Qual das seguintes afirmações reflete melhor o efeito do álcool nos neurotransmissores no cérebro?
A. Diminui a actividade da dopamina
B. Diminui a actividade da serotonina
C. Aumenta a actividade do ácidoaminobutírico γ-aminobutírico
D. Estimula os receptores de acetilcolina muscarínica
E. Estimula os receptores de glutamato de N-metil-D-aspartato
A resposta é C. (Cap. 467) O álcool tem efeitos em muitos neurotransmissores no cérebro. O efeito predominante do álcool reside na sua capacidade de causar a libertação do γ-aminobutírico (GABA), e actua principalmente nos receptores GABAA. GABA é o principal neurotransmissor inibitório no cérebro e está associado com os efeitos sedativos do álcool. Muitas outras drogas afetam o sistema GABA, incluindo benzodiazepinas, auxiliares do sono não-benzodiazepínicos, como zolpidem, anticonvulsivos e relaxantes musculares. Os efeitos eufóricos do consumo de álcool estão relacionados ao aumento da dopamina, que é comum a todas as atividades prazerosas. Os efeitos sobre a dopamina são considerados importantes na ânsia e recaída do álcool. Além disso, o álcool altera os receptores opióides e pode levar à liberação de β-endorfinas durante a ingestão aguda. Além desses efeitos, o álcool também inibe os receptores de glutamato excitatório pós-sináptico NMDA. O glutamato é o neurotransmissor excitatório primário do cérebro, e sua inibição contribui ainda mais para os efeitos sedativos do álcool. Outros efeitos importantes sobre os neurotransmissores incluem o aumento da atividade da serotonina e a diminuição dos receptores nicotínicos de acetilcolina.