John Muscarello não teve problemas em fazer a transição para a vida universitária, apesar do seu grave distúrbio de hiperactividade (TDAH ou TDAH).
É porque o jovem de 20 anos cultivava bons hábitos enquanto frequentava o liceu em Glen Head, Nova Iorque. “Eu tinha um bloco de tarefas onde escrevia tudo”, explica ele. “Eu também tinha um grande calendário na parede do meu quarto. Eu escrevia os próximos trabalhos e datas, então eu sempre soube o que estava acontecendo. Chegava a casa depois do desporto, tomava um duche, jantava, tomava um comprimido e depois fazia todo o meu trabalho”
No liceu, o John entregava os papéis antes de eles chegarem. “Os professores ajudavam-me a revê-los”, diz ele, “e eu entregava-os novamente, quando todos os outros os entregavam.” E ele cultivou relações próximas com os membros do corpo docente – uma estratégia que ele continua na Faculdade de York da Pensilvânia, enviando e-mails aos seus professores no início de cada semestre para se apresentar e explicar seus “problemas” acadêmicos. Ele teve essa idéia de sua mãe, Mary, que sempre fez questão de se encontrar com os professores de seu filho para lhes dar um aviso.
De fato, ri Mary, “O fato de termos uma pastelaria e trazermos coisas para a escola também não doeu”.
As coisas eram diferentes para David Burkhart, um estudante de 28 anos de pós-graduação. Ele tinha se saído bem na escola preparatória que freqüentava, onde os alunos acordavam, comiam, estudavam e iam para a cama em horários prescritos. Dada a ordem imposta a ele, ninguém sequer suspeitava que David tinha TDAH, bem como disgrafia.
Mas a vida de David se desvendou quando ele começou seu primeiro ano na Universidade de Auburn.
“Eu cheguei na faculdade e me mudei para o meu próprio apartamento. Pela primeira vez na minha vida, eu não tinha hora de dormir”, diz ele. “Eu não fazia ideia de como comer ou planear o meu dia. Passei de ter uma hora de tempo livre por dia para ter três horas de aula por dia – e ninguém se importava se eu não aparecesse para isso”. Eu “lavavava as minhas roupas” comprando coisas novas. Comprei um novo par de calças todas as semanas”
Em poucas semanas, David tinha deixado todas as suas aulas. Ele tentou esconder a verdade dos pais, mas o pai dele, o presidente do departamento de psicologia de Auburn, e a mãe dele logo descobriram. O pai de David o enviou para morar com um tio na Flórida, onde ele passou quatro meses cansativos derramando asfalto e considerando o que ele faria diferente se retornasse à faculdade.
Real Life 101
Se você é o pai de uma criança com TDAH ou uma criança com dificuldades de aprendizagem (LD), você provavelmente tenta garantir que ele ou ela aprenda habilidades acadêmicas críticas. Mas saber ouvir nas aulas e acompanhar as tarefas não é suficiente para garantir o sucesso na faculdade. Seu jovem deve saber como administrar seu tempo, definir e ficar dentro de um orçamento, lavar roupa e geralmente passar a vida por conta própria.
Para dar ao seu filho a melhor chance de sucesso na faculdade, tente fazer dele o “autor de sua própria vida”, diz Karen Boutelle, diretora de serviços de treinamento na Landmark College, em Putney, Vermont. Ensaie situações do mundo real que permitirão que seu filho pratique habilidades essenciais antes de sair de casa.
“As crianças devem ter permissão para falhar”, diz Boutelle. “Se você as deixar experimentar decepções, elas aprendem a fazer escolhas e a lidar com os resultados”. Não se trata de ensinar um sistema, mas de se envolver num processo de aprendizagem”.
Boutelle encoraja os pais a fazer aos filhos o que ela chama de “perguntas curiosas”. “Quando as pessoas com TDAH correm para um bloqueio”, explica ela, “elas tendem a sentir que não têm opção”. Mas se você lhes faz uma pergunta, ela serve como uma porta de entrada para suas opções, e os ajuda a ativar seu conhecimento”
Not Enough Hours
Como David Burkhart aprendeu da maneira mais difícil, a faculdade permite que os alunos escolham como gastar seu tempo: Escrever o jornal ou ir à festa. Lavar a roupa ou comprar roupa nova. Seu problema, diz ele, é que ele não tinha experiência em administrar seu próprio tempo.
