Notas de orcas foram filmadas selvagens ao largo da costa de WA, com uma tripulação de barco charter à mão para testemunhar a caça desde o início até à morte.
Pontos-chave:
- As baleias assassinas raramente atacam baleias azuis e normalmente não são bem sucedidas se o fizerem
- O ataque ao largo da Baía de Bremer foi o segundo em duas semanas
- Os investigadores dizem que o ataque é uma grande notícia no mundo dos mamíferos marinhos a nível global
Foi a primeira vez que as baleias assassinas foram filmadas a atacar uma baleia azul pigmeu ao largo da costa sul da Austrália Ocidental, o segundo ataque em duas semanas e apenas o terceiro ataque conhecido no mundo.
Proprietário e operador de Naturaliste Charters, Paul Cross, que capitaneia seu barco em um “hotspot” de baleia assassina na costa da Baía de Bremer, filmou e fotografou o ataque mais recente.
Ele disse que a tripulação notou salpicos e pulmões de orcas.
“Quando nos aproximamos, houve um grande redemoinho de pássaros e dentro de 200 ou 300 metros. Havia uma grande mancha de óleo, e à medida que nos aproximávamos havia uma grande bica, e não podia ser confundida com nenhum outro animal além de uma baleia azul”, disse o Sr. Cross.
“Havia marcas de mordidas, manchas de óleo saindo, pássaros mergulhando na água – paramos e pudemos ver o que se acreditava ser uma baleia azul pigmeu abatida por 50 a 60 baleias assassinas, foi tão rápido, tão dramático.
“Estávamos apenas admirados com o que estava se desdobrando diante dos nossos olhos.
“A última vez que perdemos a caçada e a matança e chegámos lá depois, mas ver toda a perseguição do início ao fim foi apenas fora deste mundo.
“Foi realmente, realmente brutal.”
Duas baleias em duas semanas
Pesquisador de chumbo no CETREC WA (Cetacean Research) John Totterdell estava num barco quando testemunhou a primeira baleia a ser atacada num dia tempestuoso no final de Março.
“Parámos para apanhar alguns destroços e lixo e, por isso, estávamos no convés e reparámos na agitação ao lado, depois quando se desenrolou à nossa frente, ficámos totalmente gobsmack quando percebemos que era um adulto”, disse o Sr. Totterdell.
“É incrível e tem colegas no exterior onde os blues são estudados muito animados com o que está acontecendo ao largo da nossa costa sul.
“É uma grande notícia no mundo dos mamíferos marinhos a nível global.
“Documentar uma baleia azul adulta a ser morta por baleias assassinas é uma novidade mundial.”
Orcas conhecem os riscos de atacar baleias azuis
Fellow de pesquisa na Unidade de Pesquisa Aquática Megafauna (AMRU) na Universidade de Murdoch O Dr. Joshua Smith disse que embora não fosse inédito para as baleias assassinas atacarem baleias azuis, elas raramente tiveram sucesso.
Ele disse que a segunda baleia atacada parecia ser um animal de um ano.
“Minha reação imediata, como a da maioria das pessoas, foi como ‘Realmente? uau’, foi realmente incrível – provavelmente acontece mais do que pensamos, mas para as pessoas que estavam lá fora e coletaram as informações, teria sido uma situação incrível”, disse o Dr. Smith.
“As baleias azuis são muito eficazes com o tamanho das suas caudas e assim por diante e por isso as baleias assassinas estão muito conscientes do tipo de riscos quando vão atrás das presas maiores como as baleias azuis”.
As baleias azuis jovens poderiam ter atraído ‘bandos de rua’ de orcas
Curt Jenner, que estudou baleias ao largo da costa sul por mais de 30 anos, levantou a hipótese de que a baleia jovem poderia ter atraído a atenção indesejada para si própria ao fazer as suas chamadas estrondosas.
“As baleias azuis nadam fazendo muito barulho, são provavelmente a coisa mais barulhenta do oceano, na verdade, elas têm chamadas mais barulhentas do que uma 747 decolando no final de uma pista de decolagem”, disse o Sr. Jenner.
“Talvez as baleias mais velhas saibam o suficiente para manter a lata do sino abaixada enquanto passam por pontos onde poderia haver gangues de rua à procura de tirá-las, estes juvenis podem não ter ficado calados, podem ter feito chamadas que eram detectáveis pelas baleias assassinas – elas ainda não são espertas de rua e sofreram as consequências, mas não sabemos realmente se foi isso que aconteceu”.
Mais dados necessários
Kirsty Alexander, o coordenador do projeto para os cetáceos da Costa Sul, concordou e disse que mais pesquisa precisava ser feita na região.
Os seus estudos de investigação sobre as populações de baleias ao largo da costa sul de WA.
“É bastante provável que as baleias azuis já tenham sido atacadas antes, ao largo da nossa costa sul, mas que não tenham sido documentadas”, disse a Sra. Alexander.
“Em termos de uma imagem do mundo, nós certamente ouvimos mais sobre este tipo de coisas excitantes de outras partes do mundo do que de onde estamos.
“Então, se pensarmos no Pacífico Norte ou na Islândia ou assim por diante, há muito tempo que há muitos olhos na água, em termos de pesquisa… em termos da nossa costa sul, ter olhos na água é bastante novo.
“Esta é uma espécie, que particularmente na nossa localização, nós sabemos muito, muito pouco sobre.
“O projecto actual em que estou a trabalhar está a olhar para a distribuição e abundância e também para o uso do habitat das espécies de baleias ao longo da nossa costa sul, porque ainda não temos informação à escala regional sobre quantos temos, o que eles estão a fazer aqui e por aí fora”.