Cogumelos Brilhantes no Escuro? Isso é uma coisa real? Sim, é. E não, você não está tropeçando.
Fungi são uma fonte de mistério, deleite e perigo para os aventureiros florestais e identificadores de plantas. Recentemente, os cientistas lançaram luz sobre a forma como os cogumelos brilham no escuro. Quanto mais aprendemos sobre os cogumelos bioluminescentes, mais interessante se torna este fenómeno. Aqui estão 10 fatos legais sobre cogumelos bioluminescentes e onde encontrá-los:
Existem mais de 80 espécies de cogumelos bioluminescentes encontradas na terra.
Armillaria mellea é o mais difundido dos fungos bioluminescentes porque povoam florestas em toda a América do Norte e em todo o caminho até a Ásia. Outro exemplo chamado Mycena luxaeterna (também conhecido como o “cogumelo luz eterna”) é um fungo da floresta tropical e só pode ser encontrado no Brasil.
Omphalotus nidiformis photo de Noah Siegel via Mushroom Observer. CC BY-SA 3.0
2. Oxyluciferin é o composto mágico encontrado nos cogumelos bioluminescentes e dá aos fungos o seu brilho.
Os cogumelos usam uma classe de moléculas chamadas luciferinas, que junto com uma enzima e oxigênio, liberam luz. Panellus stipticus (também conhecido como a ostra amarga) é um dos exemplos mais brilhantes de fungos bioluminescentes. É encontrado em toda a Ásia, Austrália, Europa e América do Norte. Estes cogumelos planos crescem em ramos de árvores criando um efeito hipnotizante assim que o sol se põe. Os forrageiros são capazes de encontrar esta variedade crescendo ao redor de bétulas, carvalhos e faias.
As luciferinas encontradas nos cogumelos bioluminescentes são o mesmo composto encontrado em pirilampos e criaturas subaquáticas.
A mais de 100 anos atrás, o naturalista George Gardner viu crianças brincando na rua no Brasil com o que ele pensava serem pirilampos gigantes. Eles não eram insetos.
As crianças estavam brincando com fungos grandes e brilhantes. Hoje, esta espécie é conhecida como Neonothopanus gardneri. Este fungo cresce em todo o Brasil.
Bioluminescência em variedades como o N. gardneri segue o relógio circadiano.
Isto é por causa da luciferina, redutase e luciferase (que juntas criam luminescência). Todos os três picos à noite devido a mudanças de temperatura.
Aristotle registrou bioluminescência até 382 a.C.
Ele referiu-se aos fungos fenomenais como “Foxfire” (mais tarde chamado fogo de fada ou fogo de chimpanzé) e gravou que, ao contrário do fogo, a luz do Foxfire era fria ao toque.
Você pode encontrar cogumelos bioluminescentes mais facilmente durante o dia.
De acordo com Carol Probets, um guia da natureza das Blue Mountains da Austrália, “Se você aprender a reconhecê-lo durante o dia, é muito mais fácil encontrá-lo durante a noite do que vagar no escuro”.
Foto de Dan Molter no Mushroom Observer, uma fonte para imagens micológicas/Wikimedia Commons
8. Em um estudo de 2015, cientistas descobriram porque a maioria dos cogumelos bioluminescentes brilha.
Plantando fungos falsos iluminados por luzes LED na floresta brasileira de coqueiros, eles viram como a bioluminescência atrai enxames de insetos (não muito diferente de uma traça para uma chama). Atrair os insetos é essencial para que os fungos espalhem seus esporos. Os cogumelos bioluminescentes reproduzem-se e colonizam novas áreas da floresta como fontes de alimento.
Outros estudos mostram que nem todos os cogumelos bioluminescentes atraem mais insectos.
Este é o caso do Fungos Fantasma da Austrália. Cientistas da Universidade de Adelaide descobriram que os insectos não eram atraídos por armadilhas dos cogumelos incandescentes, tal como as armadilhas sem os cogumelos. É necessário mais estudo para desbloquear as vantagens dos fungos incandescentes.