“Porque é que as pessoas dizem ‘grow some balls’? As bolas são fracas e sensíveis. Se queres ser duro, deixa crescer uma vagina. Essas coisas podem aguentar um batimento.” Se por acaso olhares para esta citação, vais vê-la atribuída à notoriamente doce Betty White da TV de 90 anos. Só que essas palavras nunca lhe passaram pela boca, e ela gostaria que as pessoas tivessem isso em mente na próxima vez que a citam, como eu acabei de fazer. “É isso que odeio no Facebook e na internet”, suspira ela. “Eles podem dizer que você disse qualquer coisa. Eu nunca teria dito isso. Eu nunca diria isso em um milhão de anos”
Então, enquanto White não é fã da internet – quando eu lhe digo que houve um boato na internet há alguns anos atrás de que ela tinha morrido, ela diz: “Diga a eles que aos 90 anos não há necessidade de ficar impaciente, estou me apressando o melhor que posso” – a internet é certamente uma fã de Betty White. Em janeiro de 2010, uma campanha no Facebook apareceu com o único objetivo de fazer com que White apresentasse o Saturday Night Live. Quando foi anunciado que White apresentaria um episódio em maio, o grupo já havia alcançado mais de meio milhão de seguidores. Ela roubou a cena no perfunctório romance Sandra Bullock The Proposal. Depois ela tinha cameos em Comunidade e 30 Rock, fez Letterman e Larry King, e visitou a Casa Branca (sem parentesco). Para a juventude da América – já empanturrada nas repetições de The Golden Girls no canal Lifetime – o caso de amor com Betty White só agora começou.
Embora a maioria das ondas de nostalgia cultural se incline para a ironia, há uma afeição genuína por White, uma mulher que encarna a figura da avó ligeiramente barata, mas adorável, que todos nós queríamos secretamente quando crianças, com o benefício de um ponto de vista suavemente sarcástico que vem com uma vida bem vivida. Numa paisagem televisiva movida pelo cinismo e pelas rupturas emocionais, o seu encanto, muitas vezes mascarando uma mordidela, faz com que a sua reemergência seja mais satisfatória.
Existe uma tenacidade borbulhante por baixo daqueles fatos de calças de algodão. Como uma mulher jovem, Betty queria tanto atuar que escreveu sua própria peça de formatura no colegial e se deu o papel principal. Em 1949, depois de sua crescente carreira ter sido interrompida pela guerra, ela produziu sua primeira série de televisão, Life With Elizabeth, antes de passar a interpretar a “ninfomaníaca do bairro” Sue Ann Nivens no The Mary Tyler Moore Show. Ela seguiu-a com a adorável Rose Nylund em The Golden Girls e uma miríade de outras personagens antes, depois e no meio (ela recebeu 20 nomeações Emmy até hoje).
White resume o seu sucesso a uma mistura de perseverança à moda antiga e a paciência interminável do público. “Acho que depois de 63 anos nos negócios as pessoas crescem com você, têm filhos e depois crescem com você”, explica ela por telefone de sua casa em Los Angeles. “Eles acham que você é um acessório, então acho que eles não sabem como se livrar de mim, para ser honesto”
‘Eu não ando por aí pensando “Oh, eu tenho 90 anos, é melhor eu fazer isso ou é melhor eu fazer aquilo”. Eu sou apenas a Betty. Eu sou a mesma Betty que sempre fui’
Não me surpreende, White é Hollywood da velha guarda. Sua autodepreciação nunca lhe permite sair e dizer que a principal razão pela qual ela está por aqui há tanto tempo é porque ela é completamente brilhante no que faz, apresentando linhas cômicas com o timing de um especialista e um aceno de cabeça. Isso também significa que ela não “faz” política. Uma pergunta sobre quem ela menos confia das pessoas que odeiam animais (Betty está no conselho de diretores da Greater Los Angeles Zoo Association) e republicanos é recebida com um amigável “Eu não recebo política”.
