Anatomia do Trato Reprodutivo da Vaca

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Por Dr. R.W. Prange e Dr. R.T. DubyUniversity of Massachusetts e publicado pelo West Virginia University Extension Service. A reprodução bem sucedida em fazendas leiteiras modernas requer uma compreensão dos processos reprodutivos da vaca leiteira e um conhecimento prático da anatomia ou partes do trato reprodutivo de uma vaca.

Este conhecimento pode ser útil na identificação e correção de muitas situações que levam a uma baixa eficiência reprodutiva.
Exceto para a vulva, todas as partes do trato reprodutivo estão localizadas dentro do corpo da vaca. As partes (Fig. 1) encontradas à medida que se procede para o trato reprodutivo incluem o vestíbulo, vagina, colo do útero, útero, ovidutos e ovários. As partes internas estão localizadas abaixo do reto, o que permite que as palpações retais do trato sejam feitas facilmente. O útero, os ovários e os oviductos estão ligados a um ligamento e suspensos na zona pélvica da vaca. Esta suspensão permite que estes órgãos se movimentem livremente no canal pélvico e na cavidade do corpo, proporcionando espaço para acomodar um bezerro fetal em crescimento.

O trato reprodutivo

Vulva

A vulva (Fig. 1) é a parte externa do trato reprodutivo. As pregas espessadas da pele da estrutura são sensíveis às alterações do estrogênio, o hormônio (Folha de Dados IRM-2) responsável pelo cio (cio). O inchaço e vermelhidão da vulva, devido ao aumento do fluxo sanguíneo, pode ser útil na detecção do estrogênio quando acoplado a outros sinais.

Vestíbulo

O vestíbulo (Fig. 1) é uma parte do trato reprodutivo compartilhado com o sistema urinário. Tem aproximadamente 4 polegadas de comprimento. Aberturas da bexiga urinária e um saco cego localizado abaixo da abertura da uretra, chamado divertículo suburetral, estão localizados no seu chão. Os produtores de leite e os técnicos da Al podem evitar a inserção de uma haste inseminadora nestas aberturas, o que poderia resultar em lesão ou inseminação, sabendo a sua localização.

Vagina

A vagina está localizada entre a abertura para a bexiga e o colo do útero. Com aproximadamente 8 polegadas de comprimento (Fig. 1), é o local de deposição do sémen durante o serviço natural. A vagina também serve como uma passagem irrestrita para o bezerro no momento do nascimento. Uma função importante da vagina é como uma linha de defesa contra a invasão por bactérias. O epitélio da vagina segrega fluidos que se combinam com fluidos cervicais para inibir o crescimento de bactérias indesejáveis.
Proteção contra infecções pode não ser suficiente quando prevalecem condições insalubres de alojamento, ou quando se usa equipamento de inseminação sujo. Como resultado, as infecções vaginais podem ser um problema. Além disso, a junção de urina na vagina adjacente ao colo do útero pode causar infertilidade em algumas vacas mais velhas.

Cervix

O colo do útero (Fig. 2) é uma estrutura única dentro do trato reprodutivo. Tem de 4 a 5 polegadas de comprimento e 1 a 2 polegadas de diâmetro e situa-se entre a vagina e o útero. Esta estrutura está desenhada para restringir o acesso ao útero. A área à volta da abertura do colo do útero, na verdade, salta de volta para a vagina. Esta protrusão afasta coisas como hastes de inseminação da abertura do colo do útero se não forem tomados cuidados durante a inseminação.
Além disso, as paredes do colo do útero são espessas e densas em comparação com as paredes da vagina. Três ou quatro cristas ou anéis dentro do corpo ou do colo do útero, chamados dobras anulares, podem ser distinguidos por palpação retal (Fig. 2). As pregas devem ser manipuladas rectalmente enquanto uma haste isolante é passada para o útero.
O colo do útero tem funções importantes. O colo do útero anterior pode servir como local de deposição de sémen durante a inseminação artificial (Al). Isto ocorre em serviços onde a duração do ciclo não é de 21 dias e a gravidez de um serviço anterior é possível. Seja por deposição após Al ou por migração da vagina após o serviço natural, o colo do útero funciona como um reservatório para o sémen. O colo do útero proporciona um ambiente favorável para a sobrevivência dos espermatozóides.
Secreções do colo do útero são geralmente espessas, mas estes fluidos são finos no momento do cio para facilitar a transferência do esperma para o útero. Parte do muco pode ser visto como descarga da vulva por volta do tempo do cio. O colo do útero, ou fluidos do cérvix, actuam como uma barreira física e protegem o útero de qualquer material estranho ou bactéria durante a gravidez. Forma-se um tampão espesso no canal do colo do útero e bloqueia o acesso ao útero grávido. A ruptura acidental deste tampão pela inserção de uma haste inseminadora pode resultar em aborto.

