Estamos em uma nova era dourada de ficção científica, especialmente histórias curtas de ficção científica. As gerações que cresceram com a evolução dos smartphones e aplicações, anime, Pokémon e videojogos revolucionários estão agora a escrever ficção – realmente boa ficção – com novos pontos de vista e comentários sobre tecnologia e ciência que nunca foram vistos antes.
The Next Level of Science Fiction Short Stories
A lista abaixo inclui contos que estão acessíveis online, embora eu o encoraje a comprar as colecções e antologias em que muitas destas histórias aparecem. Eu também encorajo você a assinar qualquer uma ou todas as revistas ilustres em que estas histórias também aparecem.
Você pode notar a ausência de alguns autores notáveis como Ray Bradbury e Arthur C. Clarke nesta lista. Isso é intencional. Enquanto eu incluí alguns autores que são titãs de longa data do gênero, como Octavia Butler e Ursula K. Le Guin, eu quis focar em autores que estão reinventando a ficção científica, levando-a a novas alturas, e dobrando linhas do gênero. Na verdade, abaixo estão as histórias que não são apenas ficção científica, mas também contos de fadas e histórias de horror. Estas histórias são reflexos do nosso actual ambiente social e político, aprofundam as ligações emocionais e físicas, enquanto exploram outros mundos, culturas e linhas do tempo.
“Exhalation” de Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Comecemos com um mestrado na forma curta de ficção científica. Esta é a história do título da espantosa colecção Exhalation, de Chiang: Stories, que foi lançada em 2019. Toda a coleção vale a leitura, mas “Exhalation” é um ótimo ponto de partida. Ela segue um cientista alienígena investigando um incidente curioso que se torna uma descoberta surpreendente com conseqüências universais. Tomei desta história como uma profunda reflexão sobre a perda de recursos naturais e o esgotamento do meio ambiente. Como em todo o trabalho de Chiang, esta história vai fazer você pensar sobre ela, sua filosofia, suas explorações de si mesmo, muito depois de você terminar de ler a última palavra.
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“Inventário” por Carmen Maria Machado, LitHub
Isto é ficção científica distópica no seu melhor. Profundo e alterante. Esta é a minha história favorita na coleção de Machado, Seu Corpo e Outras Festas. É uma história de arrebatamento da alma, estruturada como uma lista daqueles com quem a narradora fez sexo, ao mesmo tempo em que conta a história de sua luta pela sobrevivência como uma epidemia que assola a nação. É uma história potente, brilhante em sua estrutura, sobre a formação e quebra de conexões no fim do mundo, ao mesmo tempo em que retransmite como nosso mundo singular começa, termina e começa de novo com amor e perda. Eu não tenho vergonha de dizer que chorei cada vez que li esta história. É tão cheia e desesperada por esperança como é de partir o coração.
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“The Time Invariance of Snow” de E. Lily Yu, Tor.com
Procura um conto de fadas de ficção científica? Então não procure mais do que o trabalho de Yu, de uma beleza de tirar o fôlego. Dividido em nove partes, começa com “O Diabo e o Físico”. Cada história é sucinta, mordendo na sua linguagem. Não há golpes puxados. Estes são os contos de fadas dos nossos tempos, assombrosos e cheios de verdade inegável.
Yu também é frequentemente listado em The Best American Science Fiction and Fantasy series, e também aparece muitas vezes em The Year’s Best Science Fiction and Fantasy, entre muitas outras antologias. Ela tem um romance que sai no outono de 2020 intitulado On Fragile Waves (Ondas Frágeis).
“Smear” de Brian Evenson, Conjunctions
Brian Evenson é um escritor magnífico, um dos meus escritores de terror favoritos, e “Smear” é uma mistura perfeita de pavor e paranóia total na ficção científica. Charles Yu também escolheu esta história para The Best American Science Fiction and Fantasy 2017. Um passageiro acorda em um navio em uma longa jornada. O passageiro não deve estar acordado, é incapaz de se mover e vê uma mancha que não pode ser apagada do capacete do passageiro. As consultas ao computador de IA são inúteis e vacilantes. Há um pavor crescente de que algo esteja muito errado e não haja para onde correr porque não há sequer capacidade de se mover.
“In Xanadu” de Lavie Tidhar, Tor.com
Existem tantas coisas nesta história que compõem o que eu adoro na ficção científica. Robôs educados com atitude. A tensão de ouvir o silêncio estático no final de uma comunicação. Nila faz parte de uma força de segurança contratada por uma inteligência digital que raramente teve qualquer necessidade de proteger. Nila quer fazer parte de algo maior do que ela mesma, mas não tem tido nada para lutar. O que é segurança, não há necessidade disso? Isso até que uma verificação de rotina corra terrivelmente mal, e em vez de ouvir o habitual “claro” dos membros da sua equipa, tudo o que ela ouve é silêncio estático. Então todo o inferno se solta.
