“Não lhe chamarei minha filosofia, pois não fui eu que a fiz. Deus e a humanidade a fizeram; e ela me fez”. – G.K. Chesteron
O Credo dos Apóstolos é uma das confissões de fé mais usadas na igreja global. A história nos diz muito sobre porque o Credo é tão importante e porque é uma grande ferramenta para ensinar nossos filhos.
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Até onde sabemos, o Credo dos Apóstolos não foi escrito pelos apóstolos.
Foi acreditado durante toda a Idade Média que, no dia de Pentecostes, os doze apóstolos foram inspirados pelo Espírito Santo para escrever o Credo dos Apóstolos – cada apóstolo contribuindo com um dos 12 artigos. No final do século IV, Ambrósio, o Bispo de Milão, menciona vagamente esta ideia, afirmando que o Credo foi “unido por doze operários”. Logo depois, Rufino de Aquileia escreveu algo semelhante, afirmando que o Credo era o trabalho conjunto de todos os Apóstolos no dia de Pentecostes. No século VI, a lenda completa tinha se desenvolvido.
Esta história, até onde os historiadores da igreja podem dizer, não é histórica. É uma lenda que deu credibilidade ao uso do Credo na igreja. Enquanto os apóstolos escreveram declarações de credo nas Escrituras (1 Coríntios 15:3-8, Efésios 4:4-6, 1 Timóteo 3:16, Filipenses 2:6-11) e passaram tradições orais sagradas (Romanos 6:17; 2 Tessalonicenses 2:13-15), o Credo dos Apóstolos como o conhecemos não foi formulado pelos próprios apóstolos. Ao contrário, é um dos primeiros credos formais escritos pelos líderes da igreja que resumiam o ensino dos apóstolos.
O Credo dos Apóstolos é baseado no “Velho Credo Romano”.
No início do terceiro século, Hipólito e Tertuliano registraram o que ficaria conhecido como o “Velho Credo Romano”, que era usado para candidatos ao batismo na igreja de Roma. Observe como é semelhante ao Credo dos Apóstolos de hoje:
Eu creio em Deus Pai Todo-Poderoso;
E em Cristo Jesus Seu único Filho, Nosso Senhor,
que nasceu do Espírito Santo e da Virgem Maria,
crucificado sob Pôncio Pilatos e enterrado,
ao terceiro dia ressuscitou dos mortos,
ascendeu aos céus,
situou à direita do Pai,
onde virá para julgar os vivos e os mortos.
E no Espírito Santo,
a Santa Igreja,
o perdão dos pecados,
a ressurreição do corpo,
Esta prática de recitar o Antigo Credo Romano antes do baptismo espalhou-se a outras igrejas e tornou-se uma prática generalizada na igreja.
O Velho Credo Romano era baseado na “Regra de Fé”
Os pais das igrejas, formularam o que eles chamavam de “Regra de Fé” (Regula Fidei), significando uma “medida” ou “governante” ou ortodoxia. Nos séculos II e III, esta Regra de Fé também foi chamada “a tradição”, “a pregação” e “a Regra de Verdade”. O pai da Igreja Orígenes descreveu-a como “o ensinamento da igreja preservado inalterado e transmitido em sucessão ininterrupta pelos apóstolos”
Esta “Regra” foi transmitida via tradição oral, e embora variasse na forma, o núcleo desta Regra era similar de igreja para igreja. No final do segundo século, Irineu foi o primeiro a registrar uma versão da Regra de Fé na forma escrita:
…esta fé: em um só Deus, o Pai Todo-Poderoso, que fez o céu, a terra, os mares e tudo o que neles há; e em um só Cristo Jesus, o Filho de Deus, que foi feito carne para a nossa salvação; e no Espírito Santo, que fez conhecido através dos profetas o plano de salvação, e a vinda, e o nascimento de uma virgem, e a paixão, e a ressurreição dos mortos, e a ascensão corporal ao céu do amado Cristo Jesus, nosso Senhor, e o seu futuro surgindo do céu na glória do Pai para resumir todas as coisas e ressuscitar toda a carne de toda a raça humana…”
Tradições credíveis semelhantes são encontradas em várias formas e são discutidas nos escritos de outros como Justin Martyr, Tertuliano e Orígenes. A tradição oral que continha essas verdades centrais é possivelmente como a antiga AD 100.
O Credo, em sua forma escrita mais antiga, parece ser uma refutação do gnosticismo.
