Big Laguna TrailChallenging

Da ponta da Baja California à colisão tectónica que deu origem ao Monte San Gorgonio e ao Monte San Jacinto, a Cordilheira Peninsular proporciona alguns dos contrastes mais surpreendentes e vistas expansivas a sul da Sierra Nevadas. Esta cadeia de serras inclui (de norte a sul) os montes San Jacinto, Santa Rosa, San Ysidro, Santa Ana, Palomar, Volcan, Cuyamaca e Laguna. Os contrastes e vistas presentes nestas serras são um produto dos seus alinhamentos de norte a sul, o que lhes permite apanhar as tempestades do Pacífico que chegam e ordenhá-las secas. No lado oeste, os condados de Riverside, Orange e San Diego e seus milhões de habitantes são relativamente verdejantes. No lado leste estão os desertos do sul da Califórnia, incluindo o Vale Coachella e o Deserto de Anza-Borrego. As Montanhas da Laguna, uma cadeia relativamente seca a leste das Cuyamacas, oferece um belo exemplo dos fortes contrastes presentes nesta longa linha de montanhas.

The Big Laguna Trail (aqui referido como o BLT) e Pacific Crest Trail (aqui referido como o PCT) completam uma etapa de 10 milhas ao redor da Área de Recreação da Laguna Mountain, que é governada pelo Serviço Nacional de Florestas. O PCT percorre a crista leste das Lagunas por quatro milhas enquanto abraça a Laguna Escarpment, que cai precipitadamente no chão do deserto 3.000′ abaixo. Após a ligação à rede principal BLT, o resto da trilha atravessa florestas e bosques de carvalhos e pinheiros, um vasto prado e um lago, que parecem fora de lugar no semi-árido de San Diego. Os múltiplos ecótones em exposição no BLT fornecem um grande exemplo da rica biodiversidade de San Diego.

Até cerca de 170 anos atrás, as Montanhas da Laguna tinham sido ocupadas pelos índios Kumeyaay por mais de 9.000 anos. A pronta disponibilidade de alimentos das prodigiosas plantações de bolotas e da vida selvagem, além de fontes de água confiáveis fez do Monte Laguna uma importante residência de verão e outono para as tribos indígenas. Estas tribos veraneavam nas montanhas, recolhiam alimentos no outono e depois passavam os meses mais frios perto da costa, onde o clima era ameno e os peixes eram abundantes. À medida que os colonos e fazendeiros espanhóis tomavam conta dos vastos prados da região, os nativos eram expulsos. Mais tarde, os Estados Unidos tomaram as terras do México e, durante a década de 1950, a Força Aérea colocou uma instalação estratégica de radar perto do Monument Peak, que aproveitou o ar puro e as vistas binacionais. O mesmo ar puro levou a Universidade Estadual de San Diego a abrir aqui um observatório, que seu departamento de astronomia ainda hoje opera.

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Hoje, a área é dominada principalmente pela recreação, com uma pequena comunidade de cerca de 57 residentes nas proximidades. A aldeia do Monte Laguna é um importante ponto de reabastecimento no segmento de San Diego do PCT, e há também um alojamento e dois parques de campismo. Enquanto o gado ainda pasta ocasionalmente no prado, os animais mais selvagens que você provavelmente vai ver são os cães liderados por caminhantes. Dado o acesso relativamente fácil da Interstate 8, as Lagunas são uma das áreas de recreação ao ar livre mais populares de San Diego.

Para começar, dirija-se no sentido horário a partir do Penny Pines Trailhead ao longo de uma breve trilha de conexão que se conecta rapidamente com o PCT. Vire à direita para sul ao longo da trilha enquanto ela se agarra precipitadamente ao Laguna Escarpment, acima do Storm Canyon. O Storm Canyon cai dramaticamente à sua esquerda, esvaziando-se numa ampla planície aluvial acima do Blair Valley.

