Numa entrevista recente ao Yahoo, a actriz Bella Thorne diz que acha que um medicamento controverso conhecido pelos seus efeitos secundários potencialmente nocivos pode ter afectado negativamente a sua saúde mental. “O acutano me deixou deprimida”, disse ela. Yahoo aponta que o Accutane foi retirado das prateleiras em 2009, embora ainda existam no mercado várias formas da versão genérica, a isotretinoína. Thorne estava se referindo a uma mensagem comum sobre isotretinoína que você pode ter ouvido antes – que ela pode levar à depressão ou ao suicídio. Aqui está o que você precisa saber sobre os riscos de tomar isotretinoína.
Isotretinoína é um retinóide, uma forma de vitamina A, e é excepcionalmente bom no tratamento da acne grave, desfigurando a acne nodular.
Isotretinoína é um medicamento incrivelmente potente e tem efeitos secundários potencialmente graves, mas é um dos medicamentos mais eficazes para a acne por aí. Embora seja um tipo de ácido retinóico, que é derivado da vitamina A, é diferente de outros tratamentos retinóicos para o anti-envelhecimento, uma vez que é tomado por via oral em vez de ser aplicado topicamente. A isotretinoína afeta o sistema nervoso central de diferentes maneiras, inclusive ligando-se aos receptores retinóides no cérebro. Pesquisas têm encontrado uma ligação entre a isotretinoína e as partes do cérebro que estão associadas à depressão, e outros estudos têm analisado se a toma de isotreninoína pode levar a sintomas de saúde mental associados à toxicidade da vitamina A, incluindo depressão.
Autano é a forma mais conhecida de isotretinoína, mas foi descontinuado em 2009 depois que os pesquisadores descobriram que potencialmente aumentava o risco de doença inflamatória intestinal. Embora essa marca de isotretinoína já não esteja no mercado, o medicamento ainda hoje está disponível sob nomes como Absorica, Claravis, e Sotret. A Mayo Clinic observa que a isotretinoína só deve ser usada após outros medicamentos para a acne não terem conseguido ajudar a condição da pele.
Em 2005, a U.S. Food and Drug Administration emitiu um alerta baseado em relatos de suicídio e tentativas suicidas associadas com o uso de isotretinoína.
Isotretinoína foi aprovada em 1982 para tratar certos tipos de acne, mas após anos de controvérsia e relatos de tentativas de suicídio e suicídio, a FDA emitiu um alerta para os consumidores e acrescentou um aviso de caixa preta – o aviso mais sério em relação aos efeitos colaterais – em sua embalagem. “Todos os pacientes tratados com isotretinoína devem ser observados de perto para sintomas de depressão ou pensamentos suicidas, tais como humor triste, irritabilidade, agir sobre impulsos perigosos, raiva, perda de prazer ou interesse em atividades sociais ou esportivas, dormir muito ou pouco, mudanças de peso ou apetite, desempenho escolar ou no trabalho diminuindo, ou problemas de concentração; ou para distúrbios de humor, psicose ou agressão, disse a organização, observando que os pacientes devem parar de tomar o medicamento e procurar aconselhamento médico imediatamente se sentirem algum desses sintomas.
A FDA também pede aos pacientes isotretinoína para se inscreverem no iPledge, um sistema de gerenciamento de risco baseado em computador que usa links rastreáveis entre prescritor, paciente, farmácia e atacadista para controlar a prescrição, uso, distribuição e distribuição de isotretinoína. Uma brochura do programa também adverte que o medicamento “pode causar sérios problemas de saúde mental”, incluindo depressão, psicose e suicídio.
Mas estudos têm sido misturados sobre se o medicamento realmente causa esses graves problemas de saúde mental.
Em 2017, uma meta-análise publicada no Journal of the American Academy of Dermatology concluiu que a isotretinoína não está associada a um risco aumentado de depressão, e que o tratamento da acne parece melhorar os sintomas depressivos. Contudo, uma meta-análise de 2012 publicada no Journal of Clinical Psychiatry concluiu que, embora pouco frequente, existe uma ligação relatada entre o uso da isotretinoína e a depressão – e doses mais elevadas da droga estão ligadas a mais efeitos secundários psiquiátricos. Os autores da meta-análise observaram que os estudos com isotretinoína são limitados em seu tamanho e a realização de um grande estudo levanta questões éticas quando há “informação agregada adequada apoiando um papel causal da isotretinoína no desenvolvimento da depressão em alguns indivíduos”. Os autores do estudo concluíram que a isotretinoína não causa depressão, mas pode aumentar o risco de depressão de uma pessoa (especialmente se ela estiver predisposta a isso).
