10 Coisas a Fazer Antes de Deixar a Sua Igreja

Por: Jeffrey Johnson

É correcto deixar a sua igreja? “Abandonar o navio!” deve ser o conselho dado a qualquer cristão que permanece em uma igreja que compromete as verdades essenciais do evangelho e aceita estilos de vida desviantes. Corra e não olhe para trás! Fuja, para que você também não tome parte na sua condenação. Em tais situações, não há hesitação em dar tais conselhos.

Deveríamos estar procurando por uma nova igreja se fôssemos parte de uma igreja sensível e centrada no homem que se preocupa mais com o marketing para o mundo do que agradar a Deus e ensinar a verdade. Devemos todos procurar encontrar a melhor igreja possível – esta é a nossa alma de que falamos – sem mencionar as almas dos nossos cônjuges e filhos.

Yet, a questão de quando devemos sair de uma igreja nem sempre é fácil de responder. Na verdade, em muitos casos, é incrivelmente difícil. Assim como é insensato dar conselhos sem ouvir os dois lados da história, é insensato aconselhar alguém a deixar uma igreja sem ter informações suficientes sobre a situação. Este é o perigo de escrever um artigo sobre quando é hora de deixar a sua igreja. O conselho genérico pode ser amplamente aplicável, mas tal conselho é muitas vezes usado de maneiras não pretendidas originalmente. E quando as pessoas já têm suas mentes feitas sobre um assunto, tais conselhos muitas vezes serão ajustados para concordar com sua decisão.

Por causa desses perigos, muitas vezes é melhor reformular a pergunta. Ao invés de perguntar: “Quando devemos deixar uma igreja?” Talvez seja melhor perguntar: “Como devemos sair de uma igreja?” Talvez se não pudéssemos deixar uma igreja da maneira correta, seria mais agradável para Deus que não saíssemos de forma alguma. Porque deixar uma igreja não deve ser feito de ânimo leve, há algumas coisas que devemos nos perguntar antes de tomar tal decisão. Tenho certeza que há mais perguntas que devemos fazer a nós mesmos, mas aqui estão dez que devemos procurar responder honestamente antes de decidirmos ir embora:

Você Estudou as Marcas de uma Igreja Saudável?

Apenas como muitos cristãos professos escolhem entrar em uma igreja pelas razões erradas, muitos cristãos professos escolhem sair pelas razões erradas. Suponho que as igrejas que procuram atrair pessoas com café e outras amenidades não devem ficar muito surpresas quando essas mesmas pessoas saem porque não estão mais felizes com essas amenidades. Embora eu nunca tenha ouvido falar de alguém deixar uma igreja porque não serviram a marca certa de café, eu tenho ouvido falar de pessoas deixando igrejas porque elas não tinham o ministério relacionado à idade desejada ou porque a igreja não tinha uma população grande o suficiente de solteiros. É trágico que as pessoas entrem e saiam das igrejas com base em questões não bíblicas. É ainda mais trágico quando as pessoas deixam uma igreja saudável por uma questão não bíblica, apenas para entrar em uma igreja não saudável, porque servem melhor café. Elas podem gostar de uma “comunidade” maior, mas não percebem que trocaram a pregação doutrinária por discursos motivadores de sentimento. Não devemos, porém, avaliar nossas igrejas sobre o que é importante para nós, mas sim o que é importante para Deus.

O meu conselho a qualquer um que pense em deixar uma igreja é que primeiro estude o que faz uma igreja saudável. Conhecer bem as Escrituras para responder perguntas básicas, como por exemplo:

O que é a igreja?

Qual é a missão e o propósito da igreja?

Como a igreja deve ser governada?

Quais são as minhas responsabilidades para com uma igreja local?

Como é que a igreja deve adorar a Deus?

As respostas às perguntas ajudarão a avaliar corretamente nossas igrejas individuais. Elas também nos ajudarão a evitar que saiamos de uma igreja pelas razões erradas. Para ajudar a guiá-lo em seu estudo da eclesiologia (a doutrina da igreja), eu recomendo o livro de Mark Dever, 9 Marcas de uma Igreja Saudável e meu livro, A Igreja: Sua Natureza, Autoridade, Propósito e Adoração.

Você se compromete a ser membro ativo e fiel?

