A vida de Jimmy Butler é como algo direto de um filme de Hollywood. Butler foi confrontado com imensas adversidades desde o primeiro dia, com seu pai abandonando-o quando criança e sua mãe expulsando-o de casa quando ele tinha 13,
“Eu não gosto do seu olhar, você tem que ir”, ela disse a ele, como Butler lembrou em uma entrevista de 2011. A partir daí, Butler foi forçado a se despenhar com vários amigos, ficando com um por algumas semanas antes de se mudar para o próximo.
Naquela época, Butler estava lutando para manter a cabeça acima da água também na quadra de basquete. Como júnior na Houston’s Tomball High School, ele tinha uma média de 10 pontos por jogo. Ele era um jogador sólido, porém suas aspirações da NBA certamente pareciam um sonho de cachimbo.
Mas qualquer um que conhecesse Butler pessoalmente achava que alguém que jogava e treinava com seu tipo de fogo tinha que estar indo a lugares. E, de fato, ele estava. Apenas um ano depois, um Butler melhorou muito em média 19,9 pontos e 8,7 rebotes e foi nomeado MVP do time.
As grandes faculdades ainda não estavam interessadas, então Butler se matriculou no Tyler Junior College. Ele foi considerado um recruta de duas estrelas pelo 247Sports.com e foi listado como o candidato a ingressar no 127º lugar no país.
Mas sua sorte finalmente começou a girar depois de colocar 18,1 pontos e 7,7 rebotes por jogo no Tyler, já que ele finalmente começou a atrair algum interesse dos programas da Divisão I. Butler aceitou uma bolsa de estudos para participar do Marquette, onde ele eventualmente se juntaria ao atual companheiro de Miami Jae Crowder.
Butler saiu do banco em sua primeira temporada com os Golden Eagles e obteve uma média de apenas 5,6 pontos por jogo. Wesley Matthews, Jerel McNeal e Lazar Haywood foram os melhores cães da equipe, mas o jovem garoto ardente de Tomball High se manteve na quadra e conquistou o respeito de seus pares.
Ele foi elevado à escalação inicial no ano seguinte e bateu espetaculares arremessos contra St. John e UConn para ajudar Marquette a se classificar para seu quinto torneio consecutivo da NCAA.
Até o final de seu ano de veterano, ele se estabeleceu como um dos melhores jogadores do país e estava bem e verdadeiramente no radar dos olheiros da NBA. E não foi apenas sua habilidade no basquete que chamou a atenção das equipes da NBA.
“Sua história é uma das mais notáveis que vi em todos os meus anos de basquete”, disse um gerente geral da NBA ao Chad Ford em 2011. “Houve tantas vezes na sua vida em que ele foi montado para falhar”. Todas as vezes, ele superou apenas as enormes probabilidades. Quando você fala com ele – e ele hesita em falar sobre sua vida – você tem a sensação de que este garoto tem grandeza nele”
Poucos meses depois de sua última temporada universitária ter chegado ao fim, isso finalmente aconteceu”. Butler realizou o seu sonho outrora impossível de fazer os profissionais quando o Chicago Bulls o seleccionou com a 30ª selecção geral do NBA Draft 2011.
Butler foi finalmente um jogador da NBA, mas como sempre com ele, nada foi fácil como um profissional. Ao contrário dos melhores jogadores que começaram todos os jogos e jogaram grandes minutos imediatamente, ele teve que trabalhar para cima a partir de baixo novamente.
Butler jogou apenas oito minutos por jogo na sua temporada de novato, tendo aterrado em uma equipe de playoff com Derrick Rose, Loul Deng, Joakim Noah e Rip Hamilton. Ele fez alguns avanços significativos no segundo ano, mas foi seu terceiro ano quando algo realmente clicou.
Com Rose e Deng limitados a apenas 10 e 23 jogos respectivamente, Butler aproveitou o dia, provando ser um zagueiro dinâmico e um goleador talentoso no nível seguinte. No quarto ano, ele era um All-Star e liderou o time com 20 pontos por jogo, tendo se estabelecido como a opção número um de Tom Thibodeau, já que Rose continuou a encontrar o seu pé após a lesão.
Em tempos mais recentes, a lenda de Jimmy Butler foi para outro nível quando surgiram histórias sobre o seu desprezo por Karl-Anthony Towns e Andrew Wiggins no Minnesota – devido à sua crença de que eles não trabalhavam o suficiente e não estavam a aproveitar ao máximo o seu talento – e levando uma equipa de jogadores de terceira linha a uma vitória dramática contra os titulares durante uma infame e expletiva sessão de treinos.
No entanto, esta história também alimentou a crença comum de que Butler era um indivíduo irritadiço e um mau companheiro de equipa. Posteriormente, ele saltou de Minnesota para Filadélfia, para Miami. Butler foi fortemente criticado a cada passo do caminho, mesmo quando ele foi para o Heat, uma equipe que claramente lhe ofereceu um ajuste perfeito.
Stephen A. Smith disse que Butler nunca seria amado em Miami como Dwyane Wade, enquanto Lisa Leslie foi à televisão nacional e descreveu Butler entrando para o Heat como uma “jogada perdedora”, sugerindo que suas prioridades eram ganhar dinheiro e aproveitar o estilo de vida de South Beach.
Esta temporada, os comentários de Leslie parecem mais bobos a cada dia que passa. Em vez de contar o seu dinheiro e o seu barulho na praia, Butler impulsionou Miami para a final da NBA, um feito incrível que absolutamente ninguém previu.
E embora quase ninguém pareça pensar seriamente que ele pode ganhar tudo, houve uma época em que ninguém pensou que ele poderia chegar a uma faculdade da Divisão I, muito menos chegar à NBA, muito menos se tornar um All-Star. Butler está há muito tempo no negócio de provar que as pessoas estão erradas. Ele sempre usou a energia negativa dos outros como combustível. Desde jovem, ele não teve escolha.
Neste ponto, qualquer um que duvide de Jimmy Butler deve saber que está jogando bem em suas mãos.