A tecnologia da educação, conhecida como EdTech, está tomando por tempestade escolas, alunos e o processo de aprendizagem em todo o mundo. Empresas de tecnologia do Vale do Silício a Tel Aviv começaram a fornecer soluções para problemas que vão desde a eficiência de custo das escolas até o aprendizado adaptativo e o acesso global a uma educação de alta qualidade. As empresas EdTech estão entre as mais inovadoras do mundo, e aqui estão 12 empresas para assistir em 2015 no espaço:
DonorsChoose
Fundado por um ex-professor escolar do Bronx, DonorsChoose contorna a burocracia da educação pública e conecta doadores com professores para financiar projetos específicos relacionados à escola. A instituição de caridade, sediada em Manhattan e apoiada por grandes empreendimentos como Fred Wilson da Union Square Ventures, arrecadou mais de US$225 milhões para projetos que vão desde a compra de alguns pacotes de notas post-it até a construção de um enorme parque infantil. A instituição tem amigos poderosos – Bill e Melinda Gates são doadores e Stephen Colbert é membro da diretoria – e dados valiosos sobre as necessidades de financiamento. Assim, o seu próximo passo será trabalhar para expandir o financiamento para classes especializadas, como a codificação, e tornar-se uma voz nos debates sobre a reforma da educação pública.
Udemy
Udemy, um mercado online para a aprendizagem, tira a educação da sala de aula e também das mãos das instituições tradicionais. Ele se diferencia dos provedores de cursos on-line abertos massivos (MOOCs) que muitas vezes trabalham com universidades estabelecidas, permitindo que qualquer pessoa com conhecimentos e habilidades se torne o professor. O seu site é um mercado livre onde os instrutores mais qualificados (ou pelo menos os melhores em marketing dos seus serviços) podem cobrar as taxas mais altas. Em qualquer dia, as aulas estão disponíveis para tópicos práticos, incluindo codificação, conhecimentos básicos de informática e marketing. Em maio, o start-up levantou $32 milhões para financiar sua expansão no exterior.
Khan Academy
Talvez nenhuma outra organização tenha feito as pessoas repensarem as possibilidades de educação e tecnologia mais do que a Academia Khan. O que começou como uma série de vídeos instrucionais no YouTube sobre Álgebra para a sobrinha de Salman Khan, são agora um catálogo enciclopédico de lições sobre tópicos desde música clássica até criptologia. É tudo gratuito, graças ao financiamento da Fundação Bill e Melinda Gates e outros, o que lhe dá a oportunidade de embarcar em missões sociais. Por exemplo, atualmente oferece aulas de SAT do tipo que somente adolescentes ricos poderiam acessar no passado. O Google tem prestado apoio para ajudar a Academia Khan a traduzir muitas das suas lições para os principais idiomas do mundo. Finalmente, a Academia de Khan poderia tornar-se para as universidades o que a Wikipedia é para enciclopédias.
Kaltura
Kaltura, a única plataforma de vídeo online de código aberto, permite às universidades e outras instituições educacionais trazer vídeo para todos os aspectos do campus e da sala de aula. Desde permitir que professores e alunos incorporem vídeo no aprendizado, até fornecer um escritório de admissões ou associação de ex-alunos com vídeo como ferramenta de marketing, a tecnologia Kaltura é utilizada por centenas de universidades – incluindo Harvard, Yale e Stanford. Para complementar o seu principal produto CampusTube – que permite a uma escola criar um portal de vídeo privado semelhante ao YouTube-, a empresa lançou recentemente uma série de produtos EdTech. E, curiosamente, Kaltura acaba de anunciar uma iniciativa para desenvolver e compartilhar as melhores práticas de acessibilidade de vídeo dentro da indústria educacional — na esperança de tornar a educação mais acessível a todos.
Andela
Andela é um novo tipo de acelerador de talentos que ensina programação de computadores para jovens inteligentes na África e depois os coloca em empregos de desenvolvedores de software, remotamente, em empresas americanas e européias. Andela treina durante quatro meses indivíduos cuidadosamente seleccionados e de alta capacidade (0,8% dos candidatos) em Lagos, Nigéria e coloca-os em empregos a tempo inteiro em empresas como a YEC — tudo por metade do custo do que um programador americano custaria, de acordo com a empresa. Eles acabaram de lançar em setembro, e cinco mil pessoas já se candidataram a 28 vagas na classe atual. Há tanta demanda que Andela está planejando outros campi no Quênia e em Gana.