Antes de deixar uma igreja, certifique-se de que não é porque você tem uma visão baixa da membresia da igreja. Receio que a razão pela qual muitas pessoas saltam de uma igreja para outra a cada poucos anos seja devido a uma falta de compromisso. Muitos vêem a igreja como eles fazem o seu restaurante favorito – entrar, ser alimentado e sair sem compromisso.

Devemos perceber que para aqueles que dizem ser seguidores de Cristo, a membresia na igreja é obrigatória. Nós somos ordenados a obedecer aos nossos anciãos (Heb. 13:17), não abandonar a igreja local (Heb. 10:25), e nos reunirmos com os santos para observar a Ceia do Senhor (1Co. 11:20). Nós também somos ensinados pelas Escrituras como nos comportarmos na casa de Deus, que é a igreja (1 Tm. 3:14-15).

Desobediência a estes mandamentos não é uma opção para o cristão. Em circunstâncias normais, somos obrigados a entrar em uma igreja, e depois disso, ser ativos e fiéis a essa igreja. Os crentes são instruídos por Deus a cumprir certas responsabilidades na igreja. A questão para os crentes não é se vamos nos comprometer com uma igreja, mas qual igreja vamos nos comprometer a servir?

Pelo que tenho observado, algumas pessoas são rápidas a deixar uma igreja porque não se importam de ficar entre igrejas por um tempo indefinido. Ficar em casa e ouvir os sermões online semana após semana não é algo que eles tenham problemas em fazer. Os puritanos, entretanto, creram que os cristãos nunca deveriam ser membros de uma igreja, mesmo por um curto período de tempo. Por exemplo, quando os membros se mudaram de Bedford para outro local, John Bunyan continuou a pastoreá-los e supervisioná-los até que eles se juntaram oficialmente a uma nova congregação.

Seu compromisso com a membresia da igreja é raro hoje em dia. Parece que quanto menos comprometido alguém está com a membresia da igreja, mais fácil é para eles deixarem uma igreja. Mas todos nós somos chamados a ser um membro fiel e comprometido de um corpo local. Não nos é dada a liberdade de pensar na membresia da igreja como opcional.

Por isso, antes de deixar uma igreja, examine o seu nível de compromisso com a igreja local.

A membresia na igreja é importante para você?

Você tem sido ativo e fiel à igreja?

Tem estado envolvidos na vida da igreja?

Se não, a igreja pode não ser o problema.> Tente permanecer casado com uma visão baixa de compromisso. Imagine a miséria de um relacionamento no qual uma pessoa não está disposta a ignorar falhas ou a trabalhar através de desentendimentos. Compromisso é importante para a membresia da igreja e para o casamento. Em resumo, antes de decidir deixar uma igreja, certifique-se de não ter uma visão pecaminosa da membresia.

Você tem certeza de que não tem um problema de submissão?

Ninguém, presumo, gosta de admitir que tem um problema de submissão. Mas, praticamente falando, podemos admitir que nem sempre é fácil de submeter. Uma coisa é submeter-se a coisas de que gostamos, mas não é tão divertido submeter-se a coisas de que não gostamos. Uma vez ouvi falar de um homem mais velho que era a única voz de oposição da igreja a comprar um novo piano. Ele pensava que o dinheiro da igreja podia ser gasto de forma mais sensata noutro lugar. Dadas as circunstâncias, ele pode ter tido razão no seu julgamento. Mas, depois que a igreja decidiu avançar com a compra, em vez de ficar zangado e sair, ele se levantou e sacou algum dinheiro e foi o primeiro a contribuir financeiramente para o novo piano. Isto porque ele sabia como se submeter às decisões de que não gostava. Isto foi porque ele via a unidade da igreja como algo mais importante do que tais decisões.

Embora as nossas consciências estejam ligadas apenas à Palavra de Deus, é importante para nós aprender a submeter-nos a coisas com as quais nem sempre concordamos – como a igreja comprar um novo piano. É preciso mais graça quando nos submetemos ao que consideramos insensato do que quando conseguimos o que queremos. Devemos esperar que Deus nos teste em tais assuntos.

