- Prince’s Vater, John Nelson, war ein talentierter Jazzmusiker in Minneapolis
- Prince wuchs in den Nachtclubs seines Vaters auf, wo er von den Shows und der Kraft der Musik fasziniert war
- Nelson zog aus dem Haus der Familie aus, als er merkte, dass seine missbräuchliche Beziehung mit seiner Frau Mattie Shaw, sich negativ auf Prince auswirkte
- Der 12-jährige Prince zog bei seinem Vater ein, wurde aber schnell wieder rausgeschmissen
- Nelson erwischte seinen Sohn mit einem Mädchen im Bett und forderte ihn auf, auszuziehen
- Prince fand Trost im Keller eines Freundes, wo er Musik üben konnte
- Der Keller diente auch als „hedonistisches Wunderland“, wo er und sein Freund „fleischliche Handlungen mit einer Vielzahl von Freundinnen vornahmen“
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Nachdem letzte Woche die Nachricht von Prince‘ Tod bekannt wurde, wurde viel über seinen Glauben berichtet, aber bevor er ein gläubiger Zeuge Jehovas wurde, war der legendäre Musiker ein 12-jähriger Junge, der gerade rausgeschmissen worden war, weil er ein Mädchen in seinem Bett hatte.
Prince Rogers Nelson wurde in den späten fünfziger Jahren in Minneapolis geboren, und die kirchliche Stadt im Mittleren Westen übte eine seltsame Anziehungskraft auf ihn aus, trotz der eindringlichen Erinnerungen an eine unruhige Erziehung.
Sein Vater, John Nelson, Sohn von Farmpächtern und Enkel von Sklaven, landete nach der Scheidung von seiner ersten Frau in Minnesota. Tagsüber war Nelson Kunststoffgießer bei Honeywell Electronics. Nachts war er ein talentierter Jazzmusiker, der in den Jazzclubs und Bluesbars der Stadt auftrat.
Im Alter von fünf Jahren beobachtete Prince die Show seines Vaters in einem Nachtclub und war fasziniert, als die Lichter des Hauses ausgingen, die Vorhänge sich öffneten und ein Scheinwerfer auf Nelson schien, als er sich ans Klavier setzte und zu spielen begann.
Der Vorhang öffnete sich ein zweites Mal, und heraus kamen die schönen Chormädchen, die spärlich bekleidet und verführerisch um Princes Vater tanzten.
Prince war hingerissen und fantasierte davon, sich in der Bewunderung des Publikums und der sexy Mädchen zu sonnen. Er war besessen von der Macht der Musik.
Er spielte jeden Tag Klavier, wenn sein Vater bei der Arbeit war, und er spielte andere Instrumente in Kaufhäusern.
Das führte zu „einem Muster des Rückzugs aus der Welt und des Rückzugs in die Musik“, schreibt der Autor Alex Hahn in Possessed, The Rise and Fall of Prince, veröffentlicht von Billboard Books.
Das unbeständige Auseinanderbrechen der Beziehung seiner Eltern, die körperliche Misshandlung durch seinen Vater, die Hänseleien seiner Klassenkameraden wegen seiner Größe, all das beschleunigte Princes Flucht in seine einsame Welt im Kernland des Mittleren Westens, dem „Land der 10.000 Seen“, das Protestantismus, Vanillearoma und Weißbrot nahelegt.
‚Man würde nicht erwarten, dass dies die Heimat und lebenslange Basis eines gequälten, messianischen, kometenhaften afroamerikanischen Popmusikers sein würde – ein getriebenes, proteisches Talent, das zu einem Ruhm aufsteigen würde, der auf seinem Höhepunkt mit dem von Michael Jackson und Madonna konkurrierte‘, schreibt der Autor Alex Hahn.
Prince meinte: ‚Ich werde immer in Minneapolis leben. Es ist so kalt, dass die bösen Menschen draußen bleiben“.
Aber die Drogendealer fanden ihren Weg in sein hermetisches, privates Universum.
Prince’s Mutter, Mattie Shaw, war eine Jazzsängerin und eine Transplantation aus Louisiana, deren Stimme der großen Billie Holiday ähnelte.
Sie schloss sich Nelsons Gruppe, dem Prince Rogers Trio, an, und das Paar verliebte sich und heiratete 1957. Nelson war sechzehn Jahre älter als sie.
Sie nannten das Baby Prince, nach dem Künstlernamen seines Vaters und den eigenen Ambitionen seines Vaters. Ich wollte, dass er alles macht, was ich machen wollte“, sagte Nelson 1991.
Mattie nannte ihren Mann Prince, also gab sie ihrem Sohn den Spitznamen „Skipper“, und der blieb.
Der Junge ärgerte sich, wenn ihn jemand Prince nannte, und bestand darauf, dass man ihn ‚Skipper‘ nannte.
Das Paar war überzeugte Siebenten-Tags-Adventisten und Prince besuchte Bibelstunden.
Prince erklärte später, dass er mehr davon hatte, dem Chor zuzuhören, als eine Affinität zur organisierten Religion zu entwickeln.
Aber er war eindeutig vom Christentum und den Lehren eines allmächtigen Gottes beeinflusst, der das Gute belohnte und das Böse bestrafte.
In der Schule war er gut in Sport und sehr wettbewerbsfähig in Tischtennis und Basketball, trotz seiner geringen Größe von 1,70 m, wenn er ausgewachsen war.
Er wurde von Klassenkameraden schikaniert, aber im Alter von zehn Jahren entwickelte er sich von einem schüchternen, introvertierten zu einem ungestümen Kind – im Kreis von Freunden.
