Por Biólogo Wade Nolan
Nós frequentemente identificamos os animais pela sua cor. Se você usar estes critérios em ursos pretos você estará enganado, pois os ursos pretos vêm em pelo menos quatro cores principais. Nenhum animal norte-americano tem mais variação de cores do que os ursos pretos. Tive a sorte de vê-los a todos. Com um pouco de viagem, você pode vê-los todos também.
Os ursos da fase de cor são agrupados em quatro categorias principais. O preto carvão é o mais comum. Estes ursos são uniformemente pretos e, ocasionalmente, têm um brilho branco no peito. Estes ursos são encontrados ao longo da costa sul e leste, depois no interior até o rio Mississippi e ao norte em todo o Canadá. Estados a oeste de Ol’Miss ainda hospedam muitos ursos “negros”, mas a fase de cor começa a emergir à medida que se viaja para oeste.
Dr. Dave Samuel- Bom amigo e ávido caçador de ursos, o Dr. Dave Samuel levou pelo menos três ursos de chocolate B&C. Este é de Alberta.
Bronzadas de chocolate e castanho, por vezes até cores escuras de chocolate e pode ser encontrado misturado com ursos totalmente pretos enquanto se viaja para o oeste. Os ursos marrons e cacau são bastante comuns em Alberta, Manitoba e Saskatchewan e no sul dos estados das grandes planícies das Américas. Em algumas áreas, até 25% dos ursos são ursos em fase de cor. Em uma caçada na natureza selvagem de Saskatchewan vi mais de 14 ursos negros diferentes e todos eram negros. Esta é uma área com uma notável percentagem de ursos em fase de cor. Mesmo quando os ursos da fase de cor fazem parte da população eles formam apenas uma percentagem dos ursos.
alguns ursos do Oeste são de cor canela. Esta cor é uma bela tonalidade que é mais comum em regiões desérticas e montanhosas. Anos atrás, um amigo Jerry Peterson e eu estávamos chamando e filmando ursos no Novo México, perto do Arizona. Estávamos numa montanha íngreme salpicada de grandes pinheiros Ponderosa. A área estava listrada com listras de porcos-espinhos rochosos e capim amarelo. Jerry ficou ocupado soando como um fulvo em apuros e em um minuto eu vi um urso subindo rapidamente em nossa direção de baixo. Foi o meu primeiro olhar para um urso preto de canela e ele era um dos grandes. O pêlo dele ondulava com cada lunge enquanto ele se fechava em nós. Sendo do Alasca e acostumado a ver ursos marrons desta cor, eu tive que me lembrar que esta era uma fase de cor urso preto. O momento foi marcadamente memorável. O Jerry chamou-o de muito perto. Quando nos descobriu, partiu como um foguetão de garrafa para outra parte do Novo México. Embora este urso estivesse no sudoeste da América, os ursos de canela sobem as Montanhas Rochosas e entram no Canadá. Os ursos loiros são muito mais incomuns.
Os ursos da fase loira são menos comuns que os outros, mesmo onde são mais comuns. Comecei a marcar um com o meu arco há alguns anos atrás, e escolhi uma região no norte de Alberta, no Rio Grande Escravo. Acho que era o quarto dia e eu tinha passado por alguns ursos pretos bonitos. Meu guia me carregou rio abaixo em um barco com fundo plano por quase uma hora. Tínhamos de estar a 20 milhas do nosso acampamento na ilha quando aterrámos. O meu guia tinha colocado uma isca a 40 metros da margem do rio. A isca nunca tinha sido caçada e estava a milhas do nada. A barraca das árvores ficava a 10 metros do rio castanho. Que experiência selvagem especial.
Uma hora em que eu vi algo loiro de cor se movendo do interior. Era um urso muito loiro. Eu preparei meu arco e me concentrei neste urso incomum. Era totalmente loiro claro. O urso parou na isca. Olhou diretamente para mim 18 pés acima na minha árvore e carregou a minha árvore e não parou para mudar de direção começou a bufar para cima da minha árvore. Ele subiu com a agilidade de um esquilo…. de 250 libras com dentes e garras.
Eu sou um observador veterano de ursos e este não foi o primeiro urso que subiu na minha árvore, mas este subiu como se fosse o campeonato olímpico de escalada de árvores. A sua escalada não pareceu impulsionada pela curiosidade. Eu estava confuso. Embora eu tivesse um spray de urso comigo, eu desenhei o meu arco e tentei mirar para baixo, para além da minha bota. Isso é mais difícil do que se pensa, especialmente quando se considera a dor total com que estava amarrado à árvore e os membros intervenientes. O urso parou a 18 centímetros abaixo da minha arquibancada. Um pouco em pânico, eu notei que não tinha um bom tiro. O plano “B” estava a evoluir rapidamente. Tive breves visões como eu, como uma piñata amarrada acima da minha bancada e a ser batida por aí. Fora de idéias, eu gritei como uma menina e pisei na minha bota.