Não obstante, a membresia na igreja pode ser difícil porque requer submissão. Somos chamados a nos submetermos aos nossos anciãos e uns aos outros. Aderir a uma igreja, o que é necessário para os crentes, é um ato de submissão. Estamos nos submetendo para sermos responsabilizados. Estamos nos submetendo à supervisão da igreja sobre nossas vidas. Estamos nos submetendo a ser monitorados e até disciplinados pela nossa família eclesiástica por pessoas que nos conhecem e nos amam. Assim, devemos nos perguntar antes de tomar a decisão de deixar uma igreja, temos um problema de submissão?

Você se esforçou ao máximo para manter a unidade da fé?

Uma das principais responsabilidades dos membros da igreja é fazer tudo o que podemos, dentro do nosso próprio poder, para manter a unidade do Espírito (Efésios 4:3). Isto começa com a proteção de nossas mentes e corações contra o egoísmo e um espírito pouco amoroso. É claro que é fácil para nós sermos cegos ao nosso próprio egoísmo. E não chamamos nossa aversão à Sra. Smith e nossa frustração com o pastor Rick de falta de amor por eles. Mas o amor que cobre um múltiplo de pecados nos outros não é tão forte quanto o amor a si mesmo que torna fácil para nós ignorarmos nossas próprias falhas.

Muitas vezes antes das pessoas saírem fisicamente de uma igreja, elas já saíram mentalmente. É difícil justificar deixar uma igreja por uma única razão, especialmente se essa razão for pequena. Quando pequenas e descontroladas insatisfações surgem dentro de nossos corações, torna-se fácil para nós começarmos a ver tudo negativamente. Esta atitude é uma falha de nossa parte em nos esforçarmos para manter a unidade do Espírito. Uma vez que não conseguimos manter a unidade do Espírito em nossos corações e mentes, torna-se fácil para nós encontrar falhas em todos os lugares até que tenhamos construído um caso esmagador que nos impele a partir para sempre.

Yet, isto poderia ter sido evitado se tivéssemos obedecido as Escrituras, fazendo o nosso melhor para caminhar com amor, humildade e perdão (1 Cor. 13). Antes de deixar uma família da igreja, pergunte:

Fiz o meu melhor para manter a unidade do Espírito no vínculo da paz?

Pois andei no amor e na humildade?

Deu às pessoas o benefício da dúvida?

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Antes tenho ressentimento no meu coração?

Ponderaste que podias ser a voz da mudança?

Todas as igrejas têm falhas, pontos cegos e problemas. Charles Spurgeon disse: “No dia em que encontrarmos a igreja perfeita, ela se torna imperfeita no momento em que nos unimos a ela”. É incrível, por exemplo, quantos problemas existiam na Igreja de Corinto. Eu não acho que teria gostado de ser um membro de uma igreja cheia de facções com seus membros processando-se mutuamente e a liderança tolerando os pecados sexuais dentro dos membros. Para não mencionar o caos nos cultos de adoração. Mas mesmo com todos esses problemas, Paulo não aconselhou os membros fiéis a saírem e começarem uma nova igreja.

Ele também não negligenciou os problemas. Em vez disso, ele chamou todos à obediência. A obediência é responsabilidade de todos os membros. Se vemos o pecado na igreja, temos a responsabilidade não de sair, mas de resolver os problemas (Matt. 18).

Talvez Deus nos permitiu ser nós a ver os pontos cegos em nossa igreja porque Deus quer que sejamos as vozes da mudança. Ao invés de reclamar que uma igreja não é acolhedora para os visitantes, procure preencher a lacuna saudando os visitantes quando eles entram pela porta. Se o problema é mais sério e profundamente enraizado, dirija-se à liderança. Mas lembre-se, porém, de ir humildemente com a vontade de ajudar.

Precisaste perdão e reconciliação?

Sair de uma igreja com raiva nunca é uma coisa boa. Deixar uma igreja sem buscar arrependimento e perdão é um pecado. Eu não tenho certeza sobre o que Euodia e Syntyche estavam lutando, mas eles foram ordenados pelo Apóstolo Paulo a chegar a um acordo (Fil. 4:2). Não precisaremos de todo o fruto do Espírito, como perdão, longanimidade e paciência, quando chegarmos ao céu. Mas nós certamente precisamos disso na igreja. Seria fácil amar pessoas perfeitas, mas somos chamados a amar e sofrer muito tempo com pessoas imperfeitas. Somos chamados a perdoá-los quando eles nos fazem mal. Na verdade, antes que possamos adorar a Deus apropriadamente, nos é ordenado que façamos as coisas certas com aqueles que nos têm ofendido (Mt 5:24). Não acredite na mentira de que é possível agradar a Deus adorando em uma nova igreja se você falhou em fazer as coisas certas com o povo de sua igreja atual.

