A população mundial deve exceder 10 bilhões de pessoas até o ano 2050. Temos algum trabalho a fazer no sector agrícola se queremos ser capazes de alimentar tantas pessoas. Um dos métodos que tem sido proposto para resolver este problema e é uma solução que está actualmente implementada é a agricultura industrial.
A agricultura industrial é a prática de criar produtos pecuários em grande escala. Métodos intensivos são utilizados para bovinos, aves ou suínos para mantê-los em condições controladas que estimulam a reprodução rápida e o rápido ganho de peso para que os produtos alimentícios possam ser levados ao mercado.
Aqui estão os prós e contras da criação em fábrica.
Quais são os prós da criação em fábrica?
1. Mantém os preços baixos para os consumidores.
A agricultura de fábrica permite que os produtos da pecuária sejam produzidos em grande escala econômica. O tamanho permite que os preços de desenvolvimento, tais como alimentação ou cuidados com o gado, sejam mantidos baixos. Isto permite que o preço dos alimentos no mercado também seja mantido baixo. Ao mesmo tempo, tanto o mercado como a fazenda podem ter lucro com a economia de escala, permitindo que as economias locais, regionais e nacionais continuem avançando.
2. Permite a automação para ajudar a fornecer recursos alimentares.
No passado, a agricultura significava uma quantidade intensa de trabalho manual diário para produzir uma cultura. A mecanização tem ajudado a reduzir essa carga de trabalho. A agricultura de fábrica traz a automação para a equação, o que reduz ainda mais a carga de trabalho individual. Isto significa que menos pessoas podem cuidar de fazendas maiores com um nível de cuidado melhorado em comparação com o que os agricultores tinham que fazer no passado.
3. Isto melhora a eficiência da produção.
A agricultura de fábrica permite que os produtos animais cheguem mais rapidamente ao mercado e forneçam mais recursos alimentares. Em 1950, o Conselho Nacional da Galinha informa que a ave média enviada ao mercado tinha 70 dias e pesava pouco mais de 2 quilos. Em 2015, a ave média enviada ao mercado tinha 47 dias de idade e pesava mais de 6 libras. Assumindo que não foram utilizados antibióticos no gado, os benefícios para a saúde são semelhantes e isso permite que mais pessoas sejam alimentadas.
4. As fazendas de fábrica possibilitam a variedade do mercado em cada estação.
A agricultura de fábrica pode acontecer durante todo o ano. Isso significa que vários ciclos de envelhecimento dentro das populações de gado podem ocorrer na mesma fazenda. Isto permite que uma maior variedade de escolhas alimentares esteja disponível no mercado e reduz a escassez sazonal que costumava ocorrer sob diferentes métodos agrícolas.
5. Uma fazenda industrial pode ser estabelecida em quase qualquer lugar.
As fazendas maiores são mais resistentes a mudanças no ambiente, acesso à água, ou localização geográfica. Isto significa que terras não utilizadas ou subutilizadas podem ser convertidas em fazendas de fábrica para ajudar a aumentar a capacidade global de produção de alimentos. É por isso que a agricultura industrial é frequentemente vista como uma solução potencial para uma crise de fome que pode ocorrer no futuro.
6. Ela pode aumentar a disponibilidade de alimentos.
A agricultura industrial tem ajudado a inovar novas tecnologias de transporte, armazenamento e processamento que têm permitido que os produtos alimentares durem mais tempo sem se deteriorarem. Isto aumentou a quantidade total de alimentos disponíveis, reduzindo ao mesmo tempo o desperdício.
7. A agricultura industrial ajuda as economias locais.
Factory farms requerem trabalhadores, o que significa que são criados empregos locais quando um é estabelecido. As fazendas precisam de motoristas para levar seus produtos para o mercado. Eles precisam de processadores de carne para preparar o seu produto. Estes empregos exigem outros negócios para apoiar seus esforços, como ter uma loja de ração local, o que ajuda a criar mais empregos. Uma fazenda industrial pode ajudar economicamente as comunidades locais de várias maneiras.
Quais são os Conservadores da Fazenda Industrial?
1. A agricultura industrial aumenta o teor de gordura dos alimentos que são consumidos.
O peso médio da galinha pode ser mais do dobro do que era há 60 anos, mas o mesmo acontece com o teor de gordura das proteínas animais que estão sendo enviadas para o mercado. Em alguns casos, o teor de gordura da galinha é hoje em dia mais de 220% maior do que era na década de 1950. Esta gordura pode ser extraída em algumas formas de cozimento, mas nem tudo desaparece. Pode haver mais alimentos devido à criação em fábrica, mas nem todos podem ser tão saudáveis como os alimentos que eram consumidos no passado.
2. Para ser eficaz, requer grandes quantidades de água.
Culturas de água. Também é necessário para que o gado sobreviva. Muitas fazendas de fábrica se concentram na carne bovina por causa de suas margens de lucro. Isso significa que deve haver um grande investimento de água feito para essa fazenda. A 70F graus, a média de 800 libras de gado em crescimento irá consumir 9 galões de água por dia. Multiplique esse número por 1.000 cabeças e isso é um consumo de quase 10.000 galões de água por dia. A qualidade dos produtos pecuários enviados ao mercado depende de abastecimento de água de alta qualidade, portanto um aumento nestas práticas agrícolas poderia aumentar o risco de seca localizada.
3. Existem preocupações ambientais.
A agricultura de fábrica pode contribuir com grandes quantidades de metano para a atmosfera através dos esforços de cuidado com o gado. O próprio gado pode até contribuir com metano em bolsas concentradas. Durante uma vida útil de 20 anos, o metano é 20 vezes mais eficaz como gás de efeito estufa quando comparado com o dióxido de carbono. Adicione aos altos níveis de esterco, nitratos e fertilizantes que são usados na agricultura de fábrica e o impacto sentido pelo ambiente pode durar gerações.
4. Ele aumenta os riscos de crueldade animal.
A criação em fábrica requer frequentemente que os animais sejam mantidos em espaços apertados. Alguns são mesmo mantidos em gaiolas que restringem o movimento. Como o objetivo dessas fazendas é produzir produtos animais o mais rápido possível, a qualidade dos alimentos dados aos animais também pode ser questionável em algumas fazendas. Os trabalhadores podem ver os animais como uma mercadoria, em vez de uma coisa viva e respirável. Todos estes fatores contribuem para o maior risco de crueldade e abuso dos animais que está associado à criação em fábricas.
5. A criação em fábricas pode encorajar doenças animais a sofrer mutação para doenças humanas.
Duas grandes ameaças que saem da criação de fábricas são a gripe suína e a gripe das aves. Em 2009, uma estirpe da gripe suína rotulada como H1N1 infectou 22 milhões de pessoas nos Estados Unidos e matou mais de 4.000. Em 2013, uma estirpe da gripe das aves chamada H7N9, que nunca tinha sido vista em humanos, foi detectada na China. Ao manter os animais e as pessoas em quartos próximos e restritos, as chances de um evento de zoonose aumentam muito.
Essas fábricas de produção de animais mostram que o potencial para este processo é grande, mas há grandes riscos que também devem ser gerenciados. De uma forma ou de outra, vamos ter mais bocas para nos alimentarmos deste planeta nas próximas gerações. A agricultura de fábrica oferece uma solução que pode ser benéfica. Ainda temos tempo para acertar isto, mas esse tempo está a diminuir rapidamente.