>Dizemos “um médico do NHS” ou “um médico do NHS”? Há duas escolas de pensamento sobre este assunto: “vocalização da abreviatura” e “vocalização da primeira palavra”.
A abreviatura verbalizada
Por esta regra, se a abreviatura começa com uma letra que começa com uma vogal quando vocalizada, o artigo utilizado é “an”; se começa com uma letra que soa de acordo com a consonância, leva um “a”. Isto daria “um hospital do NHS” e “um documentário da BBC”.
Cartas que soam a vogal (take “an”): A E F H I L M N O R S X
Cartas sonantes (take “a”): B C D G J K P Q T U V W Y Z
(Nota: H pronuncia-se “aitch”, não “haitch”, embora esta regra possa estar a tornar-se mais fluida.)
Palavra verbalizada
Por este método, a primeira letra da primeira palavra à medida que é lida determina se é usado “a” ou “an”. Aqui teríamos “um hospital do NHS” (“um hospital do Serviço Nacional de Saúde”), ou “uma lâmpada UV” (“uma lâmpada ultravioleta”).
O segundo método pode parecer e ler de forma bastante estranha, mas é quase aceitável desde que o estilo seja usado de forma consistente, ou onde as abreviações são comumente espalhadas na cabeça e na fala. (Para que conste, acho que nenhum dos exemplos aqui se qualifica.) Como o primeiro método lê com mais naturalidade na cabeça, é fácil de entrar nele quando o segundo estilo está supostamente sendo observado. O primeiro método é de longe o mais popular.
Acrônimos
Um acrônimo é uma abreviatura que é lida como uma palavra, como NASA, OPEP, OTAN, etc. Portanto, aqui teríamos sempre “uma nave espacial da NASA”, etc. Estas serão sempre tratadas como palavras e não como abreviaturas, por isso, sempre tomaremos o artigo indefinido apropriado.