisterciense. O novo regulamento exigia uma grave ascese; eles rejeitaram todas as receitas feudais e reintroduziram o trabalho manual para os monges, tornando-o uma característica principal da sua vida. Comunidades de monjas que adotaram os costumes cistercienses foram fundadas já em 1120-30, mas foram excluídas da ordem até cerca de 1200, quando as monjas começaram a ser dirigidas, espiritual e materialmente, pelos monges brancos.

Governo cisterciense foi baseado em três características: (1) uniformidade – todos os mosteiros deviam observar exatamente as mesmas regras e costumes; (2) reunião do capítulo geral – os abades de todas as casas deviam reunir-se em capítulo geral anual em Cîteaux; (3) visita – cada casa filha devia ser visitada anualmente pelo abade fundador, que devia assegurar a observância da disciplina uniforme. A casa individual preservava sua autonomia interna, e o monge individual pertencia por toda a vida à casa onde fazia seus votos; o sistema de visitação e de capítulo proporcionava meios externos para manter as normas e fazer cumprir a legislação e as sanções.

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Os cistercienses poderiam ter permanecido uma família relativamente pequena se a sorte da ordem não tivesse sido alterada por São Bernardo de Clairvaux, que se juntou a Cîteaux como noviço, juntamente com cerca de 30 parentes e amigos, em 1112 ou 1113. Em 1115 ele foi enviado como abade fundador de Clairvaux, e a partir daí o crescimento da ordem foi espetacular. Nenhum outro corpo religioso foi aumentado tanto em tão pouco tempo. Na morte de São Bernardo, o número total de abadias cistercienses era de 338, das quais 68 eram fundações directas de Claraval, e a ordem tinha-se espalhado da Suécia para Portugal e da Escócia para os países do Mediterrâneo oriental.

Com propriedades compactas e com uma grande força de trabalho disciplinada e não remunerada, os cistercienses foram capazes de desenvolver todos os ramos da agricultura sem os obstáculos dos costumes senhoriais. Na recuperação de terras marginais e no aumento da produção, especialmente a de lã nas grandes pastagens do País de Gales e Yorkshire, os cistercienses desempenharam um grande papel no progresso económico do século XII e no desenvolvimento das técnicas de agricultura e comercialização.

A idade de ouro dos cistercienses era o século XII. Mesmo antes do seu encerramento, porém, muitas abadias estavam quebrando alguns dos estatutos mais essenciais ao acumular riqueza – aceitando igrejas, villeins e dízimos e por meio de transações comerciais em lã e grãos. A disciplina, também, era permitida para declinar. A expansão fenomenal da ordem tornou impossível seguir os regulamentos do capítulo anual e das visitas anuais das casas-filhas pelos abades das casas-mãe. Além disso, o direito das casas de eleger seus abades era freqüentemente suplantado por um sistema louvável, no qual os abades, que geralmente não eram membros da ordem e muitas vezes se preocupavam apenas com os rendimentos das abadias, eram nomeados ou por governantes seculares ou pelo papa. Após a Reforma Protestante, os monges cistercienses desapareceram do norte da Europa e, onde sobreviveram, as abadias lutaram pela sua existência.

No entanto, nos séculos XVI e XVII, houve movimentos de reforma na França. A reforma mais notável, porque resultou em uma observância dividida que perdura até hoje, é traçada especialmente pelos esforços de Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé, que se tornou abade de La Trappe em 1664. Ele foi tão bem sucedido em restaurar uma regra bem equilibrada de silêncio, oração, trabalho manual e reclusão do mundo que as várias tentativas de uma observância rigorosa tornaram-se popularmente associadas com o nome Trapistas.

antes das reformas modernizadoras do Concílio Vaticano II, os monges da Ordem dos Cistercienses da Observância Estrita (O.C.S.O.) dormiam, comiam e trabalhavam em comum em perpétuo silêncio; eles também observavam jejuns extenuantes que exigiam que eles se abstivessem de carne, peixe e ovos. Desde os anos 60, porém, essas práticas foram modificadas e, em muitos mosteiros, os monges já não dormem em dormitórios comuns ou observam os jejuns ou o silêncio perpétuo. A modernização da Igreja Católica Romana, que colocou maior ênfase na individualidade, resultou em diversidade entre os vários mosteiros trapistas, enquanto anteriormente todas as abadias observavam um conjunto uniforme de regras e tradições.

Meanwhile, a ordem original, agora conhecida como Ordem Cisterciense ou Cistercienses da Observância Comum (O.Cist.), após uma reforma mais moderada iniciada em 1666, continuou com uma prosperidade silenciosa. Algumas de suas congregações diferem pouco em suas práticas da Observância Estrita. Em ambas as ordens tem havido um renascimento da obra literária.