Uterus

O útero (Fig. 1) consiste de um “corpo” e dois “chifres”. Está ligado ao ligamento largo e suspenso dentro da cavidade pélvica e porção posterior da cavidade do corpo. O corpo do útero é adjacente ao colo do útero. Em estado não grávido estende-se menos de 2 polegadas antes de se dividir em dois chifres separados (Fig. 2).
O corpo uterino é o principal local de deposição de sémen durante o Al. Se a ponta da haste de inseminação for inserida demasiado longe no útero, o sémen é depositado em apenas um dos chifres uterinos (Folha de Dados IRM-12). Se o óvulo fosse libertado do ovário do outro lado, há poucas hipóteses de que os espermatozóides e o óvulo se unissem. Lembre-se, o corpo do útero tem menos de 2 polegadas de comprimento e deve-se ter cuidado para depositar corretamente o sêmen nesta região.
O útero tem muitas funções. Suas paredes são compostas de várias camadas de músculo que ajudam no transporte do esperma para o oviduto após a inseminação e na expulsão do bezerro ao nascimento. Certas glândulas dentro das paredes do útero secretam um fluido, leite uterino, que fornece nutrientes ao embrião em desenvolvimento antes e depois da sua fixação à parede uterina.
O útero também desenvolve o lado materno da placenta para nutrir e proteger o feto em desenvolvimento. A sua superfície contém muitas áreas especializadas chamadas carúnculos (Fig. 3). Os cotilédones da placenta fetal interbloqueam (Fig. 3) com os carunchos no útero para proporcionar uma passagem para a troca de nutrientes e resíduos entre o feto e a vaca. Após o parto, se os carunchos e cotilédones não conseguirem desbloquear, a placenta não pode ser expelida e resulta uma placenta retida (Folha de Factos IRM-21).

Oviduto

Os ovidutos (Fig. 1) têm aproximadamente 10 polegadas de comprimento, 1/4 de polegada de diâmetro e situam-se entre cada ovário e a ponta do corno uterino adjacente. A extremidade ovariana do ovário tem forma de funil e é chamada de infundíbulo. O infundíbulo captura o óvulo quando este é liberado do ovário na ovulação e o move para a extremidade superior ampliada do oviduto chamado ampulla. A fertilização ocorre aqui dentro de 12 horas após a ovulação. Após a fertilização, o óvulo fertilizado é transportado para o útero num processo que requer 3 a 4 dias.

