Captura de Nova Orleans

Comando de um general políticoEdit

Em 1 de Maio de 1862, o Major General Benjamin Butler ocupou a cidade de Nova Orleães com um exército de 5.000, sem resistência. Butler era um antigo oficial do Partido Democrata, advogado, e legislador estadual. Ele foi um dos primeiros Generais Maiores dos Voluntários da Guerra Civil nomeado por Abraham Lincoln. Ele ganhou glória como general de milícia do estado de Massachusetts que havia antecipado a guerra e preparado cuidadosamente seus seis regimentos de milícia para o conflito. No início das hostilidades ele marchou imediatamente para o alívio de Washington, D.C. e, apesar da falta de ordens, tinha ocupado e restaurado a ordem em Baltimore, Maryland. Como recompensa, Butler foi nomeado comandante da Fortaleza Monroe, na Península da Virgínia. Lá ele ganhou mais renome político como o primeiro a praticar a confiscação de escravos fugitivos como contrabando de guerra. Esta prática foi mais tarde transformada numa política de guerra pelo Congresso. Devido a estas e outras manobras políticas astutas, Butler tinha sido escolhido para comandar a expedição do exército a Nova Orleans. Devido à sua falta de experiência militar e sucesso militar, muitos ficaram felizes em vê-lo partir.:23-26

Desafio da ocupaçãoEditar

O Departamento de Guerra dos Estados Unidos sob Edwin M. Stanton esperava que Butler segurasse o leste da Louisiana e as cidades de Baton Rouge e Nova Orleans, mantivesse as comunicações rio acima até Vicksburg, e apoiasse as forças de Farragut para o cerco de Vicksburg. Além disso, a própria cidade de Nova Orleans era tão indefensável para a União quanto para os Confederados. Cercada por uma frágil rede de diques e mais baixa em elevação do que o rio ao seu redor, Nova Orleans era extremamente vulnerável a inundações, bombardeamentos e insurreições. Além disso, a cidade era geralmente insalubre e sujeita a epidemias devastadoras. A defesa da cidade contra ataques das forças confederadas dependia de um extenso anel externo de fortificações que exigia uma guarnição de milhares de tropas. Como território conquistado, a Louisiana tinha um potencial para se tornar uma séria drenagem logística das forças da União, e uma frente insustentável se contestada por movimentos de resistência bem organizados. Popularmente assumiu-se que a Confederação iria lançar uma grande contra-ofensiva para retomar Nova Orleães. Como o maior centro populacional da Confederação, e comandando formidáveis recursos industriais e marítimos, sua perda permanente seria politicamente intolerável à Confederação.

Butler’s command of the cityEdit

Butler foi uma das personalidades mais controversas e voláteis da Guerra Civil. Ele se tornou infame em Nova Orleans por suas proclamações conflituosas e pela suposta corrupção. A impressão tinha sido criada por oficiais confederados e simpatizantes de que Nova Orleans e Louisiana eram mantidas pela força militar bruta e pelo terror. Butler era um general político, premiado por ligações políticas e este contexto político tornou a sua posição em Nova Orleães defensável até que o ultraje forçou a sua retirada em 1862. Butler enfrentou um difícil desafio para assegurar a maior cidade da Confederação com uma força relativamente pequena. O seu comando militar total era de 15.000 soldados. Ele não foi enviado reforços durante o tempo que comandou na Louisiana, entre maio e dezembro de 1862. Butler declarou: “Éramos 2.500 homens numa cidade de 150.000 habitantes, todos hostis, amargos, desafiadores, explosivos, literalmente em pé num carregador, uma faísca apenas necessária para a destruição”. Seus métodos de preservação da ordem eram radicais e totalitários, mesmo no Norte e Europa, com a edição da Ordem Geral de Butler No. 28″:108-9

Ordem Geral de Butler No. 28Editar

Os residentes de Nova Orleans, e notadamente muitas mulheres, não aceitaram muito bem a ocupação da União. As tropas de Butler enfrentaram “todo tipo de insultos verbais e fisicamente simbólicos” das mulheres, incluindo óbvios evasivos físicos, como atravessar a rua ou deixar um bonde para evitar um soldado da União, ser cuspido e ter panelas de câmara sendo jogadas nelas. As tropas da União ficaram ofendidas com o tratamento, e depois de duas semanas de ocupação, Butler já estava farto. Ele emitiu sua Ordem Geral No. 28, que instruiu os soldados da União a tratar qualquer mulher que ofendesse um soldado “como uma mulher da cidade que se avocava”.

