Você já deve saber que as aranhas podem girar teias intrincadas e envenenar suas presas. Mas isso nem sequer começa a cobrir todas as habilidades sorrateiras que as aranhas se adaptaram para se tornarem os organismos mais temíveis em oito patas. Aqui estão alguns dos truques que as aranhas usam para pegar suas refeições, evitando ao mesmo tempo se tornar o próprio jantar.
1. TÊM SENSOS SUPER-POWERED.
Sentidos de aranha não foram inventados apenas para os livros de banda desenhada. As aranhas saltadoras na vida real têm visão nítida e excelente audição para compensar a sua incapacidade de girar teias. Os cientistas há muito assumiram que as aranhas não conseguiam ouvir porque não tinham ouvidos. Mas, como os pesquisadores relataram em um estudo de 2016, as aranhas saltadoras podem “ouvir” perfeitamente bem – elas apenas usam os pêlos super sensíveis das pernas para fazer isso. Essas mesmas aranhas também podem ver surpreendentemente bem, como a astrônoma Jamie Lomax demonstrou quando ela usou ponteiros laser para afastá-las de sua mesa como se fossem gatos pequenos.
2. THEY MIMIC ANTS.
O fato de que a espécie de aranha saltadora Myrmarachne formicaria engana os predadores a pensar que é uma formiga imitando sua aparência não é uma nova descoberta. Mas exatamente como ela alcança isso não era claro até recentemente. De acordo com um estudo de Harvard publicado no Proceedings of the Royal Society B, a aranha faz esta manobra enganosa enquanto usa as oito pernas para andar. Durante sua performance, ela faz pausas de 100 milissegundos para levantar seus dois membros frontais até a cabeça, de modo que eles se assemelham a antenas. O interruptor é tão rápido que, para um olhar humano de cima, a aranha parece estar simplesmente a caminhar com as suas seis pernas de trás enquanto levanta as pernas da frente do chão. Os cientistas tiveram que usar câmeras de alta velocidade para provar que não era esse o caso.
3. TEUS TUNE THEIR WEBS.
Embora faltem os ouvidos, as aranhas têm alguns talentos musicais impressionantes. Elas tratam as cordas das suas teias como as cordas de uma guitarra, afinando-as bem para que possam detectar certas vibrações. Para o seu estudo publicado no Journal of the Royal Society Interface, investigadores da Universidade de Oxford e da Universidade Charles III de Madrid observaram aranhas cruzadas de jardim mantendo as suas teias. Aprenderam que o ajuste da tensão e rigidez da seda permite que as aranhas detectem frequências que possam reconhecer. Um sinal pode significar que a presa está próxima, enquanto outro pode estar ligado a questões estruturais com a teia.
4. TÊM PRETENDIDO A SER POUPANTE.
Camuflagem não é única entre os aracnídeos, mas as aranhas tecelão orbital podem ganhar o prémio para o disfarce mais memorável. Na sua fase juvenil, a aranha irá rodear-se de um material grosso e branco no centro da sua teia. Seu abdômen esbranquiçado se mistura com a “decoração”, fazendo a aranha aparecer como se estivesse enterrada em um salpico de excremento de ave. O aspecto pouco apetitoso é geralmente suficiente para convencer os predadores a procurarem noutro lugar uma refeição mais fácil de suportar.
5. THEY CAST NETS.
Bigger nem sempre é melhor quando se trata de webs. Pegue a aranha de fundição de rede: A armadilha de seda que usa para prender comida é pequena o suficiente para caber entre os seus membros. A aranha caga um “alvo” pálido no chão da floresta e depois fica pendurada acima dela esperando, por vezes durante horas, que um insecto apareça e desencadeie um “fio de tropeçar” ligado à terra. Uma vez chegado esse momento, ele não perde tempo a apanhar a sua presa e envolvê-la na sua teia. Ele então morde e paralisa sua presa antes de começar a festa.
6. Eles podem queimar suas presas com uma lanceira.
Se tudo mais falhar, pelo menos tarântulas têm seus pêlos em forma de lança para cair de volta. Uma tarântula implanta os seus “pêlos urticantes” quando se sente ameaçada. Ao moer as pernas traseiras contra o abdómen, é capaz de atirar os pêlos barbados no seu alvo como uma chuva de pequenas estrelas atiradoras. Você não precisa ser um predador para acionar este mecanismo de defesa, pois muitos donos de tarântulas de estimação descobriram da maneira mais difícil.
7. THEY SOMERSAULT.
Quando a maioria das aranhas precisa escapar de uma situação perigosa, elas confiam nos seus oito membros para apressar a sua segurança. A aranha da roda dourada enrola o seu corpo e desce as colinas para fazer uma fuga ainda mais rápida. Este tipo de aranha é nativa do deserto do Namibe na África Austral, onde as dunas íngremes e arenosas são abundantes. Quando é enfiada numa bola, a aranha pode atingir velocidades de queda de 3,2 pés por segundo.
8. TÊS CRIANDO SUBMARINHAS DE COMPRIMENTO E SUÍÇAS SCUBA.
Aven sem guelras, as aranhas adaptaram algumas formas bastante inteligentes de sobreviver debaixo de água durante muito tempo. A aranha sino de mergulho tece balões de teia que extraem o oxigénio dissolvido da água à sua volta enquanto filtram o dióxido de carbono. Usando este fato de mergulho improvisado, a aranha pode durar um dia inteiro antes de precisar de subir para o ar. Depois há as aranhas lobo, que usam uma táctica de sobrevivência muito mais dramática. Um estudo de 2009 descobriu que as variedades de aranhas lobo do pântano parecem afogar-se depois de submergidas por longos períodos. Mas uma vez colocadas em terra firme, elas voltam à vida. Escorregar para um coma debaixo de água é como elas são capazes de escapar da morte.