Tidhar é capaz de criar uma aventura épica cheia de ação em uma única história, e agora estou desesperada para encontrar mais do seu trabalho.
“26 Monkeys, Also the Abyss” de Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson é um dos meus escritores favoritos de ficção científica e fantasia. A sua colecção At the Mouth of the River of Bees: Histórias é uma das minhas coleções favoritas de todos os tempos. “26 Monkeys, Also the Abyss” é uma história quase perfeita. Aimee faz um número no qual ela faz 26 macacos desaparecerem no palco depois de subir em uma banheira. Os macacos se vestem e fazem filmes no palco (incluindo The Matrix), além de seu número de desaparecimento. Ninguém sabe para onde os macacos vão; há pistas de que a banheira é um portal ou porta de entrada (o que você poderia argumentar que pode ser mais fantasia do que ficção científica, mas eu acho que poderia ir para qualquer lado), mas os macacos sempre voltam. Apesar do absurdo desta história, é profundamente sentida, amorosa, e termina numa nota tão perfeita.
“How to Get Back to the Forest” de Sofia Samatar, Lightspeed
Sofia Samatar pode fazer tudo. A partir da publicação de The Best American Science Fiction and Fantasy 2019, ela é a recordista atual para a maioria das histórias escolhidas para a série BASFF, com quatro aparições. “How to Get Back to the Forest” apareceu em The Best American Science Fiction and Fantasy 2015, editado por Joe Hill. Esta história começa como qualquer história de acampamento de verão. Depois começamos a receber migalhas de pão do narrador que algo está errado. Isso se passa num futuro em que as crianças vão acampar para esquecer seus pais. E uma rapariga chamada Cee afirma que há um insecto dentro de cada um deles que regula os sentimentos. É uma história perturbadora e brilhante.
“Homesick” de Sarah Gailey, Fireside Quarterly
A cada vez que leio algo de Sarah Gailey, fico atordoado com a originalidade, talento e profundidade deles. “Homesick” é uma história que me deixou ofegante por ar. Ela brinca com o cenário do fim do mundo da humanidade sendo forçada a deixar a Terra, mas depois acrescenta uma pergunta cintilante: E se alguém estivesse desesperado para voltar? Parece uma pergunta relativamente inocente, mas no caso deste narrador, é muito mais. É uma história triste e de partir o coração. Ela também coloca a humanidade na frente de um espelho e pergunta se nós, como humanos, estamos condenados a sucumbir à violência onde quer que vamos.
“The Fermi Paradox Is Our Business Model” de Charlie Jane Anders, Tor.Com
Esta história é a primeira história da coleção de Anders Six Months, Three Days, Five Others. É uma abordagem espirituosa para a criação e sobrevivência dos humanos. Segue Jon e Toku, que são encarregados de observar planetas ao longo de milhões de anos. Jon acorda depois de cerca de dois mil anos de sono e é notificado pelo computador que um planeta em particular – terceiro na linha de um determinado sol – continua a mostrar atividade após um “Fechamento” (ou seja, um evento que deveria ter acabado com a vida naquele planeta). É muito divertido seguir a brincadeira entre Jon e Toku nesta história. Eu não posso recomendar esta história o suficiente.
“Articulated Restraint” de Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal é a autora dos romances da premiada Lady Astronaut. “Articulated Restraint” é uma história que gira em torno de um evento que acontece fora do palco da série.
Ainda não li The Calculating Stars (está na minha lista!) mas não encontrei nenhum problema em saltar para o mundo com esta história. Em 1960, Ruby Donaldson vai trabalhar na The International Aerospace Coalition e descobre que há uma situação de emergência na estação espacial Lunetta. Os amigos e colegas de Ruby estão naquela plataforma, suas vidas em perigo. Apesar do tornozelo ferido, Ruby tem 16 horas para vestir um fato EVA no Neutral Buoyancy Lab e encontrar uma solução.
É uma história cheia de tensão e perseverança. Agora eu preciso sair e comprar estes livros.
“Requiem Without Sound” de Izzy Wasserstein, Escape Pod
Para aqueles que estão interessados em contar histórias em áudio, Escape Pod é um podcast de ficção científica que publica trabalhos incríveis. “Requiem Without Sound” é um dos últimos episódios de Escape Pod. Você pode ouvir a história no seu computador ou dispositivo móvel e/ou ler o texto online.
