Era época de caça ao galo na Escócia. Como tinha acontecido todos os anos durante décadas, a família Windsor tinha convergido em massa para a sua propriedade de 50.000 acres em Aberdeenshire para algum tempo de ligação familiar de qualidade e a oportunidade de matar pequenos animais.
Mas em 1992, um membro muito importante do clã estava ausente – Sarah, Duquesa de York.
Após um casamento de seis anos com o Duque, vários meses antes, o casal tinha finalmente anunciado a sua separação. Enquanto sua família desfrutava de seu Tweed-A-Thon anual, a esposa do príncipe Andrew estava desfrutando de suas próprias férias, mas em algum lugar que não poderia ter sido mais diferente – e teria repercussões que mudariam sua vida ainda hoje.
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MARRIAGE MELTDOWN
Os últimos dois anos tinham sido difíceis para os Yorks. Após o seu alegre casamento em 1986, Fergie tinha sido aclamada como uma lufada de ar fresco na família real, arrebatando algumas teias de aranha com a sua abordagem brincalhona dos seus deveres e aparentemente inesgotável apetite por diversão.
No entanto, os anos seguintes foram para ver o chão mudar drasticamente.
O sentimento público voltou a preferir a muito mais contida Diana, Princesa de Gales. Fergie, entretanto, teve seu peso zombado rotineiramente na imprensa e foi deixada para criar os filhos do casal (Princesa Beatriz, nascida em 1988 e Eugenie em 1990) enquanto seu marido capitão de mar, capitão naval, esteve no mar por mais de 300 dias por ano.
No início dos anos 90, havia rumores de que Fergie estava envolvido com o boulevardier texano Steve Wyatt, o filho da indomável socialite texana Lynn Wyatt. (Ele negou as alegações.) Entretanto, foi relatado que foi através do Sr. Wyatt que Fergie conheceu John Bryan, um homem de negócios americano que se tornaria seu “conselheiro de negócios”.
Em março de 1992, os Yorks finalmente anunciaram a sua separação há muito tempo especulada. As pessoas relatam que depois que a notícia se espalhou, Fergie e o Sr. Bryan “fizeram as malas para uma viagem de 36 dias à Tailândia e Indonésia, uma viagem de cinco dias à Argentina, uma farra em Paris e uma viagem à Escócia”.
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Até agora, Fergie ainda alegava que o Sr. Bryan era o seu “consultor financeiro” – uma alegação, alegadamente, que o Príncipe Andrew acreditava.
E assim, em agosto de 1992, Fergie estava pronta para fazer o que ela faz de melhor: Ir de férias.
SUNSHINE AND SHAME
Numa vivenda privada perto de Saint Tropez, Fergie estava a absorver o sol. Com suas filhas jovens, a princesa Beatrice (então com quatro anos) e a princesa Eugenie (duas) a reboque juntamente com apenas um par de guarda-costas, a ruiva recém-separada estava desfrutando de uma pausa.
No entanto, ela não estava sozinha – também se juntando a ela para o que se tornaria uma das férias mais infames da história, era o Sr. Bryan.
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Como as pessoas têm salientado, a escolha da villa não foi grande.
Com apenas um muro baixo e uma floresta de pinheiros facilmente penetrável à sua volta, a piscina era um alvo fácil para qualquer paparazzi ambulante. O que, claro, é exatamente o que aconteceu no início de agosto.
Um snapper italiano filmou algumas das imagens mais (se não as mais) escandalosas da família real da história. Havia a Duquesa tendo seus dedos dos pés chupados pelo Sr. Bryan. (Ele argumentaria mais tarde que os estava beijando.)
Em outros, eles cavoravam na piscina com a HRH brincando pulando nos ombros do Sr. Bryan. Talvez o mais chocante tenha sido a imagem do casal beijando enquanto a neta da rainha, a princesa Eugenie, olhava.
(Entretanto, noutra imagem, os guarda-costas do Fergie são vistos a dormir junto à piscina)
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Quando as fotos foram publicadas no Daily Mirror a 20 de Agosto, já tinham esgotado 3,5 milhões de impressões às 9h da manhã.
Felizmente para Fergie, ela estava no pior lugar possível quando as fotos vergonhosas foram publicadas – Balmoral, rodeada pela família horrorizada de seu marido.
Escrita em sua autobiografia anos mais tarde, disse Fergie: “Seria preciso relatar que a papa estava a arrefecer. Olhos largos e bocas entreabertas, os adultos estavam a folhear o Espelho Diário”
BANISMO E BANKRUPTCY
Este embaraço público global não podia ter vindo em pior altura para os reais embalsamados. De acordo com relatos, a Rainha tinha convidado Fergie para Balmoral naquela época discutir “seu futuro”.
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Enquanto ela e Andrew tinham se separado oficialmente, eles também tinham sido vistos juntos em Ascot e ela tinha feito aparições públicas junto com o Duque. As relações entre os dois eram certamente cordiais.
