Agentes Causais
Membros da família Diphyllobothriidae (ténia) cestode são conhecidos por infectar humanos. Estes pseudo-filídios têm um escólex com ambos os átrios (ranhuras), em vez de ventosas como nas cestas ciclofilidianas (o grupo que inclui quase todas as espécies que infectam o ser humano). Todas as espécies associadas com infecções por diphyllobothriids humanos têm ciclos de vida marinha ou aquática e a transmissão ocorre através da ingestão de peixes mal cozinhados.
Recentes pesquisas incorporando dados morfológicos e moleculares levaram à reclassificação e re-nomeação da maioria dos diphyllobothriids infectantes com humanos. O Dibothriocephalus latus (=Diphyllobothrium latum), a “ténia de peixe largo”, é normalmente assumido como o agente mais comum da diphyllobothriasis humana. No entanto, é possível que muitos casos históricos tenham sido falsamente atribuídos a esta espécie. Dibothriocephalus nihonkaiense (=Diphyllobothrium nihonkaiense), Dibothriocephalus dendriticus (=Diphyllobothrium dendriticum), Diphyllobothrium stemmacephalum (=Diphyllobothrium stemmacephalum); =Diphyllobothrium yonagoense), Diphyllobothrium balaenopterae (=Diplogonoporus grandis; =Diplogonoporus balaenoptera), e Adenocephalus pacificus (=Diphyllobothrium pacificum) também são conhecidos por infectar humanos. Existem relatos de casos esporádicos envolvendo várias outras espécies de diphyllobothriidus, embora algumas das identificações das espécies nestes relatos sejam de validade questionável.
Ciclo de vida
Eggs são passados sem membranas nas fezes 
. Sob condições apropriadas, os ovos amadurecem (aproximadamente 18 a 20 dias) 
e produzem oncosferas que se transformam em coracídio 
. Após ingestão por um crustáceo adequado (primeiro hospedeiro intermediário) os coracídios se desenvolvem em larvas procercóides 
. As larvas de procercoides são libertadas do crustáceo após predação pelo segundo hospedeiro intermediário (geralmente um peixe pequeno) e migram para os tecidos mais profundos onde se desenvolvem para uma larva plerocercóide (spargana), que é a fase infecciosa para o hospedeiro definitivo 
. Como os humanos geralmente não comem estas espécies de peixes pequenos crus, o segundo hospedeiro intermediário provavelmente não representa uma fonte importante de infecção humana. No entanto, estes pequenos segundos hospedeiros intermediários podem ser comidos por espécies predadoras maiores que depois servem como hospedeiros paraténicos 
. Neste caso, o plerocercoide migra para a musculatura dos peixes predadores maiores; os humanos (e outras espécies hospedeiras definitivas) adquirem o parasita através do consumo de peixes hospedeiros paratéxicos mal cozinhados 
. No hospedeiro definitivo, o plerocercoide desenvolve-se em ténias adultas no intestino delgado. Os diphyllobothriids adultos fixam-se à mucosa intestinal por meio de dois bosques bilaterais (ambos os bosques) do seu escólex 
. Os adultos podem atingir mais de 10 m de comprimento, com mais de 3.000 proglótides. Os ovos imaturos são descarregados das proglótides (até 1.000.000 de ovos por dia por verme) e são passados nas fezes. Os ovos aparecem nas fezes 5 a 6 semanas após a infecção.
Imagem do ciclo de vida e informação cortesia da DPDx.