A heresia gnóstica era comum na igreja do segundo século, e quase todas as linhas do Credo dos Apóstolos refutam as idéias gnósticas. Os gnósticos acreditavam que o universo físico era mau, portanto Deus não o criou e Deus certamente nunca se tornaria um homem na história humana. Eles acreditavam que a salvação não era uma questão de perdão, mas de esclarecimento, e que as verdades salvadoras se destinavam a um grupo seleto e secreto de poucos, não a uma igreja universal. O Credo dos Apóstolos nega diretamente estas idéias.
O Credo dos Apóstolos usa um esquema trinitário.
Porque Jesus ordenou a seus apóstolos que batizassem em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, não é surpreendente que as primeiras confissões de batismo tenham sido escritas mais tarde usando esta fórmula. O Antigo Credo Romano é apresentado com esta fórmula em mente: o Pai como criador, o Filho como redentor, o Espírito como aquele que nos santifica.
O Credo dos Apóstolos serviu como fundamento para o Credo Niceno
O Antigo Credo Romano (que mais tarde se transformou no Credo dos Apóstolos) foi o fundamento para o Credo Niceno em 325 d.C. O Credo Niceno foi o primeiro credo composto por um concílio ecumênico de líderes da igreja, e em vez de começar do zero, eles construíram sobre o que era então uma declaração de fé comumente confessada em todo o mundo.
A frase “desceu ao inferno” foi adicionada no final do século IV.
Escrito do norte da Itália, Rufino de Aquileia (354-410 d.C.) produziu seu Comentário sobre o Credo dos Apóstolos. Neste comentário ele apontou as pequenas diferenças entre o Credo como ele o conhecia e o Credo como era usado em outras partes do mundo. Ele observou que a frase “ele desceu ao inferno” não foi usada na igreja de Roma ou nas igrejas orientais, mas foi usada em sua igreja em Aquileia.
Embora Rufino tenha sido o primeiro a mencionar a descida de Cristo como parte do Credo dos Apóstolos, o conceito não era novo para os credos em geral ou para a doutrina cristã. A descendência de Cristo é mencionada na Quarta Fórmula de Sirmium (359 d.C.) e credos publicados nos sínodos homoéanos (359-360 d.C.). É também encontrada na doxologia da Síria Didascalia, no credo dos afraiados da Pérsia, e alguns sermões de Jerônimo.
Além das declarações formais de credo, o conceito em si data muito mais distante. A descida foi mencionada por Policarpo, Inácio, Irineu, Irineu, Orígenes, Tertuliano, e muitos outros.
O Credo dos Apóstolos é um dos três essenciais no Pequeno Catecismo de Lutero.
Martin Lutero publicou seu Pequeno Catecismo para famílias cristãs em 1529. Ele lamentou a falta de alfabetização bíblica em seus próprios dias, e escrevendo a seus bispos ele disse: “você não se importa no mínimo se o povo conhece a oração do Senhor, o Credo, os Dez Mandamentos, ou qualquer parte da Palavra de Deus”. Ai, ai de vós, para sempre!” O catecismo de Lutero, que inclui uma explicação do Credo, agora faz parte do Livro de Concórdia, o padrão doutrinário das igrejas luteranas.
O Credo dos Apóstolos é um dos fundamentos do Catecismo de Heidelberg.
Em 1563, o Eleitor Frederico III, supervisionou a formação de um catecismo reformado para o seu paladar do Santo Império Romano. Como convertido ao Calvinismo, Frederico nomeou Zacharius Ursinus para ser professor na Universidade de Heidelberg, onde criou o primeiro rascunho do Catecismo de Heidelberg. Este catecismo ensina que todos os cristãos devem crer “tudo o que nos é prometido no evangelho, um resumo do qual nos é ensinado nos artigos de nossa fé cristã universal e indiscutível”, e depois explica o Credo, artigo por artigo.
O Credo ainda é usado como uma confissão durante o batismo em muitas igrejas.
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Hoje os convertidos na Igreja Católica Romana, igrejas anglicanas e igrejas metodistas ainda usam o Credo dos Apóstolos como a declaração confessada pelos candidatos ao batismo.
Estude o Credo dos Apóstolos como uma Família
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Por milhares de anos o Credo dos Apóstolos e seus precursores têm servido como as verdades básicas e fundamentais do Cristianismo. É por isso que escrevi Laying the Foundation: Um Estudo Familiar do Credo dos Apóstolos. Este estudo bíblico de 30 dias é um roteiro para os pais usarem com seus filhos, caminhando com as famílias através das idéias do Credo e acompanhando as passagens das Escrituras.