Estamos nos preparando para o lançamento do August Wilson’s American Century Cycle, uma série histórica de leitura e gravação no The Greene Space que começa a 26 de agosto e vai até 28 de setembro. O projeto, com anos de criação, marca a primeira vez que uma organização recebeu o direito de gravar todas as 10 peças do centenário do dramaturgo ganhador do Prêmio Pulitzer.
Antes de começarmos a celebração do legado de Wilson – e antes de apresentarmos o seu trabalho a uma nova geração – aprofunde os seus conhecimentos sobre o dramaturgo com a nossa cartilha rápida.
1. Wilson 101
August Wilson é um dramaturgo americano mais conhecido por seu ciclo sem precedentes de 10 peças que relatam a experiência afro-americana do século 20. Cada peça é ambientada em uma década diferente e coletivamente ficou conhecida como o Ciclo do Século. “Junte-as todas”, disse Wilson uma vez, “e você tem uma história”. (Foto: Sarah Krulwich)
2. O Ciclo Século
Wilson explora um século de luta e triunfo afro-americano em suas peças, começando com a complexa narrativa da liberdade na virada do século (Gema do Oceano) e terminando com a assimilação e senso de alienação dos anos 90 (Rádio Golfe). (Foto: Joe Turner’s Come and Gone no Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1986. Cortesia do Yale Repertory Theatre.)
3. The Hill District
Todas, mas uma, das peças de Wilson – Ma Rainey’s Black Bottom – são ambientadas no Pittsburgh’s Hill District, o bairro economicamente deprimido onde Wilson nasceu em 1945 e passou seus primeiros anos. “Como a maioria das pessoas, eu tenho esse tipo de relação de amor e ódio com Pittsburgh”, disse ele uma vez. “Esta é a minha casa e às vezes sinto falta dela e acho-a tremendamente excitante, e outras vezes quero apanhar a primeira coisa que tem rodas”. (Foto: August Wilson’s childhood home)
4. Prémios Pulitzer
Duas peças de Wilson ganharam o Prémio Pulitzer para Drama- Fences (1987) e The Piano Lesson (1990). (Foto: James Earl Jones e Mary Alice em Cercas. Paul J. Penders, 1985. Cortesia do Yale Repertory Theatre)
5. The Ten Plays
Wilson não se propôs a escrever um ciclo de 10 peças. Ele disse que escreveu Jitney, ambientado em 1971, Fullerton Street ambientado em 1941 e Ma Rainey’s Black Bottom, ambientado em 1927. Wilson disse que pensou para si mesmo: “Escrevi três peças em três décadas diferentes, então porque não continuo a fazer isso?” (Foto: Theresa Merritt em “Ma Rainey’s Black Bottom”, no Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1984. Cortesia do Yale Repertory Theatre)
6. Wilson na Broadway
Nove das peças de Wilson foram produzidas em Nova York na Broadway, começando com “Ma Rainey’s Black Bottom”, que abriu em outubro de 1984. Até à data, Jitney é a única peça de Wilson que ainda não foi produzida na Broadway. (Foto: August Wilson’s “Jitney” no True Colors Theatre, Atlanta 2010. Cortesia do True Colors Theatre)
7. Os Quatro B’s
August Wilson nunca estudou formalmente teatro. Explicou muitas vezes que obteve a sua educação com os Quatro B’s: o blues, a arte do pintor Romare Bearden e a escrita do poeta Amiri Baraka e do escritor/poeta Jorge Luis Borges. “A base da minha composição é a poesia”, disse uma vez Wilson.
8. The Blues and Bessie
Wilson creditou ao blues grande Bessie Smith’s “Nobody in Town Can Bake a Sweet Jelly Roll Like Mine” como uma das canções mais influentes no seu trabalho. Ele disse que ouvi-la pela primeira vez foi um momento determinante: fez com que ele reconhecesse a poesia na linguagem cotidiana da América negra e lhe deu a inspiração e liberdade para usar essa linguagem em sua própria escrita.
9. Wilson’s Audience
Wilson muitas vezes disse que não escrevia para audiências negras ou brancas, mas sim sobre a experiência negra na América. “E contida dentro dessa experiência, porque é uma experiência humana”, disse ele, “são todas universalidades”.
10. Wilson’s Warriors
Wilson teve um grande impacto nas carreiras dos atores que começaram em suas peças. Como escreveu John Lahr, crítico de teatro do nova-iorquino, “Seu público apelou sozinho para outros artistas negros, muitos dos quais de outra forma não estariam trabalhando no mainstream”. (Foto: Mary Alice, James Earl Jones e Courtney Vance in Fences no Yale Repertory Theatre. William B. Carter, 1985. Cortesia do Yale Repertory Theatre)
11. A Hole in the American Theater
Em 28 de abril de 2005, no dia seguinte aos 60 anos de Wilson, o último de seu ciclo de peças – Radio Golf- abriu no Yale Repertory Theatre. Ele anunciou que foi diagnosticado com câncer de fígado inoperável em agosto, e morreu apenas dois meses depois, em 2 de outubro. Do impacto de sua morte, Peter Marks do The Washington Post escreveu que Wilson não “simplesmente deixou um buraco no teatro americano, mas uma enorme ferida bocejante, que terá que esperar para ser costurada fechada por algum dramaturgo poético e expansivo ainda a emergir”.