Uma bela imagem colorida da Mauretania amarrada ao Palco de Aterragem de Liverpool. (J. Kent Layton Collection)
| Estatísticas de Navios: | |
| Built By: | Swan, Hunter & Wigham Richardson |
| Yard Number: | 735 |
| Comprimento Total: | 790 pés |
| Comprimento Entre Perpendiculares (b.p.): | 760 pés 0 polegadas |
| Largura: | 88 pés |
| Draught: | 33 pés 6 polegadas |
| Tonelagem bruta: | >31,937.69 registrado |
| Displacement: | 44,640 registrado |
| Carreira: | Para 16 de novembro de 1907 – 2 de outubro de 1934 – Sucateado. |
A História do RMS Mauretania:
O início da ameaça alemã, o Kaiser Wilhelm der Grosse de 1897. (Coleção J. Kent Layton)
1897>O ano foi um mau ano para o prestígio marítimo britânico. Nesse ano, um novo transatlântico ultra-rápido e ultra-luxo entrou em serviço com a Linha Norddeutscher Lloyd (Lloyd do Norte da Alemanha). Ela foi nomeada Kaiser Wilhelm der Grosse. Ela levou o prêmio de velocidade para as travessias transatlânticas mais rápidas dos britânicos, e foi seguida, em curta ordem, por um fluxo de outros navios a vapor alemães da North German Lloyd e Hamburg-Amerika que roubaram completamente o show no Atlântico.
Em 1899, a White Star Line – o principal concorrente britânico da Cunard – colocou o novo Oceanic em serviço. Ela era um navio fino e luxuoso, que superou os melhores navios da época da Cunard. A Cunard estava numa posição desesperada, e precisava de responder com nova tonelagem. Quando o financiador americano J. P. Morgan comprou a White Star Line em 1902, negociando o prestígio britânico mais um golpe, o palco estava pronto para Cunard fazer a sua jogada. Aproximou-se do governo britânico e obteve um empréstimo para a construção de dois novos transatlânticos que, esperavam, colocariam a sua empresa no topo do Atlântico Norte, devolvendo simultaneamente os prémios de velocidade e conforto do Atlântico à Grã-Bretanha.
A construção dos dois navios, que acabaram por se chamar Lusitânia e Mauretânia, começou dentro de um dia um do outro. A quilha da Mauretania foi assente a 18 de Agosto de 1904, um dia depois da da sua irmã. O estaleiro John Brown no Rio Clyde estava envolvido na construção da Lusitânia, enquanto a firma inglesa de Swan, Hunter & Wigham Richardson em Wallsend no Rio Tyne construiria a Mauretania. Enquanto ambos os navios lutariam pela supremacia britânica no oceano, enquanto em serviço também competiriam entre si numa competição amigável: um navio construído na Escócia versos um inglês.
A Mauretania entrou em serviço alguns meses depois da sua irmã, Lusitânia, iniciar a sua viagem inaugural a 16 de Novembro de 1907, vinda de Liverpool, Inglaterra. Embora os dois navios fossem irmãs, construídos a partir de um único conceito original, e partilhando maquinaria geral muito semelhante e layouts acomodativos, havia diferenças entre eles. A Mauretania, por exemplo, ostentava grandes ventiladores em forma de vaca ao longo de seu Sun Deck; grandes e sem problemas, eles davam à Mauretania um olhar proposital enquanto competiam com seu quarteto de funis para atenção visual. A face da sua superestrutura à medida que se erguia da Previsão tinha uma forma diferente, e a sua Promenade e Boat Decks sobrevoavam o casco primário do navio por grande parte do seu comprimento. Abaixo, havia diferenças nas máquinas dos dois navios. No interior, os esquemas de decoração dos dois navios não poderiam ter sido mais diferentes. O Lusitânia dependia de cores claras e tinha um aspecto esplêndido em fotografias a preto-e-branco. No entanto, os ricos e quentes painéis de madeira da Mauretania e outros detalhes eram tão maravilhosos que lhe valeram o apelido de “Mauretania, a Magnífica”. Infelizmente hoje é difícil compreender a verdadeira beleza destes espaços, uma vez que as fotografias a preto e branco lhes fazem pouca justiça.
“A primeira impressão da Mauretania é de tamanho colossal, a última é de espanto com o pensamento e design que aparecem em detalhes, triviais em si, mas de suprema importância para o conforto individual, dos encaixes. Só quem viu o navio nas águas estreitas do Tyne pode perceber as suas enormes dimensões. Com 800 metros de comprimento, ela mesma flutuou ao lado do estaleiro dos construtores num rio com menos de 900 pés de largura, que corre em uma fenda estreita entre colinas baixas. Nesse vale estreito, a grande maioria do navio fez um espetáculo prodigioso, e sobre o vale antes do início da viagem inaugural, a fumaça de seus quatro grandes funis se moveu como um manto”. – Revista Nature, 31 de Outubro de 1907.