Educação Panorama
Poucos tópicos em educação provocam um debate mais feroz do que as avaliações dos professores. A razão é que a avaliação é necessária, mas tradicionalmente não tem havido uma boa forma de o fazer. Os testes padronizados oficiais de hoje forçam os professores a “ensinar para o teste” e eles não fazem nada para avaliar o desempenho na sala de aula. A Panorama Education, dirigida por dois chefes de dados de Yale, está tentando fornecer a solução com pesquisas cientificamente válidas que cobrem muitos aspectos do desempenho dos professores e das escolas. As pesquisas são baratas, modernas e eficazes – a exemplo das antiquadas que eles procuram substituir – e a lista de financiadores da empresa é impressionante. Mark Zuckerburg, Google Ventures e Ashton Kutcher’s A-Grade Investments contribuíram para uma rodada de sementes de $4 milhões.
ForClass
ForClass é uma plataforma de engajamento estudantil que aumenta a participação e a responsabilidade na sala de aula, enquanto reduz o tempo de preparação dos professores. A plataforma e a rede de distribuição aplicam-se a qualquer instância na qual as leituras são atribuídas e os conceitos são ensinados dentro de um contexto. A empresa começou por visar o mercado das escolas de negócios, e planeja expandir para outras disciplinas no próximo ano, incluindo direito, medicina e relações internacionais. Mais de 100 professores e 6.000 alunos de 35 universidades, incluindo Harvard, Dartmouth e Penn State estão usando a plataforma.
AltSchool
Fundada por Max Ventilla, um ex-executivo e empreendedor em série do Google, AltSchool tem a grande ambição de reformular fundamentalmente a experiência do ensino primário. Ventilla disse: “Se um viajante do tempo voltasse do início do século XIX, e olhasse para as escolas, elas pareceriam relativamente o mesmo”. A primeira escola de AltSchool em São Francisco parece bem diferente. É um espaço aberto dividido em duas seções, uma para crianças de 5-7 anos e a outra para crianças de 8-10 anos. A experiência educacional é baseada na tecnologia, com professores criando currículos semanais personalizados para cada aluno usando uma plataforma proprietária. A gravação de vídeo e áudio avançado (que pode cortar o ruído da sala de aula) é usada para acompanhar o progresso e gravar os avanços. Não existe um sistema de classificação. Os investidores da tecnologia estão entusiasmados com a idéia de interromper o modelo escolar antiquado e forneceram mais de $30 milhões de financiamento.
Schoology e Edmodo
Competitors Schoology e Edmodo foram fundados por estudantes (no caso da Schoology) e funcionários de escolas públicas (no caso da Edmodo) que estavam fartos dos sistemas de gestão de aprendizagem (LMSs) desajeitados que suas instituições usavam para armazenar e compartilhar materiais didáticos. Hoje em dia as duas empresas oferecem LMSs modernos e modernos que conquistaram clientes rapidamente, desde sistemas de escolas públicas até universidades. Ambas têm bolsos fundos, também. A Edmodo, fundada em 2008, arrecadou 88 milhões de dólares em financiamentos de risco. A Schoology, que começou a operar um ano depois, atraiu US$25 milhões de investimento.
Tynker
Desde que existem escolas, tem havido aulas de caligrafia. Então, há cerca de 20 anos, a máquina de escrever computador foi adicionada a muitos currículos. Não é difícil imaginar que a próxima adição poderia ser de codificação. O Tynker, uma empresa start-up do Vale do Silício, está na vanguarda deste movimento. O programa da empresa joga lições sobre a lógica da programação para introduzir as crianças ao básico. Hoje, mais de 8.000 escolas usam o programa de graça. A versão do aplicativo iOS também está disponível para os pais comprarem, para que seus filhos possam usá-lo em casa. Tynker começou com 3 milhões de dólares de financiamento em 2013.
Flashnotes
Na faculdade, há sempre os alunos que vão panhandling para anotações e sempre os outros alunos que os distribuem a contragosto. Flashnotes dá aos diligentes anotadores uma alternativa, criando um mercado para as notas organizado por classe e universidade. Os fundadores argumentam que não há nada de errado aqui. Os estudantes sempre compartilharam notas e os compradores tendem a aprender, como refletido por GPAs melhorados. Também há dinheiro real a ser feito pelos vendedores. De acordo com o quadro de líderes do site, “Tony2050” do estado da Flórida ganhou quase 12.000 dólares no site. Os fundadores, por sua vez, arrecadaram $11 milhões.