Caol ilaSingle Malt Whisky
No clássico estilo Islay, Caol Ila é feito predominantemente com malte sem casca e os fenóis resultantes têm uma grande influência no sabor final do whisky, assim como o ar salgado da costa que os barris ‘respiram’ durante a maturação. Um dos maltes Islay mais acessíveis.
Caol Ila é o nome gaélico para o Sound of Islay, que separa a ilha do Jura numa das partes mais remotas e bonitas da costa ocidental da Escócia. A destilaria está situada na costa do Som, um local originalmente escolhido em 1846, em parte devido à água limpa de Loch Nam Ban, que ainda fornece o seu principal abastecimento. E ainda hoje é possível observar as focas no Sound a partir da sala do alambique.
Quando se bebe este malte tentador e fácil de beber, bem, no início sabe-se que se está em Islay – mas talvez não se saiba onde. O bem conhecido escritor de whisky, Michael Jackson, aponta o estilo de casa suave, semelhante a uma azeitona, chamando à Caol Ila “um maravilhoso aperitivo”.
Sniff the air over a glass and smoky, sea-fresh aromas recordam uma época, não muito distante, em que a pesca e o corte de turfa eram as ocupações tradicionais nestas paragens. Poucos homens ganham a vida a cortar turfa na ilha de hoje, mas as velhas tradições vivem nas habilidades dos nossos trabalhadores da destilaria e nos ingredientes que ainda usam no Caol Ila.
“Caol Ila ficou por descobrir por muitos. No entanto, o seu merecido aumento de popularidade assistiu ao lançamento de três declarações da nova era em Junho de 2002. Este malte é uma Islay fantasticamente equilibrada com cerveja de trigo/cloves e ervas molhadas/salgado leve de peixe”. David Broom, escritor e especialista em whisky.
Informação de destilaria
Durante mais de 100 anos, pequenos “puffers” a carvão como o SS Pibroch trouxe cevada, carvão e barris vazios para a destilaria, devolvendo o seu whisky ao continente através do estreito que divide a Islay e o Jura, o Som da Islay – em Gaélico, “Caol Ila”.
Essa tradição já passou. E outras mudanças tiveram lugar – como quando a antiga destilaria se tornou obsoleta e foi substituída por um novo edifício de 1 milhão de libras em 1974. Os artesãos reproduziram fielmente os seis alambiques do desenho original para garantir a qualidade distintiva do Caol Ila.
De facto, nem tudo mudou. A cevada aqui utilizada ainda é maltada localmente em Port Ellen e a água pura da nascente ainda sobe do calcário na vizinha Loch nam Ban, depois cai para o mar em Caol Ila num riacho cristalino claro, tal como sempre fez. A sua descendência é um malte de envelhecimento fino reservado em cascos de carvalho por até dezoito anos.
Falar da descendência leva-nos aos descendentes de gerações passadas que mantêm vivas as tradições. Billy Stitchell é o gerente da destilaria e trabalha lá há anos. Tal como o seu pai, tanto os seus avós como o seu bisavô – a sua linha ininterrupta é a prova de que as tradições são importantes por aqui – ainda mais valiosas, agora que onze homens fazem trabalho uma vez feito por trinta e dois.
O resultado do seu ofício e habilidade é um uísque de malte simples e fácil de beber, com aromas a ar seco e marinhos e uma agradável fumaça. Qualquer pessoa que visite esta ilha mágica logo descobre que a ilha é o lar de alguns dos grandes uísques de malte. Caol Ila é certamente um deles, cuja descoberta é um dos grandes prazeres da vida.