Ben Mitchell, diretor de admissões da Landmark College, diz que as crianças podem evitar esse problema, entrando no hábito de agendar tudo em suas vidas – esportes, lavanderia, festas, programas de TV e, é claro, tempo de estudo. “Quanto mais um estudante pode externalizar sua agenda, mais provável é que ele ou ela se lembre disso”, diz Mitchell.
Kathleen Nadeau, Ph.D., um Silver Spring, Maryland, psicólogo especializado em TDAH, concorda que as habilidades de gerenciamento de tempo são críticas. Ela diz que tweens e adolescentes com TDAH devem ter o hábito de usar um planeador de dia durante o ensino secundário, se não mais cedo.
“Se o seu filho tem uma consulta no dentista”, ela diz, “mande-o escrever ‘consulta no dentista, Dr. So-and-so,’ na data e hora correctas. Em seguida, ajude-o a desenvolver o hábito de fechar para a noite, preparar-se para dormir e dar uma olhada no que está acontecendo amanhã – literalmente ensinando-o a antecipar o dia seguinte”
De acordo com Holly Susi, uma especialista em educação de desenvolvimento no Community College of Rhode Island em Lincoln, o típico jovem com TDAH deve ser “explicitamente ensinado” a usar um planejador. “Muitas vezes eu vejo alunos com planejadores do dia, mas eles não escreveram nada neles”, diz ela. “Ou eles escrevem neles, mas nunca mais olham para eles.”
Para conseguir que seu filho de 18 anos com TDAH, Stephen, use um planejador, Susi se senta com ele todos os domingos à noite para rever seus próximos compromissos. Após seis meses, ela diz, ele “tomou posse do processo”, e as sessões semanais não eram mais necessárias.
Afogamento em Papel
Meg Edwards sabe em primeira mão o que aqueles com TDAH encontram na faculdade. De 1995 a 1998, ela trabalhou em admissões na Landmark. Antes disso, ela passou três anos treinando jovens adultos com TDAH. E ela própria tem TDAH.
Edwards lembra-se de uma caloira universitária que desistiu porque estava sobrecarregada com papelada. “Ela estava na escola há apenas duas semanas”, lembra Edwards, que agora trabalha para a David Allen Company, uma empresa de coaching em Ojai, Califórnia. “Naquele tempo, ela havia recolhido uma pilha de papéis – cardápios, silabos e assim por diante. Tudo isso veio para ela. Ela não tinha idéia de como tomar decisões sobre o que ela coletava”
Os alunos com ADHD podem evitar “morte por papel”, diz Edwards, se eles aprenderem a usar uma caixa de entrada antiquada. Todos os dias, a estudante coloca cada pedaço de papel que acumula nesta caixa. No final de cada dia, a aluna passa pela caixa. Ela descarta ou arquiva itens que não requerem ação, e transfere compromissos ou datas de vencimento para um planejador eletrônico ou de papel. A partir deste planejador, o aluno prepara uma lista diária de “próxima ação”.
“Querido pai, por favor envie dinheiro”
A partir do momento em que chegarem ao ensino médio, as crianças devem assumir mais responsabilidade pelo gerenciamento de seu dinheiro. Se você os ajudar a responder perguntas como “Quanto dinheiro eu posso gastar?”. “Onde está o banco mais próximo, e quais são as suas horas?” “Como eu encontro tempo para ir ao caixa eletrônico e conseguir dinheiro para a próxima semana?” durante o ensino médio, eles estarão melhor equipados para administrar o dinheiro na faculdade.
Nadeau sugere dar ao seu colegial um subsídio mensal para roupas. Ela deu uma aos seus próprios filhos, incluindo uma filha que tem ADHD, e diz que eles rapidamente começaram a verificar os preços, procurando por vendas, e tomando boas decisões de gastos. Além disso, Nadeau diz que os pais devem abrir uma conta corrente em nome da criança até o décimo primeiro ano.