A viagem inaugural da Mauretânia foi um pesadelo meteorológico. Ela foi agredida por enormes mares, ventos fortes, e ventania após ventania. Passageiros estranhos despovoavam os salões de jantar em massa. A força do navio foi minuciosamente testada, e ela emergiu com cores voadoras.
Esta fotografia foi tirada em 23 de novembro de 1907, logo após a chegada do Mauretania ao porto de Nova York pela primeira vez. Ela é vista atracada no Cais 54 do Cunard, sua viagem inaugural completada com segurança, se não totalmente confortável. O tempo estava tão mau durante a viagem que a tinta preta ao longo do seu arco foi retirada das placas, revelando a cor cinzenta que ela ostentou na sua primeira saída em águas abertas no dia 17 de Setembro para as provas do seu construtor semi-secreto. (Fotografia do New York Tribune, Biblioteca do Congresso.)
A Mauritânia era ligeiramente mais longa (790 pés em vez de 787) e maior (31.938 toneladas em vez de 31.550,47) do que a Lusitânia, detendo assim os títulos de “navio mais longo do mundo” e “maior do mundo” desde que entrou em serviço até Junho de 1911, quando o navio White Star Olympic fez a sua viagem inaugural. Ao contrário da crença popular, durante as suas carreiras simultâneas a Mauretânia provou ser mais popular do que a Lusitânia, transportando mais passageiros em geral e uma lista média de passageiros mais elevada.1
Durante a Grande Guerra, a Mauretânia foi inicialmente colocada em serviço enquanto a Lusitânia permanecia em serviço. Estava prevista a sua entrada em serviço no Atlântico Norte ao lado da Lusitânia na Primavera de 1915, mas pouco antes de isso acontecer, a irmã mais velha foi torpedeada e afundou-se num horrível 18 minutos. Depois disso, a Mauretânia viu o serviço como um navio hospital e uma tropa, emergindo a guerra incólume.
A primeira viagem do pós-guerra da Mauretânia veio em 6 de março de 1920, de Southampton, em vez de Liverpool, seu terminal inglês antes da guerra. Ela continuou a navegar de Southampton durante o resto de sua carreira, e podia ser vista frequentemente em companhia de outros transatlânticos lendários do dia: Majestic, Berengaria, Olympic, Leviathan e muitos outros.
A Mauretania continuou a ser a detentora da Blue Riband durante os anos 20; embora durante algum tempo houvesse alguma preocupação que ela pudesse perder o recorde de velocidade para o Leviathan, o navio da linha americana nunca, na verdade, excedeu a velocidade média da Mauretania para uma travessia inteira.
Em 1929, a Mauretania finalmente perdeu a Blue Riband para o transatlântico alemão Bremen. Com o início da Depressão, e a sua própria idade avançada, o navio começou a fazer uma série de cruzeiros de lazer. Para este disfarce, o navio foi pintado de branco. No final de setembro de 1934, ela acabou sendo colocada em serviço e posteriormente vendida para sucata.
Na noite de 30 de junho de 1935, o primeiro relógio a bordo do navio em meses entrou em serviço; o vapor foi levantado em suas caldeiras para a próxima viagem ao ferro-velho. A sua partida final foi feita no dia seguinte, em 1 de Julho de 1935. Uma grande multidão se reuniu para dar o adeus ao navio. Eles cantaram ‘Auld Lang Syne’ enquanto o navio partia do cais; alguns passageiros que haviam sido convidados para a deprimente viagem final ficaram nos trilhos e pegaram o refrão.
O vídeo abaixo é uma filmagem do noticiário britânico Pathé da partida final de Southampton.
O navio finalmente atracou no estaleiro Rosyth, onde ela deveria ser quebrada, e seus motores foram desligados pela última vez. Assim terminou a vida de um dos mais históricos e notáveis transatlânticos da história.
The Unseen Mauretania (1907): O Navio em Ilustrações Raras
Esteja preparado para experimentar a Mauretania como nunca antes.
Considerando a sua longa carreira e fascinante história, a Mauretania é um dos transatlânticos menos bem representados entre os livros ilustrados. Este belo volume de capa dura com colete de pó, disponível na The History Press, vai muito longe para remediar essa negligência.
Em palavras e imagens – muitas destas últimas nunca antes vistas na imprensa – um dos revestimentos mais lendários do século XX volta à vida como nunca a viu antes. Este é um livro de linhas a não perder!
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Mais detalhes do livro.
Mauretania Photographs.
FOOTNOTES:
1 Por favor veja Lusitania: An Illustrated Biography, 2015, Amberley Books, Box: “Lusitania ou Mauretania – Qual foi o mais popular?” para mais detalhes e uma repartição dos números; os meus agradecimentos também são devidos a Mark Chirnside por me fornecer o resumo da sua pesquisa sobre este tema a tempo de ser incluído no volume de 2010. Seu artigo original está disponível aqui.
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