Regra No. 1: A vida não é justa. Habitue-se a ela. O adolescente médio usa a frase “Não é justo” 8,6 vezes por dia. Você a recebeu de seus pais, que a disseram tantas vezes que você decidiu que eles devem ser a geração mais idealista de todos os tempos. Quando eles começaram a ouvi-la de seus próprios filhos, eles perceberam a Regra No. 1.
Regra No. 2: O mundo real não vai se importar tanto com sua auto-estima quanto a sua escola. Vai esperar que você realize algo antes que você se sinta bem consigo mesmo. Isto pode vir como um choque. Normalmente, quando a auto-estima inflacionada encontra a realidade, as crianças reclamam que isso não é justo. (Veja Regra No. 1)
Regra No. 3: Desculpe, você não vai ganhar $40.000 por ano logo no colegial. E também não vais ser vice-presidente ou ter um telefone de carro. Pode até ter de usar um uniforme que não tenha uma etiqueta Gap.
Regra Nº 4: Se achas que o teu professor é duro, espera até teres um chefe. Ele não tem posse, por isso tende a ser um pouco mais nervoso. Quando você estragar tudo, ele não vai te perguntar o que você acha disso.
Regra No. 5: Virar hambúrgueres não é abaixo da sua dignidade. Os teus avós tinham uma palavra diferente para “virar hambúrgueres”. Eles chamavam-lhe oportunidade. Eles também não tinham vergonha de ganhar o salário mínimo. Teriam tido vergonha de ficar sentados a falar do Kurt Cobain todo o fim-de-semana.
Regra nº 6: A culpa não é dos teus pais. Se fizeres asneira, tu és responsável. Este é o lado negativo de “É a minha vida” e “Você não é o meu chefe” e outras proclamações eloquentes da sua geração. Quando fazes 18 anos, é por tua conta. Não te lamentes, ou vais parecer um boomer.
Regra Nº 7: Antes de nasceres os teus pais não eram tão aborrecidos como agora. Eles pagavam as tuas contas, limpavam o teu quarto e ouviam-te dizer-lhes o quão idealista tu és. E a propósito, antes de você salvar a floresta tropical dos parasitas sugadores de sangue da geração dos seus pais, tente deliciar o armário no seu quarto.
Regra nº 8: A tua escola pode ter eliminado vencedores e perdedores. A vida não o fez. Em algumas escolas, eles te darão quantas vezes você quiser obter a resposta certa. As notas falhadas foram abolidas e os alunos das turmas foram eliminados, para que os sentimentos de alguém não sejam feridos. O esforço é tão importante quanto os resultados. Isto, é claro, não tem a menor semelhança com nada na vida real. (Veja Regra No. 1, Regra No. 2 e Regra No. 4.)
Regra No. 9: A vida não é dividida em semestres, e você não tem verões livres. Nem mesmo as férias da Páscoa. Eles esperam que você apareça todos os dias. Durante oito horas. E não se tem uma vida nova a cada 10 semanas. E continua e continua. Já agora, muito poucos empregos estão interessados em fomentar a tua auto-expressão ou ajudar-te a encontrar-te. Menos ainda levam à auto-realização. (Ver Regra Nº 1 e Regra Nº 2.)
Regra Nº 10: A televisão não é a vida real. Sua vida não é uma sitcom. Seus problemas não serão todos resolvidos em 30 minutos, menos o tempo para os comerciais. Na vida real, as pessoas realmente têm que sair da cafeteria para ir trabalhar. Os seus amigos não serão tão animados ou maleáveis como Jennifer Aniston.
Regra No. 11: Seja simpático para os tótós. Você pode acabar trabalhando para eles. Todos nós poderíamos.
Esta lista de “Regras que as Crianças Não Aprenderão na Escola” não se originou com o antigo CEO da Microsoft Bill Gates. (É frequentemente citado na Internet como tendo vindo do seu livro Business @ The Speed of Thought, mas não o fez). O porquê de ter sido frequentemente atribuído a ele é um mistério para nós, pois não soa nada como algo que ele escreveria. Possivelmente é porque o item que tipicamente termina a versão da lista circulada pela Internet (“Seja gentil com os nerds”) tocou um acorde com alguém que vê Gates como o nerd de maior sucesso de todos os tempos.
Uma versão que apareceu na Internet em junho de 2002 afirmou que este era o texto de um discurso de início dado por Bill Gates à turma de formandos da escola secundária Mt. Whitney em Visalia, Califórnia. Não foi: ele não fez tal discurso, e os administradores daquela escola ficaram mistificados com o porquê de terem sido arrastados para esta história apócrifa.
Nem é esta lista o trabalho de Kurt Vonnegut, outra pessoa a quem foi atribuída a autoria. Uma linha encontrada nessas versões (“De um discurso de formatura de Kurt Vonnegut, Jr.”) explica porque as pessoas querem colocar essas palavras aleatórias de sabedoria à sua porta: Em 1998, a Internet foi varrida com uma narrativa que ficou conhecida como o discurso do protector solar Vonnegut. Essa obra de ficção inventiva foi na verdade o produto da escritora do Chicago Tribune Mary Schmich, mas versões circuladas pela internet afirmaram que foi um discurso de graduação da faculdade dado por Kurt Vonnegut. Vonnegut ficou assim associado nas mentes de algumas pessoas com conselhos incisivos para jovens adultos.
Esta lista foi a obra de Charles J. Sykes, autor do livro Dumbing Down Our Kids, de 1996: Why American Children Feel Good About Themselves But Can’t Read, Write, Or Add. (A lista de Sykes foi publicada em numerosos jornais, embora não tenha aparecido no seu livro de 1996. No entanto, ela formou a carne do livro de Sykes de 2007, 50 Rules Kids Won’t Learn in School (50 Regras que as Crianças Não Aprenderão na Escola): Antídotos do Mundo Real para se Sentirem Bem Educados).
Muitas versões online da lista omitem as últimas três regras:
Regra Nº 12: Fumar não faz você parecer legal. Faz você parecer um idiota. Da próxima vez que você sair, observe um garoto de 11 anos com um rabo na boca. É o que você parece para qualquer pessoa com mais de 20 anos. Idem para “se expressar” com cabelo roxo e/ou partes do corpo perfuradas.
Regra No. 13: Você não é imortal. (Veja Regra No. 12.) Se você está com a impressão de que viver rápido, morrer jovem e deixar um belo cadáver é romântico, você obviamente não viu um de seus pares à temperatura ambiente ultimamente.
Regra No. 14: Aproveite isto enquanto pode. Claro que os pais são uma dor, a escola é um incômodo, e a vida é deprimente. Mas um dia vais perceber como foi maravilhoso ser uma criança. Talvez devesses começar agora. De nada.
A colunista Ann Landers imprimiu os primeiros dez itens (sem acreditação) várias vezes, e esta lista também foi usada pelo comentarista de rádio Paul Harvey. O prêmio por má atribuição, entretanto, tem que ir para o Atlanta Journal and Constitution, que publicou a lista duas vezes no espaço de três semanas em meados de 2000, a primeira vez creditando-a ao “Rep. Brooks Coleman de Duluth”, e a segunda vez ao Bill Gates.