In den Fußstapfen seines Vaters, der ebenfalls nur 1,70 m groß und tadellos gepflegt war, kleidete sich Prince „scharf, aber konservativ“ und wollte „überraschen, kitzeln und schockieren“ – eine Eigenschaft, die er von seinem Halbbruder Alfred Nelson, Matties Sohn aus ihrer ersten Ehe, übernommen hatte.
Alfred war musikalisch begabt, sang zu James-Brown-Platten mit und trug sein Haar im „verrückten Little-Richard-Stil“.
Freunde betrachteten ihn als eine Art Zuhälter, und wenn er spät in der Nacht unterwegs war, ging Prince in sein Zimmer und probierte Alfreds wilde Outfits an und hörte seine James Brown-Platten.
Nach Angaben von Princes Cousin zweiten Grades, Charles Smith, landete Alfred in einer psychiatrischen Anstalt in Minneapolis.
Die Beziehung zwischen Shaw und Princes Vater verschlechterte sich zu schreienden Schlägereien, bis Nelson auszog und sein Klavier zurückließ.
Das Miterleben der Kämpfe wirkte sich negativ auf den Jungen aus. Er vermisste seinen Vater.
Mattie heiratete wieder und sein neuer Stiefvater war ein emotional distanzierter Mann.
Im Alter von zwölf Jahren zog Prince zu seinem Vater, aber das fand ein jähes Ende, als Nelson seinen Sohn mit einem Mädchen im Bett erwischte. Er flehte seinen Vater an, ihn zurückzunehmen, aber die Antwort war ein entschiedenes Nein.
„Ich saß zwei Stunden lang weinend in der Telefonzelle“, sagte er 1985 in einem Interview mit dem Rolling Stone. Das war das letzte Mal, dass ich geweint habe.“
Die Beziehung zwischen Prince und Nelson schwankte zwischen Zuneigung und Entfremdung, bis Nelson 2001 starb.
1996 gestand er Oprah, dass sein Vater ihn misshandelt hatte. In seinem Song Papa flüstert er: „Missbrauche keine Kinder, sonst werden sie so wie ich“.
Und dann pendelte er zwischen den Häusern von Verwandten und Freunden hin und her, bis er bei seinem engen Freund Andre einen sicheren Hafen fand.
Bernadette Anderson nahm den Jungen auf, obwohl sie selbst sechs Kinder hatte, und zog ihn liebevoll bis ins Jugendalter auf.
Hier beschloss Prince, dass er einen privaten Raum brauchte, und zog mit dem Klavier in den Keller, wo er die totale Kontrolle über sein eigenes Universum ausüben konnte und nicht das Schlafzimmer mit Andre teilen musste, der unordentlich war.
Der Keller war dunkel und hatte nur wenig natürliches Licht, aber er tröstete ihn und war der „Prototyp für die abgeschotteten Aufnahmestudios, in denen er in den nächsten dreißig Jahren den Großteil seiner wachen Stunden verbrachte“.
Er diente als Schlafzimmer und Proberaum, aber auch als „ein hedonistisches Wunderland, in dem er und Anderson fleischliche Handlungen mit einer Vielzahl von Freundinnen vornahmen“.
Prince war in den 1960er Jahren aufgewachsen, der Ära von ‚make love, not war‘, und jetzt, wo er etwas Freiheit hatte, war er auf der Jagd nach jeder Sexualität und jedem Vergnügen, das er finden konnte.
Als Frau Anderson ihn mit einem Mädchen im Keller erwischte, nachdem er die Schule geschwänzt hatte, ‚hat sie ihn vor meinen Augen verprügelt‘, sagte sein Freund Pepe Willie.
In diesem Keller hörte er den Minneapolis-Radiosender KUXL, der bis zum Sonnenuntergang R&B spielte, während der Rest der Weißbrotstadt von schwarzer Musik verschont blieb.
Was in den fünfziger und sechziger Jahren einmal eine lebendige lokale Jazz- und Bluesszene in Minneapolis gewesen war, war längst verschwunden.
Chicago war der Ort, an dem man vierundzwanzig Stunden am Tag schwarze Musik hören konnte.
Von der Mischung der Klänge im Radio war Prince am meisten von Sly Stone begeistert, dessen Stimme er imitierte, James Brown, Stevie Wonder und sogar Joni Mitchell, Fleetwood Mac und Santana.
So gründeten Prince, Andre Anderson und Charles Smith eine Band, die sie Grand Central nannten, und holten einen Nachbarn, Terry Jackson, als Schlagzeuger dazu, weil er einen Keller hatte, der weniger feucht war als der von Anderson.
Sie zogen dorthin um, als Bernadette Anderson genug davon hatte, ihre Musik zu hören.
Prince hielt daran fest, Songs zu schreiben und Musik zu machen und schloss dabei das Trinken und die Pausen seiner Bandkollegen aus, was zu der Angewohnheit führte, alle musikalischen Teile selbst aufzunehmen.
Jahre später, als er am 25. Juni 1977 einen Drei-Alben-Vertrag mit Warner Bros. Am 25. Juni 1977 unterzeichnete er einen Drei-Alben-Vertrag mit Warner Bros. und die Manager Mo Ostin und Lenny Waronker wussten, dass sie ein „einmaliges Talent“ hatten.
Aber es gab auch eine dunkle Seite der Leidenschaft und des Ehrgeizes, die aus Prince‘ Schwierigkeiten mit den Anforderungen der Musikmanager und eines Plattenlabels resultierte.