As múmias Chinchorro de 7.000 anos de idade dos Andes

As múmias do antigo Egipto são, sem dúvida, as múmias mais famosas do mundo. Elas não são, no entanto, as mais antigas que conhecemos. Os Chinchorros da América do Sul começaram a preservar os seus mortos há cerca de 7.000 anos e as suas múmias tornaram-se uma das maravilhas da arqueologia andina.

Os Chinchorros eram um povo que habitava a costa do Deserto do Atacama no norte do Chile e sul do Peru entre 7000 e 1500 a.C. O povo desta cultura dependia da pesca, da caça e da coleta para a subsistência. Enquanto os primeiros sítios Chinchorro conhecidos datam de 7000 a.C., a mumificação, com base em evidências atuais, data de 5000 a.C. As múmias Chinchorro foram identificadas pela primeira vez em 1917 pelo arqueólogo alemão, Max Uhle. Outras escavações mostraram que tais múmias foram espalhadas ao longo da costa e concentradas entre Arica e Camerones. Foi em 1983, no entanto, que foi descoberto o maior e mais bem preservado achado de múmias Chinchorro. Esta descoberta não foi feita por arqueólogos, mas pela companhia de água de Arica, enquanto se lançava um novo oleoduto perto do sopé do El Morro.

Apesar de Uhle identificar inicialmente três categorias de mumificação para mostrar uma complexidade crescente ao longo do tempo, os arqueólogos expandiram desde então a sua explicação. Assim, os dois métodos mais comuns usados na mumificação de Chinchorro foram a Múmia Negra e a Múmia Vermelha.

A técnica da Múmia Negra foi utilizada desde cerca de 5000 a.C. até 3000 a.C. Envolveu desmembramento, no qual a cabeça, braços e pernas dos mortos foram removidos pela primeira vez. Em seguida, o corpo era seco por calor, e a carne era completamente retirada dos ossos. O crânio foi então cortado ao meio, mais ou menos ao nível dos olhos, a fim de remover o cérebro. Depois de secar o crânio, ele foi embalado com material e amarrado novamente. O resto do corpo também foi colocado de novo junto. Para fortalecer os membros e a coluna vertebral, foram usados paus sob a pele. O corpo também foi embalado com materiais como argila e penas. O crânio foi então reajustado ao corpo remontado. Uma pasta de cinza branca foi usada para cobrir o corpo e também para preencher as lacunas deixadas pelo processo de remontagem. Além disso, isto foi usado para preencher as características faciais normais da pessoa.

Uma representação artística do processo de mumificação. Fonte da imagem .

A técnica da Múmia Vermelha foi usada de cerca de 2500 a.C. a 2000 a.C. Este foi um método completamente diferente comparado com a técnica da Múmia Preta, pois os Chinchorros faziam incisões no tronco e ombros dos mortos para remover os órgãos internos e secar a cavidade corporal. Para remover o cérebro, a cabeça foi cortada do corpo. Como a técnica da Múmia Negra, porém, o corpo foi recheado com vários materiais, para que parecesse mais humano. Além disso, foram usados paus para dar suporte estrutural. As incisões foram então costuradas, e a cabeça colocada de volta no corpo. Uma peruca, feita de borlas de cabelo humano, foi colocada na cabeça, e mantida no lugar por um “chapéu” feito de barro preto. Tudo o resto, além desta peruca, e muitas vezes o rosto, era então pintado com ocre vermelho.

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Uma múmia Chinchorro. Fonte da imagem .

As múmias Chinchorro parecem refletir as crenças espirituais do antigo povo Chinchorro, embora a razão exata pela qual elas mumificaram seus mortos seja desconhecida. Alguns estudiosos sustentam que foi para preservar os restos mortais de seus entes queridos para o além, enquanto outra teoria comumente aceita é que havia uma espécie de culto aos antepassados, uma vez que há evidências de que tanto os corpos viajavam com os grupos como de serem colocados em posições de honra durante os grandes rituais, bem como um atraso no próprio enterro final.

Uma das características mais impressionantes das múmias Chinchorros é a escala em que foi feito. Ao contrário dos antigos egípcios, que reservavam a mumificação para a realeza e a elite, a comunidade Chinchorro concedia a todos, independentemente da idade ou estatuto, este rito sagrado. A decisão de preservação igualitária é comprovada na mumificação de todos os membros da sociedade e incluiu homens, mulheres, idosos, crianças, bebês e fetos abortados. De facto, é frequente as crianças e os bebés receberem os tratamentos de mumificação mais elaborados.

Uma explicação para esta prática funerária igualitária é a mudança climática. Como o deserto do Atacama é um dos lugares mais secos do planeta, os cadáveres teriam sido preservados naturalmente. Além disso, como os Chinchorros enterraram seus mortos em sepulturas rasas, é provável que os corpos tenham sido parcialmente expostos pelos ventos. Como o nível de água do mar aumentou cerca de 6000 a 7000 anos atrás, a quantidade de recursos marinhos também aumentou, o que, por sua vez, suportou uma população maior. medida que o tamanho do grupo aumentava, haveria uma maior troca de ideias, levando a uma maior prosperidade e complexidade cultural, uma delas seria a prática da mumificação. Talvez um dos aspectos mais interessantes dos Chinchorros é que, com base nas evidências disponíveis, parece que a hierarquia social não foi desenvolvida, ao contrário de outras civilizações primitivas. Como esta cultura conseguiu manter-se igualitária durante muitos milénios e funcionar a um nível social sem hierarquia é algo que intrigou arqueólogos e antropólogos durante décadas. A pesquisa sobre este aspecto da sua cultura está em curso.

Imagem em destaque: Cabeça de uma múmia Chinchorro . Fonte da foto: Isto é Chile .

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Por Ḏḥwty