Se você tem o hábito de ler o rótulo dos ingredientes antes de comprar comida para gatos, há coisas a procurar e coisas a evitar. Para ajudar a apontar o caminho para os tipos mais saudáveis de alimentos de qualidade para gatos, especialistas e defensores dizem que há três coisas a evitar. Estes são os conservantes químicos, subprodutos de carne, e os enchimentos de carboidratos.
Conscientização de Aumento de Conscientização
Pioneiros como Ann Martin aumentaram a conscientização dos consumidores sobre os ingredientes dos alimentos comerciais para gatos, incluindo o alimento para gatos. Seu livro “Foods Pets Die For”, de 1997, foi muito influente. A cruzada moderna Susan Thixton, fundadora do site Truth About Pet Food, assumiu a Food and Drug Administration (FDA) e a indústria de ração para animais de estimação. O site é administrado por milhares de veterinários, cientistas e amantes do dia-a-dia de animais de estimação que trabalham juntos para tornar a ração segura. Thixton está trabalhando com Mollie Morrissette e Jean Hofve para dar voz aos consumidores com a FDA e a Associação Americana de Oficiais de Controle de Ração (AAFCO).
BHT, BHA, e Etoxiquina
Preservantes químicos como o butil-hidroxitolueno (BHT) e o butil-hidroxianisol (BHA) são muito eficazes na preservação de ração seca para gatos, mas são suspeitos de serem agentes potencialmente causadores de câncer. Estes produtos químicos são frequentemente adicionados a óleos e gorduras. De acordo com o Escritório de Avaliação de Perigos à Saúde Ambiental da Califórnia (California’s Office of Environmental Health Hazard Assessment)
Na verdade, o etoxileno é ilegal para uso em alimentos humanos nos EUA e é extremamente prejudicial quando engolido ou tocado diretamente na pele. Muitos fabricantes de ração para animais de estimação passaram a usar conservantes mais “naturais”, como Vitamina C e E.
Subprodutos de carne
A AAFCO define subprodutos de carne como os seguintes: “Produtos secundários produzidos além do produto principal”
Além de não saber de que espécie de animal vem a carne, os subprodutos, em regra, são considerados uma forma inferior da proteína que os gatos precisam. “Se não devemos comê-la, nossos animais de estimação também não devem”, diz a Dra. Donna Spector.
Também há farinha de carne, um misterioso subproduto da carne, e farinha concentrada. A farinha de carne e outras refeições são geralmente produzidas por renderização, um processo que levanta uma bandeira vermelha para os entusiastas de gatos. Os restos de carne utilizados neste tipo de transformação muitas vezes não são próprios para consumo humano. O processo de transformação altera ou destrói as enzimas e proteínas naturais. A refeição é uma proteína em pó altamente concentrada que é frequentemente de baixa qualidade e inferior por natureza.
Reenchimentos de Carboidratos e Farinha de Milho
O excesso de “fillers” de carboidratos não é bom para gatos. Os alimentos secos podem conter até 50% de grãos. Gatos mais velhos e gatos com diabetes podem ser alimentados com alimentos sem grãos, desde que o teor de carboidratos seja limitado. O glúten de trigo também pode ser problemático, uma vez que é uma alternativa mais barata à proteína da carne muscular e às opções de cereais integrais. Alguns alimentos para animais de estimação podem conter melamina, que em combinação com ácido cianúrico, também encontrada em alimentos para animais de estimação, pode causar cálculos renais e insuficiência renal, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.