Cientistas da Universidade de East Anglia e do Norfolk and Norwich University Hospital no Reino Unido desenvolveram um teste de rastreio do cancro da próstata que utiliza urina e pode ser concluído em casa. Este novo método, chamado teste PUR (Prostate Urine Risk), foi concebido para ser usado logo pela manhã e mostra os biomarcadores associados ao cancro da próstata muito mais claramente do que após um exame rectal digital. O PUR pode ajudar os médicos a determinar o tratamento. Tal como nos Estados Unidos, o câncer de próstata é o câncer mais comum no Reino Unido, mas os médicos têm dificuldade em diferenciar os tumores que se tornam agressivos dos que crescem tão lentamente que não constituem uma ameaça à vida do paciente.
“Porque a próstata está constantemente a segregar, a recolha de urina da primeira micção do dia do homem significa que os níveis de biomarcadores da próstata são muito mais elevados e consistentes, por isso esta é uma grande melhoria”, explica o investigador principal Dr. Jeremy Clark.
Ele continua: “Descobrimos que as amostras de urina colhidas em casa mostraram os biomarcadores para o câncer de próstata muito mais claramente do que após um exame retal. E o feedback dos participantes mostrou que o teste em casa era preferível. E também deveria resultar em muito mais pacientes sendo testados”
Testes atuais para câncer de próstata incluem biópsias, exames de sangue, cistoscopia (um tubo fino com câmera e luz na extremidade), um exame retal digital, ultra-som, uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada – todos os quais requerem uma visita ao hospital. Uma opção em casa como o PUR seria uma grande vantagem para os pacientes em vigilância ativa da progressão tumoral; apenas os homens com resultado positivo teriam que visitar o oncologista. No Reino Unido, o protocolo atual é para que os pacientes venham a cada seis e doze meses para uma biópsia dolorosa, levando ao stress no paciente, além de um aumento, e possivelmente desnecessário, da carga de trabalho do pessoal hospitalar. Os pesquisadores associados ao projeto acrescentaram que testes semelhantes para câncer de bexiga e rim poderiam ser desenvolvidos com base na tecnologia PUR.
“Como o teste PUR prevê com precisão o câncer de próstata agressivo, e prevê se os pacientes precisarão de tratamento até cinco anos antes dos métodos clínicos padrão, isso significa que um teste negativo poderia permitir que os homens fossem testados novamente apenas a cada dois ou três anos”, acrescenta o Dr. Robert Mills, que estava ligado ao projecto e é cirurgião consultor em Urologia no Hospital Universitário de Norfolk e Norwich.
Nos Estados Unidos, prevê-se que 174.650 casos de cancro da próstata serão diagnosticados em 2019, com 31.620 mortes estimadas. É mais comum entre homens com 65 anos ou mais, e afro-americanos. A idade média de diagnóstico paira em 66,
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