Lembro-me claramente do momento em que o nosso obstetra disse que não tínhamos escolha a não ser ir a uma cesariana de emergência. Como se tentasse negociar os termos, fiz duas perguntas: a minha doula pode tirar fotografias na sala de operações e ainda poderei amamentar?
“Claro que poderá amamentar”, a minha parteira tranquilizou-me, prometendo fazer o seu melhor na frente da fotografia.
Na sequência do nascimento do nosso filho, passei 68 horas no hospital. Descobri que é tempo suficiente para oito turnos de amamentação e aproximadamente oito opiniões únicas sobre a forma correcta de amamentar. Cada enfermeira me disse que eu estava fazendo isso errado. A maneira deles era a ÚNICA maneira.
Abrigar-se dele como uma bola de futebol. Esmaga o peito entre os dedos como se fosse uma sanduíche. Aponta o teu mamilo para o tecto. Expresse primeiro o leite para que ele possa cheirá-lo. Não exprima nenhum leite – vai desperdiçá-lo!
Apesar de me sentir preparada quando estava grávida, perante a minha nova realidade senti-me como se nunca tivesse dominado a amamentação. Estava aterrorizada por me ter desiludido com o meu bebé. Felizmente, tive a sorte de ter um trio de parteiras experientes que me tranquilizaram casualmente e com confiança que, por mais impossíveis que fossem as coisas naqueles primeiros dias, eu conseguiria fazer passar por isso.
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Pouca, eu desejava mais apoio.
Ansiava que alguém me dissesse o que estava para além do que eu podia ver? Quais são as recompensas de empurrar o meu corpo para além do que ele quer ir? Como vou empurrar através da dor? As lágrimas? Como vou resistir à pressão de desistir quando todos me dizem a hora de parar?
Esta é a razão pela qual me sinto obrigado a escrever sobre a amamentação, porque me senti incrivelmente só naqueles primeiros dias e noites. Quero partilhar o meu mapa raro, muito amado e fora dos circuitos habituais, na esperança de que possa ajudar os outros. Para inspirar e animar aqueles que chegaram a uma bifurcação em seu próprio caminho e não sabem qual a direção certa para eles.
Mas, há um grupo de mães que eu não reconheci até recentemente.
Elas estão na metafórica trilha, plenamente conscientes das recompensas que a aventura promete. Eles quebraram as botas de caminhada, mas algo os está impedindo de partir. Ao testemunharem caminhantes experientes a animar os principiantes, eles sentem uma profunda sensação de perda. E quando aqueles de nós que estão na viagem não podem deixar de partilhar entusiasticamente as nossas experiências não filtradas, sente-se como sal a ser esfregado numa ferida terna.
Este sentimento é familiar para demasiadas mães; para mulheres que anseiam amamentar mas não podem por uma razão ou outra.
Experindo uma sensação de luto por expectativas não satisfeitas, numa altura em que as hormonas maternas estão sempre em alta, envia novas mães frágeis numa perigosa montanha-russa emocional. Embora eu esteja perfeitamente consciente dos inegáveis benefícios biológicos da amamentação, não há nada mais importante para a saúde e felicidade de uma criança do que uma mãe feliz e saudável.
Suicídio como sequela da depressão pós-parto (PPD) é a principal causa de morte de novas mães. O pensamento de jovens mães tirando suas próprias vidas me deixa sem palavras.
Olhando através das lentes da minha própria experiência, tenho ficado confuso com manchetes recentes sugerindo que a amamentação pode causar depressão pós-parto, porque sempre achei que o oposto era verdade.
Então, o que é correto?
Como a maioria das coisas na vida, nada é preto e branco; ambas as afirmações podem ser simultaneamente verdadeiras. Vamos cavar um pouco mais fundo para descobrir porque.
PROTEGENS DE AMamentação NOVAS MÃES DA DEPRESSÃO PÓS-PARTUMO
Para a maioria das novas mães que são capazes de amamentar a pesquisa mostra que ela oferece proteção contra a depressão pós-parto. Como?
Existem duas hormonas maternas críticas libertadas durante a amamentação: a oxitocina e a prolactina. A ocitocina ajuda as mães a sentirem-se felizes e encoraja o comportamento materno. E a prolactina, a hormona produtora de leite, parece produzir uma calma especial nas mães. As mães que amamentam também demonstraram ter uma resposta menos intensa à adrenalina, resultando numa resposta reduzida ao stress.
Para além da secreção de hormonas que melhoram o humor, as mães que amamentam (amamentação + sono profundo) gostam de dormir mais, desempenhando um papel importante na redução do risco de depressão. Um estudo da Dra. Kathleen Kendall-Tackett, Ph.D, IBCLC, envolvendo uma amostra de 6.410 mães de bebés dos 0 aos 12 meses de idade revelou que as mulheres que exclusivamente amamentam relatam significativamente mais horas de sono, melhor saúde física, mais energia e taxas mais baixas de depressão do que as mães mistas ou que amamentam de fórmula.