Então por que existe essa discrepância nos vários estudos de pesquisa? Uma meta-análise publicada no World Journal of Psychiatry em 2015 aponta que muitos dos estudos revisados realizados por psiquiatras mostraram um risco aumentado de depressão, tentativa de suicídio e conclusão de suicídio após uma pessoa ter usado isotretinoína. Estudos conduzidos por dermatologistas descobriram que a isotretinoína pode ter um impacto antidepressivo, uma vez que pode melhorar a auto-imagem e fazer um paciente sentir-se melhor. As diferentes opiniões sobre se existe uma ligação causal entre a droga e a depressão podem ser porque os dermatologistas podem não ter tido conhecimento da ocorrência de distúrbios psiquiátricos, disseram os autores da revisão.
Para pacientes que sofrem de acne grave, pode ser difícil separar as consequências mentais de ter a condição de pele (especialmente durante a adolescência), e a própria medicação. O psicólogo clínico John Mayer, PhD, diz à SELF que ele frequentemente encaminha pacientes a quem é prescrita isotretinoína para uma avaliação psicológica por médicos que querem ter certeza de que seus pacientes estão bem para usar o medicamento. “Estudos demonstraram que em indivíduos vulneráveis o efeito biológico deste medicamento pode, como eu lhe chamo, ‘pôr a mesa’ para a depressão e distúrbios psicológicos relacionados”, diz ele. As pessoas que são consideradas para isotretinoína têm acne grave, ele aponta, e portanto se enquadram na categoria de “vulneráveis”. “Pense nas consequências de viver com o que vem com acne grave, especialmente na adolescência, quando a identidade, auto-estima e posição social estão sendo desenvolvidas”, diz ele.
O medicamento é um tratamento de longo prazo e muitas vezes faz a pele de uma pessoa parecer pior antes de melhorar, o que pode aumentar ainda mais os sentimentos de depressão e/ou desesperança de uma pessoa se ela já está propensa a esses sentimentos, acrescenta Mayer.
As pessoas que consideram a isotretinoína para tratar a sua acne devem pesar os riscos de depressão e outros problemas de saúde mental juntamente com outros efeitos secundários graves do medicamento.
Os medicamentos para a acne, incluindo isotretinoína, são considerados seguros se forem usados correctamente, Gary Goldenberg, M.D., diretor médico da Faculdade de Dermatologia da Escola de Medicina de Icahn, no Monte Sinai, diz à SELF. “Cada medicamento tem alguns riscos e efeitos adversos associados, mas estes são normalmente controláveis pelo seu dermatologista”, diz ele.
Mas não importa quão forte ou fraca seja a ligação entre depressão, suicídio e isotretinoína, a maioria dos especialistas concorda que todos, especialmente aqueles que estão predispostos a problemas de saúde mental, devem proceder com cautela e devem ser examinados quanto aos fatores de risco. Os pacientes também devem ser rotineiramente monitorados quanto aos efeitos colaterais neuropsiquiátricos, tais como dores de cabeça. Além disso, as pessoas que querem tomar isotretinoína devem discutir o potencial para outros efeitos secundários graves do medicamento com o seu dermatologista.
Estes efeitos secundários incluem o risco de defeitos congénitos, parto prematuro, e aborto espontâneo se uma mulher engravidar enquanto toma o medicamento (é por isso que as mulheres devem fazer testes de gravidez regulares e usar duas formas de controlo de natalidade enquanto tomam isotretinoína). E a isotretinoína pode causar dor abdominal e estomacal intensa, náuseas, vômitos e alterações na visão em casos raros, de acordo com a Clínica Mayo. Se estiver a tomar isotretinoína e sentir desconforto abdominal, diarreia ou hemorragia rectal, fale com o seu médico o mais rápido possível sobre se pode ser devido aos seus medicamentos.
Se está a considerar isotretinoína para acne grave, Mayer aconselha a falar com o seu médico sobre possíveis efeitos secundários psicológicos e a estar atento aos sinais de aviso a ter em conta se decidir tomar a medicação. Isto é especialmente importante para alguém com histórico de depressão, sintomas depressivos ou pensamentos suicidas, pois corre um risco maior de ter sintomas mais graves com o medicamento. A maioria das pessoas não sofre de depressão e pensamentos suicidas enquanto toma o medicamento, diz Mayer, mas já aconteceu – e é importante conhecer o seu risco.
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