Ele olhou para mim e começou a descer. Uma vez que ele chegou à sujeira, eu o deixei cair e o vi caminhar até a isca. Uma vez lá ele olhou para mim novamente, mas desta vez eu estava observando-o através da minha visão de 3 pinos. A seta passou pelo peito dele e para a terra de Alberta atrás dele. Ele correu apenas 25 jardas à vista de todos e fez um lançamento para a frente. Ele estava caído.
Wade’s Double- Esta caçada a Alberta foi a minha mais emocionante de sempre. A minha única ursa loira. Eu levei dois ursos em cerca de cinco minutos. Ambos com atitude.
Antes de ter a oportunidade de apanhar outra flecha, outro urso preto do mesmo tamanho entrou a correr, directamente para a loira abatida. Quando ele chegou ao urso aconteceu algo que me deu um arrepio. O urso negro começou a morder, agitar e arrancar o urso abatido. Houve até algumas vocalizações invulgares e inquietantes. Eu apanhei a minha segunda flecha. Alberta tem um limite de dois ursos.
Este urso negro eventualmente caminhou até a isca apenas para escanear a área e olhar diretamente para mim. Sem qualquer aviso, ele também carregou a minha árvore, desta vez até à base. Por um momento, ele olhou para mim como se eu tivesse dito algo desagradável sobre a mãe dele. Então, lentamente, ele se afastou e caminhou de pernas duras em direção ao urso abatido. Quando ele parou brevemente e se virou para fazer contato visual comigo, uma flecha passou por este ator mau também. Em menos de cinco minutos eu tinha um de cada sabor. Uma loira Alberta entre eles, ambos javalis.
A linha de demarcação na fase de cor é ousada. Fiz uma pesquisa sobre a coloração dos ursos. De 14.535 ursos negros ou checados por caçadores ou pesquisados por pesquisadores em Ontário, Tennessee, Maine, Nova York e Minnesota, nenhum era ursos em fase de cor. Note que todos esses locais de estudo estão a leste do Rio Mississippi. Nesta região, as florestas escovadas são o refúgio preferido dos ursos. A cor preta dos pêlos dos ursos pode trazer outro benefício. A pelagem rica em melanina tem uma resistência à abrasão que pode beneficiar um urso que se esfrega contra a escova e os membros das árvores quando vagueia em seu habitat natural.
Em contraste, os ursos pretos com pelagem marrom ou loira são encontrados no terreno aberto do oeste dos EUA e nas províncias ocidentais do Canadá. Isto pode ser uma reacção à abertura do país e à exposição ao sol directo. Todos sabemos que usar uma camisa preta e calças pretas no Arizona quando estiver a 100 graus causará desconforto e possivelmente uma insolação. Os ursos não são diferentes. Em um estudo sobre porcos em 1954 foi determinado que os porcos pretos absorviam 90% mais energia solar do que os de cor clara. Noventa por cento é muito quente. Ser preto carvão nas planícies abertas ou nas montanhas do oeste pode causar stress térmico e, portanto, ser uma má escolha de pelagem. Este argumento apoia a fase de cor mais clara dos ursos.
Muita da minha pesquisa pessoal sobre ursos negros ocorreu no Sul Central do Alasca. Aqui o abeto Sitka e as florestas de cicuta são densas e escuras. Mesmo os lados abertos das montanhas são alcatifados por amieiros densos, clubes de diabos e pastinacas de vaca. Cada um é muito mais alto que um urso negro e, portanto, sombreia-o.
Um ano eu fiz mais de 700 horas sentado acima de iscas de urso observando os hábitos e o comportamento do urso negro. Durante esse tempo, eu encontrei 119 ursos diferentes. Todos eles eram totalmente negros, com a exceção ocasional de alguns que tinham uma chama branca no peito. Eu conheço muitos caçadores de ursos no Alasca e não conheço nenhum que tenha levado uma loira de preto marrom. Os ursos pardos e marrons, por outro lado, vêm com uma grande variedade de cores, de loira a negra. A fase de cor Toklat, que leva o nome de um rio na cordilheira do Alasca, é uma bela cor prateada. Os ursos referidos à fase de cor Toklat são ursos pardos. Não surpreendentemente, estes ursos passam meses sob o sol constante do Alasca nos lados expostos das montanhas.
Os ursos da fase de cor são especiais. Se você colher um ou apenas apreciar seu visual único, os ursos da fase de cor adicionam cor e profundidade à natureza selvagem.