Spanish EmpireEdit
A fundação da Missão San Buenaventura é fruto da decisão tomada no Domingo de Ramos, 30 de Março de 1749, pelo frade franciscano Junipero Serra de viajar para o Novo Mundo como missionário para os povos nativos.
Trinta e três anos e um dia depois ergueu a Cruz na “la playa de la canal de Santa Barbara” (a praia do Canal de Santa Barbara), na manhã de Páscoa, 31 de março de 1782. Assistido por Pedro Benito Cambon, celebrou uma Missa Alta, pregou sobre a Ressurreição e dedicou uma missão a San Buenaventura (São Boaventura). Tinha sido planejada como a terceira na cadeia de vinte e uma missões fundadas por Serra, mas estava destinada a ser a nona e última fundada durante sua vida, e uma das seis que ele dedicou pessoalmente.
Atrás da direção de Frei Cambon, que Serra deixou a cargo da nova missão, um sistema de aquedutos foi construído pelo povo Chumash entre 1805-1815 para atender às necessidades da população da Missão e consistia de valas e alvenaria de pedra elevada. O curso de água correu de um ponto no rio Ventura cerca de ½ milha ao norte das ruínas restantes e levou a água até tanques de retenção atrás da missão, num total de cerca de 7 milhas (11 km). Com água abundante, a missão foi capaz de manter pomares e jardins florescentes, que foram descritos pelo navegador inglês George Vancouver como os melhores que ele tinha visto. O sistema de distribuição de água foi danificado por inundações e abandonado em 1862.
A primeira igreja da missão foi destruída pelo fogo em 1793. A construção de uma segunda igreja foi abandonada porque “a porta cedeu”. Um substituto permanente não pôde ser reconstruído até 1812. Mais ou menos na mesma época, a Capela de São Miguel e a Capela de Santa Gertrudis foram concluídas.
Uma série de terremotos e uma onda sísmica marítima que os acompanhou em 1812 forçou os frades e os neófitos indianos a procurar abrigo temporário a alguns quilômetros para o interior. Seis anos depois, os frades tiveram que remover objetos sagrados da igreja e toda a missão fugiu para as colinas para escapar de um ataque liderado pelo pirata argentino Hippolyte de Bouchard, que estava pilhando as missões e acabava de conduzir um ataque bem sucedido contra a Missão San Juan Capistrano.
MexicoEdit
Após sua independência da Espanha, em 1834 o governo mexicano emitiu um decreto de secularização, despojando os frades do controle administrativo sobre as missões. Em 1845 a Missão San Buenaventura foi alugada a José Arnaz e Narciso Botello e posteriormente vendida ilegalmente a Arnaz.
A missão não escapou completamente ao impacto que a Guerra México-Americana de 1846-1847 teve na Califórnia. Em 5 de janeiro de 1847, enquanto a caminho de Santa Bárbara para Los Angeles, o Batalhão Califórnia de 428 homens, sob o comando do Major do Exército dos EUA John C. Fremont, conseguiu dispersar uma força armada de até 70 inimigos Californianos perto da missão.
United StatesEdit
As California had become a state of the Union, quando Joseph Sadoc Alemany, O.P, foi nomeado o primeiro Bispo de Monterey em 1850, ele pediu ao Governo dos Estados Unidos para devolver à Igreja Católica a parte da propriedade da missão que compreendia a igreja, residência do clero, cemitério, pomar e vinha. O pedido foi concedido na forma de uma proclamação do Presidente Abraham Lincoln em 23 de maio de 1862.
Por causa de graves danos no terremoto de Fort Tejon em 1857, o telhado de telhas da Missão foi substituído por um telhado de telha. Em 1893, Cyprian Rubio “modernizou” o interior da igreja, pintando sobre a obra de arte original; quando terminou, pouco da antiga igreja estava intocada. As janelas foram alongadas, o teto com vigas e o piso de telhas foram cobertos, e os restos do quadrilátero foram arrasados. A sacristia oeste foi retirada para dar lugar a uma escola, que só foi construída em 1921. Durante o pastorado de Patrick Grogan o telhado da igreja foi novamente telhados, o convento e a atual reitoria foram construídos e uma nova fonte foi colocada no jardim.
A educação das crianças na Missão San Buenaventura tem florescido intermitentemente desde 1829 (durante o governo mexicano) e continuamente desde 1922. Originalmente uma estrutura de quatro salas de aula, a Holy Cross School servia seus alunos e a paróquia admiravelmente desde sua dedicação em 1922. Em 1925 foi ampliada para acomodar o crescimento e em 1949 uma renovação posterior levou-a para a Rua Principal (El Camino Real) sem espaço para expansão posterior.
Numa grande restauração sob a supervisão de Aubrey J. O’Reilly em 1956-1957 as janelas foram reconstruídas ao seu tamanho original, e o tecto e o chão foram descobertos. Um paroquiano de longa data encomendou a fundição de um sino com um dispositivo angelical automático e doou-o à missão; ele fica pendurado na torre do sino acima dos quatro antigos sinos manuais.
A segunda metade do século XX trouxe mais crescimento, bem como desgaste e obsolescência, e os problemas da escola ultrapassam em muito a deficiência espacial. Em resposta a esta situação, a paróquia da Missão de San Buenaventura, sob a liderança de Monsenhor Patrick J. O’Brien, formou um Comité de Planeamento e Desenvolvimento composto por paroquianos, professores, pessoal da paróquia e pais, e em Junho de 1994 contratou a empresa Mainstreet Architects and Planners, do centro da cidade, para preparar um plano conceptual do local da missão, incorporando o desenho de uma nova escola e de um edifício adjacente polivalente que serviria tanto a escola como a paróquia. Este plano também exigiu a desconstrução do convento e as duas Irmãs da Santa Cruz restantes mudaram-se para o maior Convento de Santa Catarina junto ao Mar, a pouca distância da Missão.
O telhado inteiro da igreja foi removido e substituído em 1976. Em dezembro daquele ano, a igreja foi solenemente consagrada pelo Cardeal Timothy Manning, Arcebispo de Los Angeles. Em 1982, a missão marcou o seu bicentenário. Em Janeiro de 2001 foi dedicado um novo edifício escolar de três andares, com pré-escola, jardim-de-infância e 1-8ª classe, situado na base da colina atrás da Missão. A escola abriga também a Capela da Serra para a Adoração Eucarística, salas de aula para adultos, uma cozinha paroquial/escolar e um grande salão de reuniões utilizado como auditório escolar e para grandes encontros paroquiais e uma missa dominical. A sala de assembleia recebeu o nome de O’Brien, que foi o pároco da igreja durante 25 anos até à sua morte súbita em 2005. A missão celebrou seu 225º aniversário com uma série de eventos e atividades durante 2006-07.
Tudo o que resta da missão original é a igreja e seu jardim. Um pequeno museu senta-se na missão com exposições de artefatos indianos Chumash e itens da era da missão. Localizado no centro histórico de Ventura, muito poucas missões da Califórnia tinham o centro de negócios e comércio no local onde a missão foi estabelecida, como a Missão San Buenaventura. A igreja continua a ser uma paróquia católica ativa, servindo aproximadamente 2.000 famílias, e os cultos ainda são realizados na igreja paroquial. O atual pároco é Tom Elewaut, que tem servido desde 2011.