“Requiem Without Sound” é sobre Evie, uma IA criada que acorda num navio para descobrir que o seu criador, Chavez, já não está vivo. Evie assiste aos arquivos de vídeo de Chavez. Estes funcionam como cartas a Evie de Chavez sobre o porquê de ela os ter criado, e o que ela espera que Evie se torne. Trata-se de tentar entender a razão da nossa criação, o forte sentimento de amor e medo pelo que criamos, o silêncio isolado da solidão, e a mensagem final de que apesar de tanta solidão, ainda há esperança.
“Mountain Ways” de Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
Como um dos meus escritores favoritos de todos os tempos e como um dos melhores escritores de ficção científica de todos os tempos, é meu dever incluir uma das histórias de Ursula K. Le Guin nesta lista. “Mountain Ways” apareceu originalmente na Ficção Científica de Asimov, em 1996. Depois, foi reimpressa na edição de Março de 2014 da Clarkesworld. É um pouco uma história de comédia sobre relacionamentos e o planeta em que a história se passa é um local que Le Guin usou em algumas de suas histórias.
A história começa com uma nota para o leitor, expondo os diferentes tipos de relacionamentos no planeta O. No final da nota, há a linha “É tão complicado quanto parece, mas não são a maioria dos casamentos? Isto dá o tom para o resto da história, que é realmente complicado, mas todos nós sabemos que do Le Guin, complicado ainda faz uma grande história.
“Bloodchild” de Octavia Butler, Baen.com
Não posso escrever sobre contos de ficção científica sem listar “Bloodchild”. Eu poderia ir para páginas sobre a ficção curta de Octavia Butler, mas felizmente para você, caro leitor, a colega escritora Cassandra Neace já compilou uma grande seleção da ficção curta de Butler em seu artigo “Fierce”: A Ficção Curta de Octavia Butler.”
“Bloodchild” é sobre um menino e sua família que são humanos vivendo num planeta de criaturas insetívoras chamado Tlic. Neste planeta, os humanos agem como hospedeiros para os Tlic eclodirem os seus descendentes. É uma história profundamente perturbadora sobre as relações codependentes e suas distorções de poder. Como Neace mencionou em seu artigo, Butler descreveu esta história como uma reformulação da história tradicional da invasão, e sua coleção Bloodchild and Other Stories vale a pena ler.
“13 Ways of Destroying a Painting” de Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks é um escritor brilhante de flash e ficção curta. Ela é uma das minhas escritoras favoritas de sempre, principalmente porque o seu trabalho não pode ser definido sob um género. “13 Ways of Destroying a Painting” aparece na gloriosa coleção de Sparks The Unfinished World, e o podcast Snap Judgement publicou-a como uma peça de rádio. A performance de cerca de 11 minutos, e é uma forma absolutamente genial de usar o tropo do viajante do tempo em uma estrutura de lista. Há efeitos sonoros e música que realmente adicionam o icing neste delicioso bolo de uma história.
“The Effluent Engine” de N.K. Jemisin, Lightspeed
Lastly, but certainly not least, a steampunk story by the incomparável N.K. Jemisin. Esta história foi originalmente publicada na antologia em Steam-Powered: Lesbian Steampunk Stories, editado por JoSelle Vanderhooft.
A história segue Jessaline enquanto ela procura ganhar uma parceria com Norbert Rillieux sobre um mecanismo de extracção de metano. Um mecanismo que leva a ajudar o povo do Haiti, uma nação livre, a permanecer livre. Em vez de fazer uma parceria com Norbert, porém, Jessaline encontra sua irmã Eugenie. Mulheres espertas e ambiciosas, as faíscas voam. É uma história de aventura de espionagem sobre a independência do Haiti. Se isso não faz você querer largar tudo e ler, eu não sei o que fará.
Uma nota final sobre histórias curtas de ficção científica
Eu sei que há muito mais histórias de ficção científica por aí dignas de serem listadas, e eu encorajo os leitores a incluir recomendações para mais histórias curtas de ficção científica nos comentários sobre mídias sociais. Se você está interessado em ler mais histórias grátis online, confira nossa lista aqui. E se você já saciou seu apetite de forma curta e quer saltar para a forma longa de ficção científica, confira a lista de 30 Top Sci-Fi Books on Goodreads.
Finalmente, como 2019 chegou e partiu e o caminho de 2020 à nossa frente, tenho a certeza de que haverá mais histórias de ficção científica que nos prendem ao espelho do que está a acontecer à nossa volta – política, pessoas, tecnologia e o nosso ambiente – e nos prendem uma lente para explorar o(s) mundo(s) ainda por vir.