Você Falou com a Liderança da Igreja?

Com isto em mente, não precisamos deixar a igreja pela porta dos fundos sem dizer nada para a liderança da igreja. Isto, infelizmente, acontece o tempo todo. As pessoas entram pela porta da frente, passando pela classe dos membros apenas para sair pela porta dos fundos sem dizer nada a ninguém.

Obviamente, isto é feito, dizem, em nome da paz e não causando problemas. Embora estes sejam bons motivos, não é amável nem correcto. Naturalmente queremos justificar tudo o que fazemos, e é fácil estar certos aos nossos próprios olhos. Mas assim como é insensato fazer um julgamento sobre um assunto sem ouvir o outro lado (Pro. 18:17), é insensato pensar que estamos justificados em deixar uma igreja sem ouvir o que os anciãos têm a dizer. É claro, podemos sentir que não precisamos da sabedoria dos anciãos (especialmente se perdemos o respeito por eles), mas pode ser que os anciãos possam esclarecer algum mal-entendido ou trazer clareza à situação. E mesmo que eles estejam errados e nós estejamos certos, eles não têm o direito de conhecer o nosso lado da história? Os anciãos não deveriam ter a oportunidade de abordar as nossas acusações e arrepender-se, se necessário? Em resumo, devemos fazer o nosso melhor para não nos afastarmos de uma igreja sem incluir a liderança da igreja no processo.

Precisaste a Bênção da Liderança da Igreja?

Mais do que apenas ter uma conversa honesta com os líderes de uma igreja, devemos fazer o nosso melhor para sair com a bênção da igreja. Eu não conheço nenhuma igreja que goste de ver membros partir, mas muito da dor de perder membros pode ser minimizada pelos membros que procuram partir com a bênção da igreja. Se a igreja não pode orar e nos abençoar quando estamos saindo, isso pode implicar que sentimentos feridos e ofensivas precisam ser resolvidos antes de passarmos para a próxima igreja. Partir no caminho certo significa que procuramos fazer o que podemos para deixar como membros fiéis até o fim.

Ponderou que a relva não pode ser mais verde do outro lado?

As falhas são mais fáceis de ver quanto mais perto estamos de algo. À distância, tudo (além de Deus) parece mais agradável. Muitas vezes vemos as inconsistências e falhas da nossa própria igreja por causa da proximidade que temos com a situação. Podemos ser enganados ao pensar que a igreja ao fundo do caminho parece melhor apenas para descobrir que tem problemas ainda mais profundos. Tome cuidado para não deixar uma igreja imperfeita para descobrir que não há outro lugar para ir. Uma igreja imperfeita é melhor do que nenhuma igreja. Vaguear durante meses e anos visitando diferentes igrejas não é saudável. Pode ser apenas que os problemas com que estamos familiarizados sejam pequenos em comparação com os problemas profundos que resultam da perda da casa de uma igreja.

Você orou sobre isso?

Rezar para deixar uma igreja é vital. Precisamos ter uma consciência limpa diante de Deus em tudo que fazemos – especialmente quando se trata de sair de uma igreja. Mas enquanto oramos, peça ao Senhor para nos ajudar a ser obedientes a todos os mandamentos “uns aos outros” das Escrituras. Ore por ajuda divina no amor aos irmãos. Peça ao Senhor que nos ajude a partir sem amargura ou ressentimento ou qualquer forma de iniquidade em nossos corações. Peça ao Senhor que abençoe a igreja que estamos deixando e nos guie na igreja que estamos buscando.

Conclusão

Separar da sua família da igreja deve ser doloroso. Deve ser difícil. Permanecer comprometidos deve ser a nossa posição padrão. Pode ser a hora de deixar uma igreja, mas certifique-se de sair da maneira correta. Se não podemos sair com a consciência limpa, pode ser que precisemos ficar.