All Out of Clothes – Again
Não há nada de difícil em operar uma lavadora ou secadora, mesmo para o adolescente mais distractivo. O truque é fazer a lavagem antes de esgotar o seu fornecimento de roupa limpa. Este é o tipo de planejamento que as crianças com TDAH têm problemas com.
“Não se trata de ensiná-los a colocar o sabonete na máquina”, diz Patricia Quinn, M.D., uma pediatra desenvolvimentista especializada em TDAH e dificuldades de aprendizagem. “As crianças podem aprender isso rapidamente. Trata-se de aprender a programar, uma habilidade que se pode aplicar a outras áreas”
Quinn sugere que os jovens comecem a lavar a sua própria roupa durante o ensino secundário. Diga ao seu filho quanto tempo leva um ciclo de lavagem, diz ela, e depois peça-lhe para entrar num “dia de lavagem da roupa” no seu planificador, com o tempo apropriado marcado.
Monday Morning Jet-Lag
Adolescentes são corujas da noite, e poucos sabem que a privação de sono limita a função cerebral e a capacidade de atenção.
Você provavelmente não consegue controlar a que horas o seu filho adolescente vai dormir, mas pode encorajar o seu filho a acordar à mesma hora todas as manhãs. Quinn explica: “Digamos que o seu filho dorme da meia-noite às 6:30 da manhã, toda a semana, e, nas noites de sexta e sábado, dorme das 3:00 da manhã às 12:00 da noite. É como ir à Europa todos os fins-de-semana. Todas as segundas-feiras de manhã, ele está com jet-lag. Se o seu filho pode dormir até ao meio-dia todos os sábados e domingos, ele vai fazer isso. Mas se ele tiver que se levantar para jogar futebol aos sábados às 9:00 da manhã, ele vai se levantar. Dê à criança a liberdade de decidir o que lhe interessa, depois descubra como lidar com isso”
Se a sua criança tiver dificuldade em levantar-se a horas, Nadeau sugere dar-lhe dois despertadores – um relógio vibratório para colocar debaixo do travesseiro, mais um relógio colocado do outro lado do quarto, por isso ela terá de sair da cama para o desligar. Se o seu filho dormir com os dois alarmes e estiver atrasado para a escola, que assim seja. Deixe-a lidar com as consequências. (Você pode querer alertar o professor do primeiro período do seu filho sobre a sua “experiência”)
Saber Como pedir ajuda
John Muscarello trabalha duro para ser auto-suficiente, mas ele não tem medo de se estender. “Nós sempre encorajamos João a tentar o máximo que puder”, diz sua mãe, “mas também a aprender a pedir o que ele precisava”. Ele escreveu uma carta ao seu professor do sexto ano, dizendo: ‘Estou trabalhando muito aqui, o que você pode fazer para me ajudar? Você não pode passar pelo ensino médio sem pedir nada e depois ser um defensor de si mesmo na faculdade”
Holly Susi diz que muitos dos calouros da faculdade que encontra nunca tiveram que explicar a um adulto como a TDAH os afeta”. “Os alunos que vêm me ver muitas vezes não conseguem me dizer como eu posso ajudar”, diz ela. “Os alunos devem estar preparados para explicar como a TDAH afeta seu desempenho acadêmico e estar prontos para pedir acomodações específicas”
Susi insta os pais a começar a encenar tais discussões enquanto seus filhos ainda estão no ensino médio. Os pais podem agir como um oficial de deficiência de aprendizagem, um professor universitário, ou um colega de classe, enquanto o filho ou filha pratica a defesa das suas necessidades.
The Ultimate Decision-Maker
Os pais podem fazer muito para capacitar o seu filho a ter sucesso na faculdade. No final, no entanto, é o próprio comportamento do aluno que determina se ele tem sucesso.
Neste outono, John Muscarello retorna à York College, confiante de que ele está no caminho certo para a sua graduação. E David Burkhart, tendo obtido seu bacharelado, está voltando para Auburn para estudar políticas públicas – o próximo passo em direção ao seu objetivo de se tornar um professor universitário. “Aprendi que tenho de criar a minha própria estrutura”, diz ele. “Meu estado natural é completo e um caos total. Minha vida é tentar superar isso”
Atualizado em 6 de março de 2020