HDQRS. DEPARTAMENTO DO GULF

Nova Orleans, 15 de maio de 1862. Como os oficiais e soldados dos Estados Unidos têm sido sujeitos a repetidos insultos das mulheres (chamando-se senhoras) de Nova Orleans em troca da mais escrupulosa não-interferência e cortesia da nossa parte, é ordenado que daqui em diante, quando qualquer mulher, por palavra, gesto ou movimento, insultar ou mostrar desprezo por qualquer oficial ou soldado dos Estados Unidos, ela será considerada e considerada passível de ser tratada como uma mulher da cidade que faz a sua avocação. Por ordem do Major-General Butler: GEO. C. STRONG, Ajudante Geral Adjunto e Chefe do Estado-Maior.

A reacção à Ordem Geral de Butler Nº 28 foi rápida e o ultraje contra ela altamente vocal. As mulheres do Sul ficaram muito ofendidas com a ordem. Ele foi fortemente criticado tanto internamente como no exterior, o que foi um problema, pois a União procurou evitar a intervenção europeia na guerra em nome da Confederação. Butler ficou conhecido como “A Besta”. A Câmara dos Lordes Britânica chamou-o de “uma proclamação hedionda” e considerou-o “um dos mais grosseiros, brutais, e deve insultar sem cerimónias todas as mulheres de Nova Orleães”. O Conde de Carnarvon proclamou a prisão das mulheres como “uma tirania mais intolerável do que qualquer país civilizado em nossos dias foi submetido”. O Saturday Review criticou o governo de Butler, acusando-o de “gratificar a sua própria vingança” e comparando-o a um ditador incivilizado:

Se ele tivesse possuído algum dos sentimentos honrados que são normalmente associados à profissão de soldado, ele não teria feito guerra às mulheres. Se ele tivesse sequer sido dotado da magnanimidade comum de um índio vermelho, a sua vingança já teria sido saciada antes. Exigia não só a natureza de um selvagem, mas de um tipo de selvagem muito mau e lamentável, para ser induzido pela indignação com o sorriso de uma mulher a infligir uma prisão tão degradante no seu carácter como aquela que parece constituir o seu castigo favorito, e acompanhada de privações tão cruéis…. É apenas uma pena que um bárbaro, tão sem adulteração, tenha conseguido um nome anglo-saxão.

Butler tentou defender seu comando em Nova Orleans em uma carta ao Boston Journal, alegando que “o diabo tinha entrado no coração das mulheres de … para agitar a briga” e falsamente alegou que a ordem tinha sido muito eficaz. Ele disse, em essência, que a maneira eficaz de lidar com uma mulher confederada, simpatizante e desafiadora, era tratá-la como se fosse uma prostituta indigna, ou seja, ignorá-la. Mas muitos pensavam que a linguagem da ordem era demasiado ambígua e temiam que as tropas da União tratassem as mulheres de Nova Orleães como prostitutas, no que diz respeito à solicitação de sexo e talvez até de estupro. A ordem inflamatória de Butler foi tão controversa que causou um problema significativo de relações públicas para a União e ele foi retirado de Nova Orleans em dezembro de 1862, apenas 8 meses após assumir o comando da cidade.

Construir uma base de poder político em Nova OrleansEditar

O bem mais valioso que Butler comandava em Nova Orleans não era o seu exército, mas a sua formidável herança política. Butler era um democrata jacksoniano em todos os sentidos, e um populista e reformador. Ele tinha um grande dom para se identificar com as questões dos níveis mais amplos dos eleitores, e transformá-las em sua vantagem política. Aqui, o legado político jacksoniano tinha chegado ao fim em 47 anos, desde a defesa de Nova Orleães, dos britânicos, até à sua segurança a partir da secessão. A inscrição de Butler na base da estátua de Jackson, “The Union Must and Shall be Preserve”, era simbólica da sua identidade política. A inscrição ecoou o brinde de Andrew Jackson em 1830, em resposta a um discurso que endossava a “nulidade”, durante o que foi chamado de Crise de Nullification. Jackson declarou: “Nossa União Federal! Tem de ser preservada!” Essa declaração definiu a posição de Jackson contra qualquer ameaça à União.

