Durante a era das pickups da geração de 1973-79 da Ford, os EUA tiveram duas faltas de combustível induzidas pela OPEP, por isso a economia de combustível foi uma prioridade para todas as suas novas pickups em 1980. Elas foram as primeiras na indústria a considerar o peso mais leve, juntamente com a aerodinâmica, no estilo. Enquanto ainda era um caminhão de tamanho normal, eles eram emagrecidos para baixo para incluir aço e vidro da carroceria de calibre mais fino. Isto produziu um camião ensinado, com um estilo limpo que, com o passar do tempo, tem um aspecto que envelheceu bem. Enquanto a maioria dos motores da geração anterior continuou de 1979 a 1980, os V-8 maiores migraram para os modelos mais pesados F-250 e F-350 de capacidade. Os pacotes opcionais de SuperCab e de nível de acabamento também continuaram sem parar – abrangendo desde os ossos nus personalizados até o luxuoso Lariat.
Para 1981, os F-100s adicionaram um V-8 opcional de 4,2 litros. Também novo nos F-100s até F-250s equipados com o 302 V-8 foi uma transmissão automática opcional de 4 velocidades com overdrive. As primeiras mudanças de estilo foram introduzidas para 1982. As letras de bloco “FORD” no capô deram lugar a uma grelha ligeiramente re-equilibrada com o logotipo oval azul corporativo no centro. As linhas de corte também foram embaralhadas, passando agora do Lariat XLT, XL, XLS, para o Standard – do posh para o austero.
1983 foi um ano significativo para a série F. O 4.2 V-8 provou ser pouco potente, mesmo na F-100 de tracção às duas rodas, por isso foi descontinuado. Quanto ao F-100, este foi o seu último ano, uma vez que as vendas de F-150 se tinham tornado significativamente maiores e apresentavam uma linha mais unificada em comparação com o F-250 e F-350. Para esses dois modelos, a introdução mais importante este ano foi o V-8 diesel de 6,9 litros. Construído pela International Harvester, exclusivamente para a Ford inicialmente, este motor evoluiu para o altamente bem sucedido Motor de 7,3 litros de potência. Finalmente, uma cabine de quatro portas para tripulação estava agora disponível nesta geração na F-350.
Performance estava voltando em 1984, pois uma versão 351 H.O. do Windsor V-8 era uma nova opção. Os níveis de Trim foram novamente reduzidos para três, com o XLS sendo descartado. Em 1985 foi iniciada a injeção eletrônica de combustível para o 302 (agora chamado de 5.0 L). 1986 foi o último ano para os motores carburados de qualquer camião Ford. Foi também o último ano para a série F ter aberturas de poços de roda quadradas, já que o estilo de 1987 introduziu poços de roda redondos.