O canino mandibular é o dente localizado distalmente (longe da linha média da face) de ambos os incisivos laterais inferiores da boca, mas mesialmente (em direção à linha média da face) de ambos os primeiros pré-molares inferiores. Tanto o canino maxilar quanto o mandibular são chamados de “cornerstone” da boca, pois todos estão localizados a três dentes da linha média e separam os pré-molares dos incisivos. A localização dos caninos reflete sua dupla função, pois eles complementam tanto os pré-molares quanto os incisivos durante a mastigação, comumente conhecida como mastigação. No entanto, a acção mais comum dos caninos é o rasgamento dos alimentos. Os dentes caninos são capazes de suportar as tremendas pressões laterais da mastigação. Há uma única cúspide nos caninos, e eles se assemelham aos dentes preênsil encontrados em animais carnívoros. Embora relativamente iguais, existem algumas pequenas diferenças entre o canino mandibular decíduo (bebê) e o canino mandibular permanente.
Terminologia anatômica
Os caninos mandibulares começam a apresentar calcificação aos 4 meses de idade e o esmalte da coroa é completamente formado aos 7 anos de idade. Os caninos mandibulares permanentes irrompem por volta dos 9 a 10 anos de idade. Os caninos mandibulares e maxilares são os dentes mais compridos da boca. A raiz do canino mandibular, que é totalmente formada aos 13 anos de idade, é a mais comprida da arcada mandibular. Os caninos inferiores são ligeiramente mais estreitos do que os superiores, mas sua coroa é tão longa e às vezes mais longa. Os caninos mandibulares geralmente têm apenas uma raiz, mas às vezes a raiz pode ser bifurcada, ou ter duas raízes. Quando tem, uma raiz está voltada para a língua (lado lingual) e a outra para o lábio (lado labial).
No sistema universal de notação, os caninos inferiores decíduos são designados por uma letra escrita em letras maiúsculas. O canino mandibular decíduo direito é conhecido como “R”, e o esquerdo é conhecido como “M”. A notação internacional tem um sistema de notação diferente. Assim, o canino mandibular decíduo direito é conhecido como “83”, e o esquerdo é conhecido como “73”.
No sistema universal de notação, os caninos mandibulares permanentes são designados por um número. O canino mandibular permanente direito é conhecido como “27”, e o esquerdo é conhecido como “22”. Na notação Palmer, um número é usado em conjunto com um símbolo que designa o quadrante em que o dente é encontrado. Para esse dente, os caninos esquerdo e direito teriam o mesmo número, “3”, mas o direito teria o símbolo, “┐”, sobre ele, enquanto o esquerdo teria, “┌”. A notação internacional tem um sistema de numeração diferente dos dois anteriores, e o canino mandibular direito é conhecido como “43”, e o esquerdo é conhecido como “33”.