Otimização da taxa de conversão online (ou otimização de websites) nasceu da necessidade dos marketeiros de comércio eletrônico de melhorar o desempenho de seu website após a bolha ponto-com, quando as empresas de tecnologia começaram a estar mais conscientes sobre seus gastos, investindo mais em análise de websites. Após o estouro, com a criação do site sendo mais acessível, toneladas de páginas com má experiência do usuário foram criadas. Com o crescimento da concorrência na web no início dos anos 2000, as ferramentas de análise de websites se tornaram disponíveis, e a conscientização da usabilidade do website cresceu, os profissionais de marketing da internet foram incitados a produzir mensuráveis para suas táticas e melhorar a experiência do usuário de seu website.
Em 2004, novas ferramentas permitiram que os marqueteiros de internet experimentassem o design do website e as variações de conteúdo para determinar quais layouts, copiar textos, ofertas e imagens têm melhor desempenho. Os testes começaram a ser mais acessíveis e conhecidos. Esta forma de otimização acelerou-se em 2007 com a introdução da ferramenta gratuita Google Website Optimizer. Hoje, a otimização e a conversão são aspectos chave de muitas campanhas de marketing digital. Um estudo de pesquisa realizado entre os profissionais de marketing da internet em 2017, por exemplo, mostrou que 50% dos entrevistados achavam que o CRO era “crucial para sua estratégia geral de marketing digital”.
Otimização da taxa de conversão compartilha muitos princípios com o marketing de resposta direta – uma abordagem de marketing que enfatiza o rastreamento, os testes e a melhoria contínua. O marketing direto foi popularizado no início do século XX e apoiado pela formação de grupos da indústria, como a Associação de Marketing Direto, que se formou em 1917.
Como a otimização da taxa de conversão dos dias modernos, os profissionais de marketing de resposta direta também praticam o split-testing A/B, o rastreamento da resposta e os testes de audiência para otimizar campanhas de correio, rádio e impressão.