O sistema de despojos criado pelo Partido Democrata também fazia parte da herança política de Butler. Butler acreditava que as vantagens do cargo político deveriam ser usadas em benefício dos amigos e apoiantes, e para suprimir os opositores políticos. Em geral, Butler usava essas habilidades políticas para tocar as várias facções e interesses em Nova Orleans, como um maestro virtuoso inspiraria uma orquestra, para assegurar seu controle e recompensar os partidários da União, enquanto isolava e marginalizava as facções hostis pró-confederação.

As classes mais pobres como chave da cidadeEditar

Butler iniciou seu governo de lei marcial em Nova Orleans sentenciando qualquer um que pedisse aplausos para o Presidente Confederado Jefferson Davis e o Major-General Confederado P. G. T. Beauregard a três meses de trabalhos forçados no Forte Jackson. Ele também emitiu a ordem número 25, que distribuía aos pobres e famintos os alimentos confederados capturados de carne e açúcar na cidade. O Bloqueio da União e o embargo do Rei Cotton tinham prejudicado a economia portuária, deixando muitos sem trabalho. O valor das mercadorias que passaram por Nova Orleans passou de US$ 500 milhões para US$ 52 milhões durante o período de 1860 a 1862.

Butler levantou três regimentos de infantaria, o 1º, 2º e 3º da Guarda Nativa da Louisiana, o Corpo D’Afrique, das milícias negras livres existentes que eram supervisionadas pelo General Daniel Ullmann. Estas unidades negras eram incomuns em ter oficiais negros. Serviram tanto para aumentar as suas forças como para confrontar as antigas classes dirigentes da cidade com as baionetas dos seus antigos escravos. Butler também usou seus contatos comerciais no nordeste e em Washington para reavivar o comércio na cidade, exportando 17 mil fardos de algodão para o nordeste e restabelecendo o comércio internacional. Ele empregou muitos cidadãos locais no apoio logístico do exército da União e na limpeza da cidade, incluindo uma expansão do sistema de esgotos da cidade existente e a instalação de bombas para esvaziar o sistema no rio. Esta política ajudou a libertar a cidade da epidemia prevista de febre amarela do verão, possivelmente salvando milhares de vidas. Ele tributou extensivamente os ricos da cidade para estabelecer programas sociais para as classes mais baixas. Esses aspectos “Robin Hood” de seus programas proporcionaram uma ampla base de apoio político, uma ampla inteligência informal e uma organização contra-espionagem, e proporcionaram lei e ordem.

O impacto da ocupação sobre os escravos e a escravidãoEdit

Butler já tinha feito a instituição da escravidão na Confederação, causando danos consideráveis ao instituir sua política de “contrabando de guerra” enquanto comandava o Forte Monroe na península da Virgínia. Esta política racionalizou a retenção de escravos fugindo dos estados secessionários, alegando que os militares confederados estavam usando mão-de-obra escrava para uso militar na construção de fortificações, movendo suprimentos militares e construindo estradas e ferrovias de grau de uso para o exército confederado. Os escravos dentro das áreas de controle da Confederação espalharam rapidamente a palavra de que as forças militares da União não estavam aplicando as leis esclavagistas fugitivas, e que os escravos podiam encontrar refúgio dentro das linhas militares da União e emprego como trabalhadores para os exércitos da União. Como resultado, o uso de escravos nas proximidades das forças da União tornou-se extremamente difícil e caro, uma vez que esses escravos fugiriam na primeira oportunidade para as linhas da União, privando os exércitos confederados de seu trabalho e seus ex-mestres do que consideravam ser sua valiosa propriedade. Como o governo confederado contava com o trabalho escravo para compensar o maior número de soldados da União, a política inovadora de Butler atingiu a Confederação em nível estratégico, destruindo um bem com o qual contava para vencer a luta militar pela independência.

