Apesar da habitual loucura que vem junto com se tornar um campeão do UFC, para Carlos Condit, o mês depois de ganhar o título provisório de peso-perna no UFC 143 em fevereiro foi muito menos estressante do que o anterior.
“Sim, absolutamente”, brinca Condit, cuja decisão unânime de cinco rodadas sobre Nick Diaz lhe rendeu o cinturão provisório enquanto Georges St-Pierre se recupera de uma cirurgia no joelho. Agora ele está a fazer uma merecida pausa. “O ano passado foi bastante tumultuado, por isso estou em forma, mas estou a tirar tempo para desfrutar de ser o campeão, de conviver com a minha família e, na maior parte do tempo, estou apenas a relaxar mentalmente para poder voltar para um acampamento aqui nos próximos meses e ser capaz de me dedicar completamente e completamente a isso.
Foi uma pista louca até o Diaz bout para “The Natural Born Killer”, um preenchido não apenas com um campo de treino intenso, mas a pressão adicional de ter câmeras seguindo cada movimento dele para o show do UFC Primetime.
“As semanas que levam a uma luta são super estressantes de qualquer forma, e as câmeras não acrescentaram muito mais estresse, mas mais estresse em cima de uma situação altamente estressante o amplifica”, explica Condit, que, embora sempre acessível à mídia, nunca foi de se perseguir os holofotes. Então deixar o mundo entrar não só na sua vida, mas na da sua família, foi algo novo para ele.
“É difícil colocar todas essas coisas lá fora”, disse ele. “Eu sou uma espécie de pessoa privada, mas é isso que as pessoas querem ver e com o que algumas pessoas se conectam”. Eu sou apenas um tipo normal. Eu me levanto e faço a coisa de família e vou e faço meu trabalho como todo mundo, mas meu trabalho é apenas treinar para brigas de jaula”
E depois lutar na frente de milhões. Sabendo de tudo isso, fez seu desempenho contra Diaz, que não perdia há mais de quatro anos, ainda mais impressionante. Durante cinco rounds, Condit seguiu o seu plano de jogo até um “tee”, colando e movendo-se e nunca permitindo que Diaz entrasse em ritmo. Quando terminou, os juízes lhe renderam o triunfo por 49-46 (duas vezes) e 48-47.
“Acho que não era a guerra que todos esperavam ou mesmo que eu ou Nick esperávamos”, disse Condit quando lhe perguntaram o que pensava sobre a luta. “Mas foi uma luta divertida e eu provei para mim mesmo que posso realmente manter um plano de jogo e uma estratégia”. No passado, entrei lá com uma estratégia e, uma vez que os socos foram dados, abandonei tudo isso e atirei ao chão. Esta luta me mostrou que eu amadureci como um lutador com experiência”
Com a vitória consecutiva por nocaute sobre Rory MacDonald, Dan Hardy e Dong Hyun-Kim, esperava-se que Condit ficasse de pé e balançasse com Diaz até que alguém caísse, mas o nativo de Albuquerque virou a mesa de forma impressionante para o seu inimigo. E apesar de ter sido uma luta renhida, competitiva e convincente, alguns discordaram do veredicto final, causando um incêndio na internet no domingo após a luta que surpreendeu a muitos, incluindo Condit.
“Inicialmente foi assim”, disse ele. “Na gaiola antes de anunciarem a decisão, eu senti que tinha ganho talvez 4-1. Tinha a certeza de que tinha a decisão e pensava que tinha ganho pelo menos quatro das rondas. Voltando e assistindo, algumas das rodadas foram bem próximas, mas algumas pessoas estão completamente perplexas de que alguém iria ver isso para Diaz, e então algumas pessoas estão completamente chocadas e ofendidas por eu ter tomado a decisão. Mas praticamente toda a gente com quem falei gostou da luta e pensou que eu ganhei, na maior parte do tempo. Não sei, é apenas uma dessas coisas”
E embora tenha sido decepcionante ver Condit ser o ponto focal desses ataques não convocados no Twitter e em outras redes sociais, ele o toma com um grão de sal.
“Eu entendo isso”, disse ele. “Eu acho que quando você diz fãs de MMA, você está falando de um espectro bastante amplo. O MMA apela para muitas pessoas diferentes, e pessoas diferentes querem ver coisas diferentes numa luta. Faz sentido. Há críticas sobre a forma como uma pessoa lutou e depois há ir um pouco mais longe do que isso, e acho que isso é desnecessário.”
O que não pode ser negado é que Condit lutou uma luta impressionante ao longo de cinco rondas de ritmo rápido contra um dos melhores pesos de galochas do jogo. Ele tinha um plano de jogo sólido, executou-o perfeitamente, e conseguiu uma vitória merecida. Foi o Armageddon em calças curtas que os fãs gritaram? Não. Mas esta também não é uma competição difícil, e Condit sabia que ficar na frente de Diaz e lutar contra ele não era o curso de ação mais sábio.
“Nem toda luta vai ser assim”, disse Condit. “Tive 30 lutas na minha carreira que foram derrubadas, lutas de arrasto, e se não foram, foram nocauteias brutais. E a única vez que não é, as pessoas estão um pouco chateadas”
Mas é por isso que chamam isso de artes marciais mistas, e a ascensão de Condit de campeão do CME para campeão do UFC tem sido um excelente exemplo da evolução de um lutador. Também mostrou um lutador que tem que ser considerado uma séria ameaça para o homem que também está no topo, Saint-Pierre. Após um acordo de desforra com Diaz ter sido eliminado devido à suspensão NSAC do nativo de Stockton, Condit está ansioso para finalmente testar a si mesmo contra os melhores de Montreal.
“Tivemos um roteiro bastante sólido para o que pensávamos ser uma vitória sobre Georges, e isso é algo que tivemos de colocar na prateleira por causa da lesão dele e porque a luta foi cancelada”, disse Condit, que viu uma luta do UFC 137 com o canadense ser eliminado devido a uma lesão, bem como uma partida no início de 2012 devido a um confronto GSP-Diaz que nunca aconteceu, novamente devido a uma lesão de St-Pierre. “Mas vai ser um plano muito semelhante quando acabarmos por lutar”
Esperando um regresso ao final de 2012 para enfrentar Saint-Pierre, que alegadamente está adiantado quando se trata de reabilitação do joelho, Condit vai apenas desfrutar do seu cinto e do seu tempo com a família até que o telefone toque. E quando isso acontecer, ele não irá para o campo de treino como um campeão de conteúdo. Em vez disso, ele vai retomar seu papel de desafiador faminto.
“É maior, mas ainda não estou satisfeito”, disse Condit da vida como um campeão do UFC. “Ainda há aquela palavra irritante ‘provisório’ no meu título, e até que eu seja capaz de me purificar disso e ser o campeão indiscutível, ainda estou com fome”.