capital da Argentina; principal centro econômico, político e cultural do país. Está localizada no estuário do Rio da Prata (onde o rio Riachuelo desemboca), em uma enseada bem protegida na margem direita, a 275 km do oceano. A temperatura média em julho é de 10° C, a temperatura média em janeiro de 24° C; a precipitação é de 987 mm por ano. Buenos Aires é uma das maiores cidades da América do Sul, com uma população de 3.447.000 habitantes (1968). Forma uma unidade administrativa independente, o Distrito Federal da Capital. Além do Distrito Federal, a Grande Buenos Aires inclui 18 subúrbios. A área da Grande Buenos Aires é de 3.646 km2; sua população é de 8 milhões de habitantes (1968), constituindo um terço da população argentina e metade da população urbana.
Administração. Segundo a Constituição do país, a capital é governada pelo presidente da Argentina. Na prática, a capital é administrada pelo presidente pessoalmente ou pelo Ministério de Assuntos Internos. O município é chefiado pelo intendente, que é nomeado pelo presidente e ao qual todo o pessoal dos funcionários municipais e intendentes distritais está subordinado. A direção imediata das instituições, serviços e empresas da cidade é assegurada por duas secretarias – a secretaria de obras públicas, saneamento e segurança, e a secretaria de finanças e administração. O Ministério da Administração Interna controla a polícia da cidade, o Ministério da Educação controla as escolas, o Ministério da Economia controla o trabalho das empresas municipais e o Ministério das Obras Públicas controla a construção urbana e a economia municipal. As funções do conselho municipal, que é eleito pela população da cidade, incluem a confirmação do orçamento e de certos atos da administração municipal, questões de planejamento urbano, etc.
História. Buenos Aires foi fundada em 1536 (segundo outros dados, 1535) pelo conquistador espanhol Pedro de Mendoza com o nome de Ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de Nuestra Señora de Santa María de los Buenos Aires-cidade da Santíssima Trindade e porto da Santa Mãe Santa Maria dos bons (justos) ventos (isto é, a padroeira dos marinheiros). A cidade foi devastada e queimada pelos espanhóis em 1541; abandonaram-na sob a pressão dos índios, que travaram uma amarga luta contra os conquistadores. A construção renovada começou em 1580. Em 1776, Buenos Aires tornou-se a capital do vice-reinado do Rio de la Plata. A partir de maio de 1810 foi um dos centros da guerra de independência das colônias espanholas na América. De 1816 a 1826, Buenos Aires foi a capital das Províncias Unidas do Rio da Prata. Em 1880 foi proclamada a capital da República da Argentina. A população da cidade cresceu rapidamente desde meados do século XIX; era de 91.000 habitantes em 1853, 1 milhão em 1905, 1,5 milhões em 1914, e 3,8 milhões em 1958. Buenos Aires tem sido o centro do movimento operário do país desde o início do século XX. O proletariado esteve envolvido em batalhas de classe armada em Buenos Aires em janeiro de 1919; houve greves em grande escala na cidade durante as décadas de 1950 e 1960.
Economia. Buenos Aires é um importante centro de transporte do país. É um dos maiores portos marítimos da América Latina, com um volume de carga de 20 milhões de toneladas; através dele passa 85% das importações argentinas e 40% das suas exportações. Na área de exportação, predominam os produtos agrícolas: carne, lã e grãos. Entre as importações, predominam equipamentos industriais, minério de ferro, carvão e petróleo. A maioria das ferrovias (18 radiais), rodovias, rotas fluviais e linhas aéreas se cruzam em Buenos Aires. A cidade conta com um metrô. Ezeiza, um importante aeroporto internacional, está a 40 km de Buenos Aires.
Buenos Aires é o centro industrial mais importante do país; mais da metade do proletariado industrial do país e mais da metade da produção industrial está concentrada aqui. Os principais ramos da indústria são a construção de máquinas (antes de tudo, eletrotécnica); a refinação de petróleo; e as indústrias química, alimentícia e têxtil. A embalagem de carne ocupa o primeiro lugar na indústria alimentícia. A cidade consome três quartos da energia elétrica do país.
Arquitetura e planejamento urbano. A planta de Buenos Aires está baseada em uma rede de ruas em ângulo reto e na praça principal, que se abre em direção ao Rio de la Plata. Os empreendimentos industriais estão concentrados na zona sul de Buenos Aires, ao redor do porto; a Buenos Aires, o centro histórico da capital, é o centro de negócios e comércio da cidade, o local das instituições governamentais, a residência do presidente, bancos e lojas. Os setores burgueses da cidade, com suas luxuosas residências particulares, são ricamente plantados com árvores e arbustos. Há favelas na periferia e nos setores industriais da cidade. As igrejas de San Ignacio (1710-34, arquitetos H. Kraus e A. Blanqui) e El Pilar (1716-32, arquitetos A. Blanqui e J. B. Primoli) e a prefeitura (1725-54) sobreviveram a partir do século XVIII. Durante os séculos XIX e XX, as pequenas casas do período colonial foram deslocadas por esplêndidas e ecléticas estruturas de vários andares, e depois por edifícios em estilo contemporâneo. Os principais arruamentos foram construídos – Avida de Mayo (1889), Avenida Nueve de Julio (1930; 140 m de largura, com garagem subterrânea), e Avenida General Paz (1937-41; cerca de 30 km de comprimento e 100 m de largura). Casas de apartamentos de vários andares, residências particulares, grandes edifícios públicos (Salão de Congressos, início do século XX, e o Teatro Colon, 1909, do arquitecto V. Meano; o Teatro Municipal, 1958, dos arquitectos M. R. Alvarez e M. O. Ruiz), e edifícios portuários, industriais e desportivos foram erguidos. Durante os anos 60, foram construídos edifícios residenciais altos, o London and South American Bank (1966-67, arquitetos C. Testa, Sanchez e outros), e um novo edifício universitário. Há numerosos monumentos (incluindo o monumento a C. Alvear, 1915-23, escultor E. A. Bourdelle; o monumento a C. Columbus, mármore, escultor A. Zocchi).
Instituições educativas, científicas e culturais. Buenos Aires tem uma universidade, instituto tecnológico, conservatório e outras instituições educacionais; existem 11 academias de ramo e muitas outras instituições de pesquisa científica. O Museu Histórico Nacional, Museu Etnográfico, Museu de História Natural da Argentina, Museu Nacional de Belas Artes, Museu Nacional de Arte Decorativa, Museu de Arte Moderna, Museu Municipal de Belas Artes e Artes Nacionais, e outros estão localizados aqui, além da Biblioteca Nacional, Biblioteca do Congresso, Teatro de Ópera de Colón, e outras bibliotecas e teatros.