Ela também é uma especialista em dar educadamente sugestões de que a idéia de empregar uma mulher de 90 anos para dizer palavras rudes pode ser o ponto de partida e de chegada das idéias de alguns produtores. Eu pergunto a ela se ela alguma vez encontra as coisas que ela pediu para fazer agora, como um sketch SNL que tocou nela repetidamente falando sobre seu “bolinho empoeirado” (“Many bakers from my era have dry or even yeasty muffins”), ou uma aparição na canção I’m Still Hot da cantora Luciana que envolvia rap White, “I may be a senior but so what, I’m still hot” surrounded by men in gold hotpants. “Não, eu tenho que admitir, Michael, eu não tenho, porque eu tenho um público dessa faixa demográfica há 63 anos”, explica ela, fazendo questão de dizer meu nome, o que ela faz durante toda a entrevista. Quanto aos homens de calças-quentes douradas: “Acho que todos deviam ter um passatempo!”
Ela também faz questão de poder vetar qualquer coisa que ela encontre não-salvada no seu programa Off Their Rockers, que, durante um episódio, envolve uma senhora idosa a falar graficamente sobre a sua vida sexual para o horror de dois jovens sentados por perto. “Bem, eu não disse que somos sempre de bom gosto”, ela ri, “mas às vezes vamos para a piada”. Eu tento ficar bem atento a isso.” Expõe as atitudes de algumas pessoas em relação às mulheres mais velhas e ao sexo, sugiro, ou seja, que deve estar fora da mesa quando se chega aos 60 anos. “Rapaz, eles têm muito que aprender”, ri-se ela. “A diversão é a reacção dos jovens. Eles não esperam que isto aconteça. As pessoas mais velhas raramente têm a diversão do pagamento”. “
White está actualmente tão ocupada com Off Their Rockers e a sua bem sucedida sitcom Hot In Cleveland que ela está constantemente a recusar trabalho. “O que interessa, Michael, é que sou abençoado com boa saúde. Além disso, não ando por aí a pensar “Oh, tenho 90 anos, é melhor fazer isto ou é melhor fazer aquilo”. Eu sou apenas a Betty. Eu sou a mesma Betty que sempre fui. É pegar ou largar”
BETTY’S BEST BITS
Life With Elizabeth (1953-55)
Co-produzido por uma branca de 31 anos, Life With Elizabeth – que se concentrava na vida suburbana comum de um casal casado – introduziu o seu estilo cómico quente mas mordaz e fez dela uma das mulheres mais poderosas da televisão da época.
The Mary Tyler Moore Show (1973-77)
Betty jogou contra o tipo para imbuir Sue Ann Nivens, a apresentadora exteriormente doce de The Happy Homemaker TV show, com uma subcorrente brilhantemente sardônica, minando a estrela titular do programa e geralmente sendo um pouco cadela.
The Golden Girls (1985-91)
Durante sete épocas gloriosas e aclamadas pela crítica, White interpretou a viúva e encantadoramente ingénua Rose Nylund, cujas histórias convolutas e peculiares sobre a sua pequena criação de cidade colidiram brilhantemente com a cínica Brooklynite de Bea Arthur, Dorothy. Cue um suprimento infinito de expressões faciais confusas.
Screen Actors Guild Awards (2010)
Collecting the prestige Lifetime Achievement Award, White foi humilde e encantadora, abrindo seu discurso com, “Obrigado do fundo do meu coração e do fundo do meu rabo”. Mas foi a co-estrela Sandra Bullock que recebeu o tratamento completo. “Não é animador ver até onde uma rapariga tão simples como ela pode ir?”
Saturday Night Live (2010)
Embora o esboço prolongado do “muffin empoeirado” espalhasse um papel de duplo sentido fino, foi o monólogo de abertura ácida de White que roubou o espectáculo. “Eu não sabia o que era o Facebook”, ela se lembrou da campanha online para que ela aparecesse como apresentadora, “e agora que eu sei o que é, tenho que dizer, parece uma enorme perda de tempo”.”
Hot In Cleveland airs aos sábados, 9 da manhã, Sony Entertainment Television (Sky 157/ Virgin 193)
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