Esta porção da PCT passa pela zona de fogo da carruagem, que ardeu através de muito chaparral antes de derrubar o Santuário de Al Bahr e alguns outros edifícios no Monte Laguna. Ao atravessar a floresta queimada para um plano agora estéril, o PCT chega a um ponto de vista que contém uma vista expansiva e ilustrativa da Cordilheira Peninsular que se estende até ao Monte San Gorgonio, coberto de neve. Uma opção para seguir uma curta trilha de esporão em direção a Foster Point está presente nas proximidades.

Após 4 milhas, o PCT chega a um cruzamento que vira à direita e desce uma encosta arborizada até a Trilha da Grande Laguna. Atravesse a rodovia e continue seguindo a banda de rodagem. Mantenha os olhos abertos para um pequeno bosque de Sequóias plantadas. Eles são bem pequenos, então não espere monólitos, mas é um ovo de páscoa divertido nesta caminhada. A trilha sobe preguiçosamente por um modesto cume antes de chegar a uma estrada de fogo. Vire à direita na estrada do fogo, que continuará ao longo de uma crista através de um bosque escasso de carvalhos negros e pinheiros, cujos cones maciços e pontiagudos parecem dispositivos de tortura medieval.

Cuidado com os sinais BLT que o guiam por outra estrada do fogo, por um barranco modesto, e para dentro de uma floresta que contorna um prado e geralmente seca Agua Dulce Creek. Depois de seguir para a direita, você passará por outra ravina rasa e emergirá no final de um dos muitos braços do Laguna Meadow. Este prado é um vasto e notavelmente plano espaço aberto, rodeado por Jeffrey Pines de todos os lados e contendo alguns lagos feitos pelo homem e reforçados pelo homem.

Ao contornar a extremidade leste do prado, notará muitos carvalhos mortos misturados com a floresta de pinheiros aqui. Estas árvores são as vítimas da broca do carvalho manchada de ouro, que foi introduzida inadvertidamente no final da década de 90. O escaravelho apanhou boleia na lenha importada do México, e desde então tem feito um pesado tributo. Os carvalhos do condado de San Diego não têm defesa natural e, juntamente com as secas, este escaravelho de casca de árvore foi exterminado e continua a exterminar uma fração substancial de carvalhos negros em Cuyamaca e Laguna, que são responsáveis pelas exposições de cor da queda na área. Os prodigiosos mastros de bolota do carvalho-negro forneceram o principal alimento básico do Kumeyaay, e ainda alimentam a vida selvagem local. Fique atento ao pinheiro ocasional, cheio de buracos. O pica-pau bolota armazena as bolotas nestas “margens” e irá banquetear-se com as larvas e larvas que crescem nas bolotas.

Após passar por mais pinhal e prado, irá emergir num cruzamento na margem leste do Grande Lago Laguna. Este lago largo e raso sempre existiu, mas tem sido escorado por fazendeiros para segurar a água de forma mais consistente para os bovinos residentes. A trilha percorre os dois lados do lago, e este é um bom lugar para parar e descansar na marca das 7,5 milhas. Se você continuar a trilha atravessando a margem leste do lago, você ganhará mais vistas excelentes do prado e da floresta ao seu redor. Esta floresta é composta principalmente por pinheiros Jeffrey, que favorece os climas mais secos das montanhas e exala um maravilhoso odor a caramelo de manteiga/vanilla. Você vai pegar um nariz cheio enquanto passa por trechos ensolarados de agulhas de pinheiro assado ao sol. Melhor ainda, coloque o nariz até às fissuras da casca e inale profundamente. É um cheiro maravilhoso.

Depois de cheirar uma árvore e procurar as câmaras escondidas, continue para norte até chegar a um cruzamento com o Noble Canyon Trail. Esta área queimada é uma cicatriz do catastrófico incêndio de Cedro de 2003. Os danos são bastante ruins, mas é uma sorte que o incêndio tenha deixado a maior parte das Lagunas incólumes. O trilho irá ondular suavemente através de bosques em recuperação antes de emergir de volta ao início do trilho.

Atualizado e 1ª Revisão: 3/20/2018