O primeiro grande escândalo na segunda temporada da Coroa concentra-se no divórcio do melhor amigo e secretário pessoal do Duque de Edimburgo, o Tenente Comandante Michael Parker, e em como ele quase acabou com o casamento real. Mas quanto disso é verdade? Eis quem era Mike Parker e como sua separação e divórcio de sua esposa Eileen Parker afetou a própria relação da Rainha com seu marido.
Nascido em Melbourne, Austrália, em 1920, John Michael Avison Parker se alistou na Marinha Real quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu. Ele escolheu-a em vez da Marinha Real Australiana – na qual o seu pai serviu como capitão – para que ele não fosse acusado de nepotismo.
Philip Mountbatten e Parker tornaram-se amigos na marinha em Junho de 1942, e os dois jovens oficiais serviram novamente juntos em 1944 em navios irmãos da 27ª Flotilla Destroyer no Extremo Oriente. A amizade deles cresceu quando tiraram licença juntos na Austrália.
Quando a guerra terminou e Philip Mountbatten casou com a então princesa Elizabeth em 1947, Philip trouxe Parker como eqüerista e eventualmente seu secretário particular. Durante este tempo, Parker freqüentemente matava cabeças com outros membros do pessoal real e até com o próprio Winston Churchill, que não aprovava que ele arranjasse helicópteros – que ele via como novos – para levar Philip ao encontro das tropas da Commonwealth na liderança até a coroação da Rainha.
Embora o papel principal de Parker na casa real fosse ajudar Philip a adaptar-se à vida no centro das atenções como consorte da Rainha, parece que ele não foi capaz de fazer o mesmo pela sua esposa Eileen, com quem casou em 1943 e com quem teve um filho e uma filha.
Em fevereiro de 1957 The Sydney Morning Herald relatou que, ” é uma ‘twin-set-and-tweed-skirt’ – garota. Ela gosta de ballet, ópera e corridas de cavalos. Ela nunca aproveitou todas as oportunidades que tinha para estar à margem da Corte. Não é assim com o marido dela. Para ele, tudo voltou aos dias felizes que tinha passado no Serviço… com uma diferença. Agora ele estava em condições familiares com as pessoas mais famosas e divertidas da terra”
Como primeiro episódio da temporada 2 detalhes, Parker acompanhou o Duque de Edimburgo em sua viagem de 1956 no Royal Yacht Britannia para ajudar seu chefe e amigo a abrir os Jogos Olímpicos de Melbourne e visitar postos remotos da Commonwealth ao redor do mundo. Foi durante esta viagem que Eileen processou seu marido pelo divórcio.
Embora Parker tenha, de fato, pertencido ao Thursday Club com Philip, não há evidência dos detalhes mais tentadores retratados no The Crown – que ele teve um caso com uma garçonete lá ou enviou qualquer carta ao clube vangloriando-se de sua infidelidade.
Um divórcio ainda foi um grande escândalo em 1957 e um tão próximo da família real causou um tumulto. No espetáculo, Philip é visto exigindo a demissão de Parker. Na realidade, segundo o obituário de Parker no Independent, ele “quixotescamente decidiu cair sobre a sua espada”. Após renunciar ao cargo a bordo da Britânia, Parker deixou Philip em Gibraltar para retornar a Londres, onde foi recebido por repórteres ansiosos para saber mais sobre o escândalo.
A demissão de Parker “balançou os círculos da corte do Palácio”, gerando rumores de uma fenda entre o Duque de Edimburgo e a Rainha, de acordo com relatórios da AP em 1957.
Duas semanas após a demissão de Parker, Felipe e a Rainha Isabel de fato se reuniram em Portugal durante uma noite particularmente tempestuosa a bordo da Britânia, informou a AP.
Reunidos depois de uma separação de mais de quatro meses, eles tinham sido lançados à medida que ventos fortes assobiavam sobre o iate e as ondas afundavam uma dúzia de pequenos barcos de pesca dos aldeões. Elizabeth estava sorrindo, mas pálida ao desembarcar. O Duque era o seu “eu” de gabarolice. Suas 20 horas juntas após uma reunião ontem, o Duque, tendo retornado de uma excursão de 35.000 milhas, deu-lhes a primeira oportunidade de discutir eventos que levaram a relatos de uma fenda real. O Palácio de Buckingham havia rápida e positivamente negado que havia problemas entre a Rainha e o homem com quem ela se casou há nove anos. A fofoca persistiu, no entanto, e o casal real deve estar ciente disso. A privacidade das suas cabanas reais ontem à noite ter-lhes-ia dado a oportunidade de falar sobre isso.
Pouco depois, a Rainha promoveu Filipe a Príncipe para que ele não tivesse de testemunhar no julgamento do divórcio de Mike Parker. “Apesar de seu título como duque e primeiro cavalheiro na terra, Philip poderia ter sido intimado a depor pela Sra. Parker até sua elevação a príncipe em 22 de fevereiro o levantou para além do alcance de uma intimação”, relatou o New York News-Chicago Tribune Dispatch em março de 1957.
Eileen Parker acabou por obter o divórcio em 1958 com base em adultério. A Reuters até nomeou a outra mulher em seus relatórios como Sra. Mary Alexandra Thompson. A custódia dos filhos dos Parkers Michael, 13 anos, e Julie, 9, foi concedida a Eileen.
Even após Parker renunciar ao cargo de secretário pessoal do Príncipe Felipe, ele permaneceu amigo íntimo do consorte real através de correspondência regular, até mesmo visitando o Palácio de Buckingham na ocasião. Ele acabou voltando para a Austrália no final dos anos 60.
Parker casou-se novamente em 1962 com Carol Thompson. Depois de ter outra filha e filho com Thompson, eles também se divorciaram. Ele foi casado uma terceira vez em 1976 com Jean Ramsay.
Parker morreu em Melbourne aos 81 anos de idade, em 29 de dezembro de 2001.