Sabia que a Vitamina D é na verdade uma hormona e não uma vitamina? Na verdade, o produto final da conversão da Vitamina D no corpo é considerado uma hormona. Podemos obter Vitamina D a partir de alguns alimentos como peixe oleoso, gemas de ovo e leite integral, no entanto 90% da Vitamina D que obtemos é feita pelo nosso corpo. O corpo produz Vitamina D a partir da luz solar directa (particularmente a radiação UV-B) na pele e o processo de síntese continua no fígado e nos rins, até produzir a forma activa final da hormona.
Os diferentes tipos de células do corpo, incluindo as células imunitárias, contêm o receptor de Vitamina D, o que significa que podem responder às moléculas de Vitamina D, desencadeando diferentes reacções no corpo. Não admira que a Vitamina D possa afectar tantos aspectos da saúde, incluindo a saúde óssea, saúde cardiovascular, imunidade, doenças auto-imunes, diabetes tipo I e saúde mental.
Mas como a estação fria está mesmo ao virar da esquina, hoje estamos a ver como a Vitamina D afecta o sistema imunitário ajudando a manter esse frio indesejável à distância.
A vitamina D pode ajudar com constipações e gripe?
Absolutamente! Há toneladas de pesquisas científicas que comprovam que uma deficiência em vitamina D aumenta as chances de infecção.
Um estudo mostrou que indivíduos com baixos níveis de vitamina D têm maior probabilidade de desenvolver infecções do trato respiratório superior do que aqueles com níveis suficientes. E vários estudos relataram uma associação de níveis mais baixos de Vitamina D e aumento das taxas de infecção, incluindo a gripe. Em um estudo com crianças japonesas, a suplementação diária com Vitamina D durante 15 a 17 semanas durante o inverno reduziu significativamente a incidência de infecções por influenza em 42%, em comparação com um controle. Em outro estudo, a suplementação com Vitamina D durante três meses durante o inverno diminuiu a frequência de infecções do trato respiratório superior em crianças com deficiência de Vitamina D.
Como a Vitamina D suporta o sistema imunológico?
O papel da Vitamina D no sistema imunológico tem sido reconhecido há cerca de 35 anos, porém só nos últimos anos é que as implicações da deficiência de Vitamina D no sistema imunológico se tornaram mais claras.
Existem dois tipos de sistema imunitário, igualmente importantes no combate às infecções, o sistema inato (responsável por combater rapidamente as infecções) e o sistema adaptativo (que produz uma resposta mais lenta mas é altamente especializado, por exemplo, responsável pela produção de anticorpos). A vitamina D parece modular ambos os sistemas, o que explica porque é que esta hormona tem um efeito tão amplo no sistema imunitário. Na verdade, a vitamina D também é conhecida por desempenhar um papel na auto-imunidade. Uma prevalência de deficiência de vitamina D é observada em pacientes com doença auto-imune, incluindo esclerose múltipla, artrite reumatóide, doença inflamatória intestinal e lúpus eritematoso.
Como posso aumentar os meus níveis de vitamina D?
A exposição regular à luz solar é a forma mais natural e desejável de obter Vitamina D suficiente. No sol do Reino Unido, visando 10-20 minutos de exposição por volta do meio-dia várias vezes por semana é normalmente um bom equilíbrio entre os níveis adequados de Vitamina D e evitar o risco de cancro da pele. Durante os meses de primavera e verão é mais provável que possamos cobrir as nossas necessidades diárias de Vitamina D da exposição solar.
Vitamina D é armazenada no corpo durante aproximadamente 2 meses. Portanto, a Vitamina D que você estocou durante os seus dias de sol muito amados no verão vai começar a desaparecer à medida que os dias mais curtos e frios do inverno se aproximam. Uma vez que é difícil obter vitamina D suficiente apenas dos alimentos, a melhor maneira de cobrir as suas necessidades diárias nos meses de Inverno é tomar um suplemento.
Os suplementos vêm principalmente em duas formas, Vitamina D3 ou D2, com D3 sendo mais eficiente no aumento dos níveis de Vitamina D no corpo. Você pode encontrar suplementos como comprimidos, mas também como gotas sublingual ou spray, que são uma grande escolha para pessoas que sofrem de má absorção.
Quanta vitamina D devo tomar?
Existe uma grande variedade de opiniões de especialistas quando se trata da quantidade de Vitamina D que devemos suplementar. De acordo com as recomendações do Departamento de Saúde, qualquer pessoa acima dos quatro anos de idade deve ter 10 microgramas (400 UI) diariamente, particularmente entre Outubro e Março. As pessoas de maior risco (aquelas com pouca ou nenhuma exposição ao sol e pessoas de pele escura) são aconselhadas a tomar um suplemento durante todo o ano. O Departamento de Saúde também declara 100 microgramas (4000 IU) como o limite diário recomendado.
No entanto, é importante reconhecer que os requisitos de Vitamina D podem variar muito de acordo com o local onde se vive (as pessoas que vivem em países do norte correm maior risco de deficiência de Vitamina D), idade, estação do ano e factores individuais (algumas pessoas podem precisar de mais de 400 IU diariamente se os níveis forem muito baixos). A melhor forma de avaliar as suas necessidades individuais é obter aconselhamento profissional de um naturopata ou nutricionista qualificado.
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Um intestino equilibrado é também a chave para um sistema imunitário saudável – leia aqui sobre alimentos equilibrados para o intestino.