A fuga dos escravos na direção da União também desviou os recursos dos militares confederados e de seu governo em defesa das plantações e da disciplina de suas forças de trabalho. Os plantadores da Louisiana até apelaram à ajuda das autoridades da União, para citar um deles: “Nossa família é proprietária de negros há gerações… não temos ninguém a não ser você e os generais Shepley e Butler para nos proteger contra esses negros em estado de insurreição”. As plantações de Jefferson Davis, localizadas no estado do Mississippi, em Davis Bend, a 32 km de Vicksburg, também foram perturbadas pela invasão da União. Depois que o irmão mais velho de Davis, Joseph, fugiu da área com alguns dos escravos em maio de 1862, os demais se revoltaram, tomaram posse da propriedade e traíram a localização de objetos de valor às forças da União e resistiram a qualquer esforço das forças confederadas para reconquistar a área. Os escravos em rebelião armaram-se com armas e jornais, e lutaram até a morte quaisquer tentativas de infringir a sua nova liberdade. Esta rebelião dentro de uma rebelião começou a corroer a autoridade confederada dentro da Louisiana no instante em que as tropas de Butler apareceram em Nova Orleans e, como quinta coluna política, foi inestimável para a sua ocupação.

O contra-ataque confederadoEditar

A esperada contra-ofensiva rebelde veio em 5 de agosto na forma de um ataque naval e militar a Baton Rouge, liderado pelo Major General John C. Breckinridge, resultando na Batalha de Baton Rouge. Após uma dura batalha, as forças confederadas foram expulsas da cidade, e tanto as forças confederadas como as da União se retiraram após a batalha. O aspecto significativo da batalha foi que ela não resultou em uma revolta popular, nem em apoio generalizado às forças confederadas na Louisiana. Como resultado, as forças rebeldes não foram capazes de montar uma campanha sustentada para retomar Nova Orleans ou o resto do estado. Isto pode ser considerado um tributo à construção de um consenso da União, forjado pela manipulação política de Butler e pelo apoio político de base ampla. Chester G. Hearn resumiu a base deste apoio: “A grande maioria analfabeta – as classes mais pobres de negros e brancos – teria morrido de fome se Butler não os tivesse alimentado e empregado, e milhares poderiam ter morrido se as suas políticas sanitárias não tivessem limpo a cidade da doença.”

Reputação vs. resultadosEditar

Butler’s estilo geralmente abrasivo e ações de mão pesada, no entanto, pegou-o. Muitos de seus atos deram grande ofensa, como a apreensão de 800.000 dólares que haviam sido depositados no escritório do cônsul holandês e sua prisão do magnata do champagne francês Charles Heidsieck. O mais notório foi a Ordem Geral nº 28 de Butler de 15 de maio, emitida após muitas provocações e demonstrações de desprezo por parte das mulheres em Nova Orleans. Ela afirmava que se qualquer mulher insultasse ou mostrasse desprezo por qualquer oficial ou soldado dos Estados Unidos, ela seria considerada e seria considerada passível de ser tratada como uma “mulher da cidade que se dedica à sua avocação”, uma prostituta. A ordem provocou protestos tanto no Norte como no Sul e no estrangeiro, particularmente na Grã-Bretanha e na França, e muitos consideraram-na a causa da sua retirada do comando do Departamento do Golfo em 17 de dezembro de 1862. Ele também foi apelidado de “Beast Butler” e “Spoons” por seu suposto hábito de roubar os talheres de prata das casas do Sul em que ele ficou. Ele se tornou tão injuriado na cidade que os comerciantes começaram a vender vasos de câmara com a sua semelhança no fundo.

Em 7 de junho, ele executou um William B. Mumford, que havia derrubado uma bandeira americana colocada por Farragut na Casa da Moeda de Nova Orleans. Para a execução, Butler foi denunciado em dezembro de 1862 pelo presidente da Confederação Jefferson Davis na Ordem Geral 111 como um criminoso merecedor da pena capital, que, se capturado, deveria ser reservado para a execução. A administração de Butler teve benefícios para a cidade, que se manteve ordenada e saudável. A ocupação Butler foi provavelmente melhor resumida pelo Almirante Farragut, que declarou: “Eles podem dizer o que quiserem sobre o General Butler, mas ele era o homem certo no lugar certo em Nova Orleans”