Então, chegando a Balmoral, sobre a mesa estava o seu futuro de pé com a família real, uma enorme quantidade de dinheiro para a Duquesa perpetuamente arrumada, os arranjos da custódia dos seus dois filhos e o seu título.
(Na esteira do imbróglio até se falou que Fergie poderia renunciar à custódia e ter que se mudar para os EUA ou “o Continente” como era rotineiramente chamado.)
E então, 20 de agosto chegou.
A Rainha, lá em cima na sua sala de estar lendo os jornais, convocou Fergie.
“A Rainha estava furiosa, absolutamente furiosa. Eu acho que em parte porque ela amava tanto Fergie”, disse Ingrid Seward, editora da revista Majesty. “Ela simplesmente não podia acreditar que Fergie poderia ter sido tão estúpida para permitir que isso acontecesse.
“Quando Fergie recuou da Presença em uma profunda reverência, ela sabia que sua vida como real estava bem e verdadeiramente acabada”, a biógrafa real Tina Brown escreve em The Diana Chronicles.
Brown também acredita que a suspeita de quem denunciou a imprensa cai sobre alguns ombros muito glamorosos. Ela escreve: “Dizem-me, Fergie acredita que foi a Princesa de Gales que vazou o paradeiro da Duquesa de York na França. Com exceção do agente de proteção policial de Fergie, a única pessoa que sabia para onde ela estava indo era Diana”
(Três dias depois, em 23 de agosto, as fitas “Squidgygate”, nas quais Diana e seu suposto namorado, o herdeiro do gin James Gilbey, conversavam carinhosamente. A manchete do Daily Mail era “Diana In Love Tape Mystery”.)
No entanto, na manhã do dia 20, Fergie deixou Balmoral com seus filhos e sua babá, voando de volta para a propriedade de Yorks’ Surrey. Lá, embaraçosamente, não havia ninguém para abrir o portão, então a Duquesa foi forçada a esperar no carro enquanto os paparazzi rodopiavam.
No início de três décadas depois, Fergie ainda está sentindo as consequências dessas fotos.
Primeiro, o seu estatuto de pária real ainda se mantém, não ajudado por instâncias como em 2010 ela foi apanhada a oferecer-se para vender o acesso ao Andrew, depois um enviado comercial britânico, a uma repórter infiltrada por $890.000.
Tal é a geada contínua de alguns quadrantes da família real (supostamente principalmente o Príncipe Philip) Fergie ficou fora da lista de convidados do casamento do Duque e Duquesa de Cambridge em 2011. (Ela foi, no entanto, convidada para o grande dia do Duque e Duquesa de Sussex de 2018)
Embora possa ser aceite em algumas situações, tais como juntar-se ao seu ex-marido e filhas dentro do recinto real em Ascot, Fergie enfrentou um caminho muito, muito longo para ser ainda parcialmente acolhida de volta à família.
Segundamente, há a sua situação monetária profundamente precária.
Foi alegadamente na insistência do Príncipe Filipe que a Rainha jogou duro financeiramente com Fergie durante as negociações do divórcio, deixando-a com um acordo muito mais duro do que Diana recebeu. A Duquesa de York, foi relatado, recebeu cerca de $890.000 para comprar uma casa nova, $600.000 em dinheiro para gastar, no entanto ela viu que ela achava adequado e fundos fiduciários estabelecidos para suas filhas. (A Princesa de Gales abandonou seu casamento com um acordo de cerca de 30 milhões de dólares). Acredita-se também que ela receba uma “modesta” mesada ligada à pensão naval de Andrew.
O longo dos anos, ela tem enfrentado problemas contínuos de dinheiro. Em 2009, sua empresa americana Hartmoor foi fechada com US$ 1,1 milhão em dívidas. No ano seguinte, Fergie enfrentou uma bancarrota entre $3.550.000 e $8,8 milhões em dívidas pessoais.
NOVO CAPÍTULO?
Esta semana, Fergie esteve na ilha ultra exclusiva de Capri para celebrar o aniversário de um companheiro bilionário. No próximo mês, ela está de folga em outro feriado, mas este terá muito mais peso simbólico.
Está sendo relatado que neste mês de agosto, como a Rainha, seus filhos, netos e bisnetos vão para Balmoral, haverá um nome a mais na lista – Fergie.
(A agora com 59 anos de idade, que supostamente tem passado os últimos anos visitando a espraiada propriedade escocesa, um sinal claro de que ela está lentamente fazendo incursões de volta para a família que ela tanto magoou.)
Levou 27 anos para Fergie chegar a este ponto, um preço incrivelmente alto a pagar por um conjunto de fotos de verão.
Daniela Elser é uma especialista real e uma escritora freelancer com 20 anos de experiência que escreveu para algumas das melhores marcas de mídia impressa e digital da Austrália | Continue a conversa @DanielaElser