Durante a sua pesquisa Kendall-Tackett identificou um factor de risco chave para a PPD; o número de minutos que uma mãe demora a adormecer depois de acordada. Mesmo a ligeira variação de vinte contra trinta minutos para adormecer (especialmente quando repetido várias vezes numa noite) pode significar a diferença entre uma mãe deprimida e uma não deprimida.
As mães que amamentam acordam mais frequentemente para amamentar os seus bebés e voltam a adormecer mais facilmente. As mães que amamentam acordam menos vezes, mas acordam mais plenamente e o tempo que passam acordadas é significativamente maior.
O cansaço que as mães que amamentam sentem é muitas vezes referido de forma negativa, mas a sua forma natural de nos relaxar de volta ao sono e salvaguardar a nossa saúde mental e emocional.
Esta informação potencialmente salvadora de vidas merece ser espalhada por todo o lado. Apoia a necessidade de dar apoio e educação ilimitados às mães, assegurando que se elas puderem e quiserem amamentar, os obstáculos ultrapassáveis não se irão colocar no seu caminho.
AUMENTO DA MAMÃE AUMENTA O RISCO DA DEPRESSÃO PÓS-PARTUMO?
Quando uma mãe é apaixonada pela amamentação mas é sabotada por conselhos imprecisos, pode acabar prematuramente a sua jornada de amamentação. Esta pode ser uma experiência traumatizante e aumenta o seu risco de PPD de duas maneiras: através da perda de protecção hormonal e do sofrimento emocional de uma intenção não cumprida.
Dados analizadores das mães num estudo britânico em curso, os investigadores investigaram os efeitos da amamentação na saúde mental das mães aos 2, 8, 21 e 32 meses pós-parto. Eles encontraram o impacto do aleitamento materno na PPD foi fortemente influenciado pela intenção das mães de amamentar.
O menor risco de PPD foi encontrado entre as mulheres que tinham planeado e eram capazes de amamentar os seus bebés com sucesso.
O maior risco de PPD foi encontrado entre as mães que tinham planeado amamentar mas não amamentaram os seus bebés. Curiosamente, o risco de PPD também foi aumentado em mulheres que não tinham a intenção de amamentar os seus bebés mas continuaram a fazê-lo.
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A intenção materna pode ser um preditor chave para PPD.
Outro grupo de mães vulneráveis são aquelas que experimentaram depressão pré-existente durante a gravidez. Nestas circunstâncias, muitas mulheres são aconselhadas a parar de amamentar sob o pressuposto de que isso irá reduzir a pressão que uma nova mãe sente, mas este conselho pode ser falso. Um dos maiores estudos até à data observou que as mulheres, mesmo com depressão pré-existente, provavelmente irão sofrer um agravamento dos seus sintomas se interromperem prematuramente a amamentação.
Ruta Nonacs, MD PhD do Massachusetts General Hospital Centre for Women’s Mental Health, diz que isto está correlacionado com o que ela vê clinicamente. As mulheres que não querem amamentar, geralmente lidam bem sem ela. As mulheres mais angustiadas são aquelas que, apesar de estarem fortemente comprometidas com a amamentação, encontram dificuldades e finalmente não são capazes de amamentar.
A mensagem de levar para casa: quando há um desvio significativo entre o que era esperado e o que realmente acontece, a vulnerabilidade da mulher ao PPD cresce.
AQUI NUNCA PODE SER MAIS APOIADO
A mãe é uma metamorfose emocional que nos desafia de uma forma totalmente sem precedentes. A nossa visão do que significa ser MÃE para cada um de nós é única e individual. Mas, uma coisa é certa; nunca fomos feitos para fazer isto sozinhos. Era suposto haver avós, tias, amigos e primos a ajudar-nos e a mostrar-nos o caminho.
A iluminar o caminho para que não precisássemos de sentir o nosso caminho por um caminho desconhecido no escuro.
Era suposto ser uma viagem lenta, uma aventura épica, não um sprint para a meta com prazos artificiais. Precisamos de líderes de claque e não de competição. E as novas mães precisam de apoio, quer elas optem por amamentar ou não. Quer sejam capazes de amamentar ou não.
Agora de nos virarmos uns contra os outros para as nossas escolhas únicas, precisamos de reconhecer os verdadeiros problemas e de nos reunirmos para incitar à mudança. Para lutar por cuidados pós-natais precisos e abundantemente disponíveis. Para exigir uma licença de maternidade adequada. Desafiar o status quo para que as novas mães se sintam apoiadas, valorizadas e respeitadas.
E como mães precisamos encontrar força e comunidade em nossas semelhanças, ao invés de permitir que nossas diferenças nos dividam. Estejamos lá uns para os outros, quer tomemos ou não as mesmas decisões, porque o que nossos filhos mais precisam é de mães felizes e saudáveis.