Ovários

Os ovários são o órgão reprodutor primário da fêmea. Em uma vaca leiteira, cada ovário tem aproximadamente 1,5 polegadas de comprimento e 3/4 polegadas de diâmetro (Fig. 4). Os ovários são suspensos do ligamento largo perto da extremidade do oviduto e ficam perto das pontas dos cornos uterinos curvos. A sua função é produzir o óvulo ou óvulo e as hormonas envolvidas na regulação do ciclo estrogénico e da gravidez.
Os ovários contêm milhares de óvulos. Estes são produzidos pelo embrião antes do nascimento. Embora exista o potencial de coletar centenas de óvulos de uma vaca, apenas um óvulo é geralmente liberado durante cada ciclo do estroo. Quando mais de um óvulo é liberado naturalmente pode levar a múltiplos nascimentos – um evento indesejável por causa do freemartinismo. Entretanto, a superovulação, ou a produção de vários óvulos após a injeção de hormônios, como a gonadotropina sérica da égua prenha (PMSG) ou o hormônio folicular estimulante (FSH), é um elemento essencial na transferência embrionária. O crescimento destas células produz estruturas tipo bolha, chamadas folículos, que são visíveis na superfície do ovário (Fig. 4).
Estes se desenvolvem continuamente ao longo da vida da vaca e a grande maioria regride sem liberar os óvulos. O desenvolvimento dos folículos ovulatórios começa na puberdade. À medida que o folículo se expande, aparece como uma grande bolha na superfície do ovário e pode ser facilmente detectada pela palpação retal. Esta fase de atividade é culminada pela liberação de óvulos do folículo junto com os fluidos foliculares.
Ovulação sucessiva, as paredes do folículo colapsam e se desenvolvem para o corpo Iuteum (CL) ou corpo amarelo (Figs. 4,5). O CL atinge o seu tamanho máximo 10-12 dias após a ovulação e é a estrutura dominante no ovário. Se não ocorrer uma gravidez, o CL regride 3 a 4 dias antes da próxima ovulação. No entanto, a presença de um embrião no útero impede que isso aconteça.
Desenvolvimento do folículo e posterior formação da CL estão associados à produção de estrogênio e progesterona, respectivamente. Os estrogênios são produzidos pelas células que revestem a parede do folículo e são responsáveis por alterações no comportamento, bem como pela alteração da produção de líquidos pela vagina, útero e colo do útero. Além disso, os estrogênios também provocam a liberação, da hipófise, do hormônio responsável pela ovulação, o hormônio Iuteinizante (LH).
Como resultado destes eventos sincronizados, a vaca entra em cio, pode ser acasalada, os fluidos do trato proporcionam um ambiente favorável para a sobrevivência dos espermatozóides e óvulos, e a ovulação ocorre no momento em que os espermatozóides estarão disponíveis para causar a fertilização.

Associada à ovulação está a transformação da parede folicular em CL sob a influência de LH. O CL começa a produzir progesterona que é necessária para a manutenção da gravidez. A progesterona actua sobre o revestimento da parede uterina para a preparar para a posterior fixação do embrião. Além disso, a progesterona e os baixos níveis de estrogénio impedem a retoma da actividade cíclica normal e permitem a manutenção da gravidez (Ficha Técnica IRM-2).
Outra função importante do CL é a produção de uma hormona chamada relaxina. A relaxina relaxa o colo do útero e os ligamentos suspensos na região pélvica antes do parto, produzindo o aspecto de “springer”. Este relaxamento do colo do útero é essencial para o sucesso do parto de um novo bezerro. A indução do parto com oxitocina antes do relaxamento do colo do útero pode resultar em danos ao útero porque o colo do útero pode não relaxar o suficiente para permitir a passagem do bezerro.

