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Animais – Etologia animal – Psicologia comparativa – Modelos anímicos – Esboço -Index
Uma cauda preênsil.
Uma cauda preênsil é a cauda de um animal que se adaptou para ser capaz de agarrar e/ou segurar objectos. Caudas totalmente preênsil podem ser usadas para segurar e manipular objetos, e em particular para ajudar criaturas arbóreas a encontrar e comer alimentos nas árvores. Se a cauda não pode ser usada para isso é considerada apenas parcialmente preênsil – tais caudas são frequentemente usadas para ancorar o corpo de um animal a um ramo ou pendurar de um ramo, ou como um auxílio para escalar. O termo preênsil significa “capaz de agarrar” (do latim prehendere, a raiz de “compreender” e “apreender”).
Evolução da cauda preênsil
Um ponto de interesse é a distribuição de animais com cauda preênsil. A cauda preênsil é predominantemente uma adaptação do Novo Mundo, especialmente entre os mamíferos. Muitos mais animais na América do Sul têm caudas preênsil do que na África e no Sudeste Asiático. Tem sido argumentado que animais com cauda preênsil predominam na América do Sul, já que a floresta é muito densa em comparação com a da África ou do Sudeste Asiático. Em contraste, em florestas menos densas, como no sudeste asiático, observa-se que animais planadores como colugos ou cobras voadoras tendem a ser mais comuns, enquanto que existem poucos vertebrados planadores na América do Sul. Também as florestas tropicais da América do Sul tendem a ter mais cipós, pois há menos animais grandes para comê-los em comparação com a África e a Ásia; a presença de cipós talvez ajude os alpinistas, mas obstrui os planadores. Curiosamente, a Austrália-Nova Guiné contém muitos mamíferos com caudas preênsil e também muitos mamíferos que podem planar; de fato, todos os planadores de mamíferos australianos têm caudas preênsil até um certo ponto.
Anatomia e fisiologia da cauda preênsil
Tails são principalmente uma característica dos vertebrados, no entanto alguns invertebrados como os escorpiões também têm apêndices que podem ser considerados caudas. No entanto, apenas os vertebrados são conhecidos por terem desenvolvido caudas preênsil. Muitos mamíferos com caudas preênsil terão uma mancha nua para ajudar a agarrar. Esta mancha nua é conhecida como “friction pad”
Animais com caudas totalmente preênsil
Mamíferos
- Macacos do Novo Mundo. Muitos macacos do Novo Mundo da família Atelidae, que inclui macacos uivadores e macacos-aranha, têm as caudas agarradas frequentemente com uma almofada táctil descoberta. Isto contrasta com os seus primos macacos do Velho Mundo distantes que não têm caudas preênsil.
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- Opossum. Um grupo marsupial das Américas. Há evidências anedóticas de que opossuns podem usar suas caudas preênsil para carregar material de nidificação.
- Binturong. Os únicos animais do Velho Mundo com caudas totalmente preênsil são os binturongos do Bornéu, embora usem apenas a ponta da cauda.
- Kinkajou. O kinkajou da América do Sul e Central é o único outro animal da ordem carnívora, além do binturongo, a praticar a adaptação.
- Harvest Mouse. O Rato da Colheita (Micromys minutus) também tem uma cauda preênsil. Comumente encontrado entre áreas de gramíneas altas, tais como cereais (particularmente trigo e aveia), beira de estrada, sebes, canaviais, diques e sapais.
- Porco-espinho com espinhos bicolores Este porco-espinho, ao contrário de outros, tem uma cauda totalmente preênsil.
Animais com cauda parcialmente preênsil
Mamíferos
Um Tamandua do Norte (Tamandua mexicana) fazendo uso de sua cauda preênsil
- Macacos do Novo Mundo. O macaco-prego. É interessante notar que o macaco-prego é mais do que inteligente o suficiente para fazer pleno uso de sua cauda preênsil, mas como a cauda não tem uma área de pele nua para uma boa aderência, ele só é usado em escaladas e balanços. Outras razões para a pré-hensilidade parcial podem incluir a falta de força ou flexibilidade na cauda, ou simplesmente não ter necessidade de manipular objectos com ela.
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- Porcos-espinhos de árvore. As 15 espécies de porcos-espinhos das árvores divididas entre 3 gêneros (Coedou, Sphiggurus e Echinoprocta). Eles são encontrados na América do Sul, com uma espécie estendendo-se ao México. Todos têm caudas preênsil.
- Anteaters. Os tamanduás são encontrados na América Central e América do Sul. Três das quatro espécies de tamanduás, o Tamanduá Silky Anteater e as duas espécies de Tamandua, têm caudas preênsil
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- Ratos são conhecidos por serem capazes de envolver a cauda em torno de um objeto depois de correr em torno dele, dando assim à criatura um pouco de equilíbrio. Eles também foram vistos como sendo capazes de pendurar brevemente um objeto, embora não por muito tempo.
- Árvore Pangolin. Um dos poucos mamíferos do Velho Mundo com uma cauda preênsil.
- Possums. Este grande e diversificado grupo de 63 espécies forma a subordem marsupial Phalangeriformes, encontrada na Austrália, Nova Guiné, e algumas ilhas próximas. Todos os membros da subordem têm caudas preênsil, contudo as caudas de alguns membros como o Acrobatidae têm apenas uma capacidade preênsil limitada. Notavelmente, todos os três grupos de planadores marsupiais pertencem a esta subordem.
- Potoroidae. Um grupo de marsupiais encontrado na Austrália que inclui os bettongs e os poteroos. Eles têm caudas preênsilmente preênsil.
- Monito del Monte. Um pequeno marsupial sul-americano com uma cauda preênsil.
Répteis
Camaleão mediterrâneo usando sua cauda preênsil
- Skink preênsil. Vários tipos de skink (ex. Corucia zebrata) têm cauda parcialmente preênsil.
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- Lagartos camaleão.
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- Cobras. Muitas cobras têm caudas preênsil.
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- Lagartixas de crista tem caudas totalmente preênsil.
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- Urocoyledon rasmusseni. Uma osga recentemente descoberta nas montanhas Udzungwa
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- Lagarto jacaré. Alguns lagartos jacaré como o lagarto jacaré do sul, o lagarto jacaré do Texas, e o lagarto jacaré arbóreo (gênero Abronia) têm caudas preênsil.
Anfíbios
- Salamandras. Uma série de salamandras de escalada residentes na floresta norte-americana têm caudas preênsil que as ajudam a escalar. Algumas são do gênero Aneides como a Salamandra Nublada (Aneides ferreus), a Salamandra errante (Aneides vagrans), e a Salamandra arborícola (Aneides lugubris). Outras são a grande Salamandra de Red Hills (Phaeognathus hubrichti) e a Salamandra das Grutas (Eurycea lucifuga). Há também o Bolitoglossa sombra da América Central e a Salamandra Mexicana Bolitoglossa Mexicana e da América Central.
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Peixes
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- Syngnathidae. Muitas espécies deste grupo, que inclui Cavalos marinhos e Pipefish, têm caudas preênsil.
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