‘Nary um dia passa aqui na loja quando não nos fazem as perguntas mais comuns – “Estas facas com o padrão ondulado são feitas de Aço Damasco? E o aço de Damasco é melhor?”
A resposta curta? “Não” com um “se”, “Sim” com um “mas”.
Há mais de mil anos, na cidade de Damasco, os ferreiros locais eram considerados os melhores do mundo pela sua técnica única de fabricação de aço. Dizem que este método produziu as mais belas espadas do mundo. O seu processo envolvia o aquecimento e dobragem do aço muitas vezes para tornar a lâmina mais forte e mais dúctil. Um subproduto desta técnica era um visual único – as lâminas tinham um padrão de redemoinho intrincado, não muito diferente do das ondas que caíam sobre uma praia, como testemunhado de cima. Não só eram excepcionalmente atraentes de se ver, como o seu desempenho era considerado verdadeiramente espectacular. Havia rumores de que estas espadas “Damasco” eram capazes de segurar uma ponta aguçada por um tempo exageradamente longo, e eram muito menos propensas a lascas e danos.
Estas histórias, no entanto, são em grande parte infundadas. As técnicas e receitas originais foram todas perdidas para os tempos e tornaram-se, para todos os efeitos, o material da lenda. Estas lendas certamente guardam pelo menos alguma verdade – relatos da qualidade do aço no ano 900 d.C. são manchados na melhor das hipóteses, mas acredita-se que a maioria dos produtos de aço eram tão duráveis quanto o plástico duro. A armadura de chapa não era viável até quase o século XIV, então, na época, o aço de Damasco deve ter sido visto como um incrível avanço.
Nos últimos séculos, os seres humanos deram alguns saltos e limites sérios no campo da metalurgia. Tipos de aço como VG-10, SG2, Aogami Super, ou ZDP-189 são todos novos em comparação. Além das qualidades românticas e artísticas, é bastante difícil imaginar realisticamente que as espadas de aço de Damasco centenárias eram mais capazes do que os aços modernos com facas de alto-carbono produzidos hoje em dia. Hoje em dia, o aparecimento do aço de Damasco é o que a maioria dos ferreiros está tentando emular.
Como você pode ou não saber, a maioria das facas japonesas de ponta são feitas usando a técnica “san-mai”. Em resumo, há uma fina camada de aço duro e quebradiço no núcleo que faz o corte. Esta é laminada entre duas camadas de aço mais macio que actuam como amortecedor de choque. Pense em um sanduíche com presunto pendurado na borda – o presunto é o miolo, o pão é o revestimento. O aço damasco só é usado no revestimento, não no miolo. Então qual é o objectivo se usar aço de Damasco? Vamos perguntar ao mestre ferreiro Tsukasa Hinora-san…
“O padrão não afecta a forma como a faca corta, mas… facas bonitas fazem com que as pessoas gostem de as usar, e também fazem com que as pessoas queiram usar mais as facas. Além disso, acho que facas bonitas fazem as pessoas felizes!”
E porque não o fariam? As pessoas gostam de coisas com um aspecto atraente! Um pouco de vaidade não é motivo de vergonha. Nenhum adolescente em toda a história dos adolescentes tinha um poster de um Chrysler Neon verde lima 1993 em seu quarto (para a posteridade, o Ferrari Dino de 1974 foi claramente o carro mais bonito já feito. Fight me, @knifenerd).
Antes de a secção de comentários irromper, como é tradição, vou esclarecer uma coisa. Muitos especialistas em aço apontam que não estamos usando o termo Damasco com precisão. Eles estão corretos – deveríamos chamá-lo de aço “padrão soldado”. Usamos o termo “Damasco” porque os ferreiros com quem trabalhamos usam o termo para descrever facas com um aspecto estratificado. A grande maioria das facas de “aço de Damasco” na prateleira são feitas de muitas camadas de aço empilhadas, soldadas juntas e manipuladas pelo ferreiro para que pareçam frias.
Então como elas fazem isso? Sabes o que dizem, “Traços Diferentes para Pessoas Diferentes”. Há muitas maneiras de fazer este efeito, vamos dar uma olhada mais de perto em alguns.
Muitos dos nossos ferreiros simplesmente compram aço Damasco. Considerando como o trabalho deles já é difícil, eu não os censuro! O Masakage Kumo é forjado à mão por Katsushige Anryu-san usando aço pré-laminado de Damasco. A compra de aço pré-laminado de alta qualidade poupa muito tempo ao ferreiro, para que você possa conseguir algo que pareça realmente impressionante sem quebrar o banco. Dê uma olhada!
Após estas facas estarem quase concluídas, Anryu usa um processo chamado “gravura ácida” para realmente fazer o acabamento de Damasco estourar. Dunking the blades in a bath of ferric acid is what gives the steel that deep grey look, while the nickel used to layer the steel together remains silvery white. Quando você vê uma de perto em pessoa, você vê o quão desarmantemente bonitas elas são.
Ken Kageura-san, um ferreiro recentemente aposentado da ilha Shikoku, fez uma abordagem um pouco mais prática. Ele martelava e cortava sete peças de aço de pelo menos duas fontes, alternadamente empilhava as peças, soldava-as com calor e martelos, desenhava e esticava esta nova peça numa barra mais longa, dava-lhe uma dobra em forma de Z como um panfleto, soldava estas peças juntas, repetia este PROCESSO INTEGRAL A DUAS VEZES, pegava as três barras dobradas, empilhava-as e soldava-as juntas. Bum. 63 camadas de aço Damascus.
Sons fáceis, certo? Bem, não é. Simplesmente escrever todo esse processo foi cansativo. Eu preciso de uma pausa.
Se pensaste que não podia ser muito mais complicado do que o processo de Kageura-san, pensaste mal.Tsukasa Hinora-san leva as coisas para o próximo nível usando uma técnica adicional chamada “torção”. Primeiro, ele coloca o seu próprio aço de Damasco junto como Kageura-san. Essa é a parte fácil. Depois solda este pedaço de aço de Damasco num pedaço de aço “Mono-Bar” (não-Damasco) e volta a colocá-lo na forja. Quando o aço está bom e quente, ele torce-o. Ele torce é HARD. Isto dá à faca dois acabamentos diferentes em cada face. O “rio” “salta” de um lado da faca para o outro – daí o nome, “River Jump”!
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Corte feliz!