Gravidez e o trato reprodutivo

Mudanças maiores nos ovários, útero e colo do útero ocorrem durante a gravidez. A presença da CL no ovário durante a gravidez proíbe o desenvolvimento de folículos maduros. O útero aumenta, assim como os locais de fixação do embrião, os carúnculos. Na vaca não prenhez estas estruturas têm aproximadamente 1/2 polegada de diâmetro, mas são de 2-3 polegadas de diâmetro no parto. Forma-se um espesso tampão de muco no canal cervical e pensa-se que protege o útero de infecções. As paredes da vagina e vulva são secas e brancas devido à falta de estrogénios.
A posição relativa do tracto reprodutivo dentro do arco pélvico também se altera. À medida que o embrião aumenta de tamanho, o corno grávido começa a cair sobre a borda da pélvis para dentro da cavidade corporal e desloca os intestinos. Ao fazê-lo, estica os ligamentos e puxa os ovários juntamente com ele. Como resultado, a palpação dos ovários durante a gravidez pode ser difícil. O corno uterino que contém o embrião aumenta a um ritmo mais rápido do que o corno “não grávido” que acomoda uma porção da placenta.
O processo de parto pode ser dividido em duas partes: o parto do bezerro e o parto subsequente da placenta ou após o parto num processo referido como “limpeza”. Deve ser lembrado que os locais de fixação da placenta no útero consistem na contribuição materna, o caruncho e um lado fetal chamado cotilédone. Durante a gravidez estes tecidos se entrelaçam formando apegos apertados (Fig. 3).
Quando o bezerro nasce, a placenta fetal perde sua fonte de alimento, o sangue bombeado pelo coração do bezerro. A perda de nutrientes associada a mudanças no caruncho provocadas pela diminuição da progesterona leva a um afrouxamento dos locais de fixação. A placenta é então passada por fortes contracções uterinas doentes por prostaglandinas do útero e oxitocina libertada pela amamentação ou ordenha.
Falha dos mecanismos de libertação, devido a desequilíbrios hormonais, desequilíbrios nutricionais (Vitamina E & Selénio) ou infecções que causam inchaço dos tecidos, resulta numa retenção da placenta (Fact Sheet IRM-21). Após a “limpeza” ocorre o útero leva 30-40 dias para voltar ao seu tamanho e condição não grávida. As descargas durante este período são devidas à reparação dos tecidos uterinos e devem ser pouco preocupantes, a menos que contenham pus. Isto indicaria a presença de uma infecção local que necessitaria de tratamento (Ficha Informativa IRM-22).

Anormalidades do Trato Reprodutivo

Abnormalidades podem ser classificadas como estruturais ou funcionais e são estimadas em 10-20% da infertilidade em bovinos leiteiros. Uma anormalidade estrutural pode ser o resultado de um desenvolvimento embrionário anormal, enquanto as anormalidades funcionais podem ser devidas a desequilíbrios hormonais.
As anormalidades estruturais mais familiares são vistas na freemartin. O nascimento de uma novilha co-ganha a um touro resulta no desenvolvimento anormal do trato reprodutivo da novilha. Esta condição resulta quando as placentas dos embriões se unem durante a gravidez, permitindo que as duas circulações embrionárias se combinem. Como resultado, uma substância responsável pela organização do sistema reprodutivo masculino cruza para a fêmea e inibe o desenvolvimento dos ovários.
Além disso, o desenvolvimento dos oviductos, útero, colo uterino e parte da vagina é bloqueado por uma substância produzida pelo testículo em desenvolvimento do macho. O grau de inibição está relacionado com a fase em que as placentas se uniram. Quanto mais precoce for a fusão, mais completa é a inibição. Outras anormalidades como duas cervicais, ausência de um corno uterino ou bloqueio dos oviductos também ocorrem.
Anormalidades funcionais como ovários císticos (Facts Sheet IRM-25) ou infecções nos oviductos ou no útero (Facts Sheet IRM-22) que levam à distensão com pus também são comuns. Embora existam teorias para explicar as causas destas condições, o tratamento consiste em hormônio ou antibioticoterapia.

Sumário

O trato reprodutivo de uma vaca é composto pela vulva, vestíbulo, vagina, colo uterino, útero e ovários. Os ovários, sob controle dos hormônios FSH e LH da hipófise, mediam eventos do ciclo reprodutivo e do trato reprodutivo através da secreção de hormônios ovarianos, estrogênios, progesterona e relaxina. Os ovários também liberam óvulos que carregam os genes maternos. Anormalidades estruturais como o freemartinismo, cérvix duplo, etc., podem impedir a reprodução. A falta de compreensão da anatomia do trato reprodutivo pode levar a menores taxas de concepção e menor eficiência reprodutiva.

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Janeiro de 2007